“停！”
沙偶定格在半扑的姿势。
模拟的杀气是假的，但那股扑面而来的压迫感真实得让人反胃。
“今天的训练到此为止。”洛嘉的声音从监控台传来，平静无波，“您已经超时四个小时。”
“我感觉还能打。”周北辰抹了把脸上的汗——其实没多少，强化代谢把大部分水分回收了，但那种黏腻感还在。
“但您的注意力在第三十五分钟就开始分散。”洛嘉从控制室走出来，手里拿着数据板，“反应速度下降百分之十二，战术选择偏向激进，八次以伤换伤的搏命打法——这不符合您的风格。”
周北辰没反驳。他走到场边，抓起水壶灌了几口。
“只是有点烦。”他说。
洛嘉在他旁边坐下，没接话。
“加里，毛巾！”洛嘉说道。
一个帝国使徒战士小跑着过来，递上两条干净的毛巾。周北辰瞥了他一眼——中等个子，普通长相，棕色短发，脸上带着新兵特有的那种拘谨和认真。
“谢谢。”周北辰接过毛巾，随口问，“新调来的？”
“报告顾问，是的。”战士站得笔直，“加里·索恩，原第三连第七战术小队，上周调至旗舰警卫队。”
洛嘉擦着汗，补充道：“他在凯尔莫罕地表战中表现不错，救了两个平民，自己挨了三枪。我看他机灵，调来当传令兵。”
“哦。”周北辰没多问。军团内部的人员调动再正常不过，每天都有几十号人在各连队间流动。他擦了擦脖子，把毛巾扔回给加里，“行了，忙你的去吧。”
“是！”加里敬了个礼，小跑着离开。步伐很稳，转身的动作干净利落——确实是个好兵胚子。
等加里走远了，洛嘉才开口：“烦什么？”
周北辰看着训练场天花板上的模拟天空——淡蓝色，有几朵云，虚假得令人安心。
“我上个月不是跟白色疤痕出了趟差吗？塔兰-夏尔四号之后，又跑了几个小任务。”他顿了顿，“遇到些……神人。”
“神人？”
“就是那种让你怀疑‘人类这物种到底怎么活到现在’的神奇人类。”周北辰笑了，但笑声里没什么温度，“想听几个？”
洛嘉点头：“说。”
“第一个。”周北辰竖起一根手指，“‘安塔瑞斯三号’，农业世界，被一群绿皮骚扰。不是大waaagh！，就是几百只小子流窜过来，抢粮食，拆农庄。白色疤痕派了支小队下去清剿——我也跟着去了，当观察员。”
他喝了口水，继续。
“任务很简单。找到绿皮营地，突袭，全灭。我们做到了。但在清理战场时，发现农场地下室里还藏着十几个平民——绿皮来的时候他们躲进去了，没事。”
“然后呢？”
“然后有个老头——看起来六七十岁，穿得破破烂烂的——从人群里冲出来，不是感谢我们，是指着我们的鼻子骂。”周北辰模仿着那种尖厉的嗓音，“‘你们这些铁罐头！为什么现在才来！我的仓库被烧了！我攒了一辈子的粮食！你们得赔！帝国得赔！’”
洛嘉皱起眉。
“我试着解释，说绿皮已经被消灭了，安全了，地上天国会提供救济物资。老头不听，扑上来要抓我的胸甲——够不着，就踢我的腿。最后被其他平民拉走了，走的时候还在骂，说我们和绿皮是一伙的，故意等他的仓库烧光了才来。”
“愚蠢。”洛嘉评价。
“愚蠢是轻的。”周北辰说，“第二个，更绝。”
他竖起第二根手指。
“‘赫利俄斯七号’，中层某个区爆发了某种异形崇拜教派，和鸡贼很像，要不是我知道现在泰伦还没到我真会以为是他们。我和白色疤痕的一支战术小队下去排查。找到个窝点，里面已经有几十个被感染的信徒，还有个刚刚完成转化的异形——四臂，外骨骼，丑得惊天动地。”
“战斗很顺利。爆弹枪开火，链锯剑轰鸣，十五分钟结束。清点尸体时，在角落里发现个小女孩——七八岁的样子，缩成一团，身上有擦伤，但没被感染。看起来是窝点绑架的平民孩子。”
周北辰的声音低了些。
“我把她抱出来，放到安全的地方，蹲下来问她叫什么名字，家在哪里。她抬头看我——眼睛很大，脸上脏兮兮的，嘴唇在抖。我以为她在害怕，正想说别怕，已经安全了……”
他停下来，笑了。
“然后她说：‘你们为什么现在才来？’”
洛嘉看着他。
“我说：‘我们收到情报就立刻赶来了。’她说：‘我爸爸妈妈昨天就被它们吃了。要是你们昨天来，他们就不会死。’”周北辰摇摇头，“我试着说抱歉，说我们尽力了。她盯着我，眼神冷得像冰——那种眼神不该出现在一个七八岁孩子脸上。她说：‘星际战士不是无所不能吗？不是保护人类吗？那为什么我爸爸妈妈死了？’”
训练场里很安静，只有循环系统的轻微嗡鸣。
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