当远方地平线上，那道接天连地的、仿佛由纯粹灵气与光芒构筑的宏伟轮廓逐渐清晰时，即便是早已在心中勾勒过无数次中州景象的林川，眼底也不由得掠过一丝难以掩饰的震撼。
“那就是……中州皇城，‘不落之光’……”韩立站在林川身侧，一向冷静的声音中也带上了一丝不易察觉的颤抖。他手中紧握的玉简早已收起，因为任何地图的描述，在此刻亲眼所见的奇观面前，都显得苍白无力。
连续十余日，在血与火、阴谋与杀伐中穿行，见惯了荒原、古林、沼泽与险峡的苍凉与凶戾，此刻骤然映入眼帘的景象，仿佛是两个截然不同的世界。
首先感受到的，是气。
天地间的灵气，不再是东域那般需要费力汲取炼化的稀薄状态，而是变得浓郁、活泼，几乎化作了实质般的氤氲雾气，呼吸之间，纯净的灵能便自主地涌入四肢百骸，令人精神为之一振，连日奔波的疲惫似乎都被涤荡了不少。这还仅仅是远离城墙的郊野，难以想象那皇城核心之地，灵气的浓度又将达到何等骇人听闻的地步。
随着飞舟（为免过于招摇，在接近中州外围时，林川便取出了一件宗门备用的、外观朴素的代步飞舟）的靠近，那宏伟轮廓的细节也愈发清晰。
城墙并非凡间王朝常见的青灰砖石，而是一种名为“星辰钢”与“温灵玉”融合锻造的巨璧，高逾千丈，一眼望不到尽头，仿佛是天神挥剑劈出的山脉，横亘于大地之上。墙体呈现出一种暗沉的底色，却又点缀着无数如同星辰般的细微光点，自行吸纳着日光与灵气，散发出柔和而永恒的光辉。这便是“不落之光”名称的由来——无论昼夜，此城自身便是光源。
巨大的城门如同巨兽的口吻，足以容纳数十辆巨型马车并行。城门口车水马龙，各式各样的飞舟、灵兽坐骑、法器遁光川流不息，井然有序。往来修士的气息强弱不一，但普遍远超东域水平，筑基修士随处可见，甚至偶尔能感受到金丹期修士毫不掩饰掠过的强横神念。守卫城门的兵士，身披制式灵甲，眼神锐利，气息沉凝，竟清一色都是筑基期的修为，为首的将领更是气息渊深，至少是金丹级别。
“中州……不愧是东域中心。”石浩咂了咂嘴，收起了他那标志性的大嗓门，瓮声瓮气地感慨，“这看门的都比咱们内门弟子强。”
“噤声。”韩立低声道，示意他注意言行。在这里，任何一个看似普通的路人，背后都可能牵扯着盘根错节的势力。
缴纳了不菲的入城灵石，飞舟缓缓驶入城门洞。一瞬间，仿佛穿过了一层无形的薄膜，外界的声音骤然被放大、丰富了起来。
喧嚣声如同海啸般扑面而来！
宽阔得足以跑马的街道以某种蕴含道韵的玉石铺就，光洁如镜，隐隐有阵法符文流动。街道两旁，楼阁林立，飞檐斗拱，雕梁画栋，动辄数十层高，直插云霄。有的通体由琉璃筑成，光华璀璨；有的以万年灵木搭建，散发着沁人心脾的清香；更有悬浮在半空中的宫殿群，由粗大的灵光锁链固定，瀑布从殿宇边缘垂落，却在半空化为灵雨洒下，滋养下方的灵植园。
店铺招牌五花八门，灵光闪耀。“万宝楼”、“丹霞阁”、“天机轩”、“御兽宗分舵”……甚至看到了“玄云阁”和“幽冥楼”的招牌，显然这两大宗门在此亦设有据点，只是不知其内是否还有针对他们的杀机隐藏。
空中，并非只有他们一艘飞舟。形态各异的飞行法器、驾驭剑光的高手、乘坐仙鹤、灵鸾等珍禽的修士，在不同的高度按照某种无形的规则穿梭往来，织成了一张立体而繁复的交通网。偶尔有散发着强大威压的华丽车辇驶过，由狰狞灵兽牵引，周围有气息彪悍的护卫清场，路人纷纷避让，面露敬畏之色。
“那是……皇室的车驾？”柳云烟美眸中闪过一丝讶异，看着一辆由九条蛟龙虚影拉着的黄金车辇远去。
“不止。”韩立目光扫过四周，低声道，“看那边，身着紫阳道袍的，是紫阳宗的核心弟子；那群背负古琴、气息缥缈的，应该是妙音谷的门人；还有西漠苦行僧打扮的、南荒图腾纹身的……东域乃至周边地域叫得上名号的势力，在此几乎都能看到踪迹。”
林川沉默地观察着这一切。中州的浩瀚与繁华，远超他的想象。天剑宗在东域已是一方霸主，但放在这卧虎藏龙的中州皇城，恐怕也仅仅算是跻身一流，远谈不上顶尖。这里的建筑、阵法、乃至行人的气息，都透着一股沉淀了无数岁月的厚重与底蕴。
“强者如云……”他心中默念。这一路行来，他感应到的金丹气息不下数十道，甚至有几道隐晦的意念，如同沉睡的火山，让他都感到一丝心悸，那很可能是元婴期的老怪！这还只是明面上感知到的。
就在他心神沉浸于这中州气象之时，前方街道忽然传来一阵骚动，一股灼热霸烈的气息如同火浪般席卷开来，引得周围温度骤然升高。
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