“洛嘉，我以前总想着退休，想着混吃等死，想着等科尔奇斯稳定了就找个地方当个富家翁。我觉得我来这里是个意外，是被黄皮子坑了，是被你绑架了。我觉得我只是个倒霉的穿越者，能自保就不错了。”
他深吸一口气。
“但现在我明白了。科尔奇斯只是一个开始。”
洛嘉的瞳孔微微收缩。他听出了这句话的分量。
“只要人类还没有迎来真正的解放与荣光，只要还有人在矿井里被鞭子抽打，只要还有孩子因为怠工被处决，只要还有世界被暴君统治……”周北辰的声音渐渐坚定起来，“那就得继续奋斗。”
他看向洛嘉，嘴角扯出一个有点自嘲的笑。
“来都来了，是吧？总不能白来一趟。总得……试试做点什么。”
洛嘉没有说话。
他只是看着周北辰。看着这个曾经满口“资产”“控股”“等价交换”的商人，这个教导他不要相信自己所传播的理论的导师，这个总想躺平却总被卷进漩涡的凡人。
现在，这个人的眼睛里有一种光。不是灵能的闪光，不是狂热者的火焰，而是一种……沉静而坚定的东西。像是深埋地底的矿脉终于被挖掘出来，在阳光下反射出它本来的色泽。
“我明白。”洛嘉轻声说。
但这三个字里包含了太多东西：理解，认可，以及某种欣慰。
周北辰点点头，像是卸下了一副重担。他站起身，走向淋浴间：“我去洗个澡，一身矿渣味。对了，明天开始，训练计划调整一下。我需要更多实战对抗，模拟巷战和室内战斗的那种。”
“好。”洛嘉说，“我会让教官重新设计课程。”
“还有，下次军团战略会议什么时候？我想参加。”
洛嘉愣了一下。
周北辰以前从不会主动要求参加军事会议，总是能躲就躲。
“三天后。”他说，“关于下一个星区的归化策略。”
“算我一个。”周北辰说完，关上了淋浴间的门。
水声响起来。
洛嘉站在原地，看着紧闭的门，许久没有动。
父亲啊父亲，他心想，你教我不要相信自己传播的那些东西，说那是工具，是手段，是为了建立秩序对抗混沌。你说“红色理论”只是一套更高效的统治算法，“地上天国”只是一个实验样本。
但你眼中的光芒可不会骗人。
你看到了彼得差点牺牲时的震撼，看到了格里沙冲锋时的敬佩，看到了矿工们欢呼时的触动。你嘴上说着“我只是个保险”，但你已经把自己当成了他们的一员。
你不相信理论，但你相信人。
洛嘉的嘴角微微上扬。那是某种介于欣慰和苦涩之间的复杂表情。
他转身离开舱室，在门关上之前，最后看了一眼淋浴间磨砂玻璃后模糊的身影。
改变已经开始。而他需要确保，这场改变不会失控。
三天后，舰队战略会议室。
这是周北辰第一次正式坐在这个房间里。椭圆形的长桌两侧坐着二十多人：帝国使徒军团的连长们、舰队指挥官、参谋官、后勤主管，以及洛嘉本人。周北辰的位置在洛嘉右手边，算是“特别顾问”的席位。
会议讨论的是下一个目标：格鲁玛五号星系，一个由三家贸易行会联合统治的工业世界。情报显示，那里的阶级固化严重，底层工人生活困苦，但行会的武装力量相当强大，拥有自己的小型舰队和行星防御系统。
传统的做法是舰队压境，发出最后通牒，不服从就轨道轰炸加星际战士空降。
但这次，有人提出了不同方案。
“根据我们在凯尔莫罕四号的经验，以及之前十几个星球的实践，‘红色理论’的渗透模式虽然耗时较长，但长期收益更高。”说话的是第二连连长索尔，一个在科尔奇斯时期就跟随洛嘉的老兵，“我建议在格鲁玛五号也采用类似策略。我们已经通过贸易渠道在那里建立了几个联络点，可以——”
“太慢了。”第五连连长打断他，这是个更传统的战士，“大远征有进度要求，总指挥部那边已经对我们军团的速度提出过质疑。格鲁玛五号有完整的防空体系，如果让他们有时间准备，强攻的损失会更大。”
“但强攻后的治理成本呢？”索尔反驳，“你准备留多少兵力镇压？那里有八十亿人口，其中百分之七十是工人。如果激起大规模反抗——”
“那就镇压到他们不敢反抗为止。”第五连连长冷冷地说，“帝皇的真理不需要所有人都心甘情愿接受，只需要他们接受。”
会议室里的气氛有些紧张。
就在这时，周北辰开口了。
“我有个问题。”他说。
所有人的目光转向他——有好奇，有审视，也有不满。一
“请说。”洛嘉平静地示意。
周北辰调出格鲁玛五号的星图和数据。“根据情报，三家行会控制着星球的经济命脉，但他们之间也有矛盾。最大的‘联合矿业行会’垄断了百分之六十的矿产，但‘精密制造行会’和‘星际贸易行会’一直想打破这种垄断。”
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