一、 林深雾诡
晨光艰难地穿透层层叠叠的树冠，在潮湿的林地间投下斑驳的光晕。休整一夜的队伍再次启程，空气中弥漫着草木复苏的清新与夜间寒露未散的湿冷。然而，昨夜那双潜藏黑暗中的窥视之眼带来的无形压力，如同附骨之疽，萦绕在众人心头，让这份清晨的宁静也染上了一层挥之不去的阴霾。
星彩引路在前，步伐比昨日更加谨慎。她不时停下，俯身查看地面苔藓的走向、倾听风中传来的细微声响，或是用指尖轻触某些特定植物的叶片，仿佛在与这片沉默的森林进行着无声的对话。她手中的引路石光芒稳定，但指向却偶尔会有极其微小的偏移，显示出前方地磁或地脉的异常。
“我们正在接近‘迷魂谷’的边缘。”星彩的声音压得很低，带着警惕，“这里的树木、岩石、甚至光线的折射，都可能开始变得‘不正常’。大家跟紧我的脚印，不要随意触碰任何你觉得‘特别’或‘好看’的东西，尤其是颜色格外鲜艳的花朵、形状奇特的蘑菇，或者反射着不正常光泽的石头。”
队伍的气氛凝重起来。杨若华示意护卫们收缩队形，将朱鹤洲的马车护在中间。阿史那云焕虽然内伤未愈，依旧坚持走在侧翼，眼神锐利地扫视着周围每一个可能藏匿危险的角落。
朱鹤洲靠坐在马车内，面色依旧苍白，但精神尚可。他闭目凝神，并非动用灵力，而是全力调动着五感，捕捉着环境中任何一丝不协调的气息。昨夜那转瞬即逝的窥视感，让他确信他们并非这片山林唯一的“客人”。黑巫残党？炎煌殿的赤燎？亦或是……这片禁地本身滋生的某种东西？
前行约一个时辰后，周遭的环境果然开始悄然变化。
首先是光线。明明抬头能看见阳光透过树叶缝隙洒下，但林间的亮度却并未因此增加，反而有一种朦胧的、仿佛隔着一层毛玻璃的晦暗感，看久了让人眼睛发酸。
其次是声音。虫鸣鸟叫渐渐稀疏，直至完全消失，取而代之的是一种极其微弱、仿佛从地底深处传来的、持续不断的低沉嗡鸣，又像是无数人同时在极远处窃窃私语，仔细去听却又什么都听不清，反而搅得人心神不宁。
最诡异的是树木和岩石的形态。它们开始出现一种扭曲的、违反常态的对称或重复。比如，连续几棵树的树干弯曲弧度一模一样，如同复刻；又或者，几块散落的岩石，无论大小形状，都呈现出诡异的类人形轮廓，仿佛在默默注视着穿行其间的不速之客。
“我们已经进入‘迷魂谷’的影响范围了。”星彩停下脚步，从皮囊中取出几片颜色深绿、边缘锯齿状的叶子分给大家，“含在舌下，这是‘定神草’，能帮助稳定心神，抵抗谷中天然散发的惑乱气息。”
众人依言照做。叶子入口苦涩，但一股清凉之意直冲脑门，果然让那烦躁的低语嗡鸣感减轻了不少。
“这里的地脉混乱，气息驳杂，很容易干扰人的方向感和判断力。”星彩解释道，“加上一些特殊的植物和矿物会散发影响神智的微粒，久而久之，就会形成天然的迷阵。跟着我的脚印，每一步都要踩实。”
队伍在愈发诡异的环境中缓慢穿行。每一步都需格外小心，避开那些颜色妖艳、仿佛在微微招摇的紫色藤蔓；绕开那些晶莹剔透、散发着甜腻香气的半透明蘑菇；甚至要小心不要被那些形状酷似人手的枯枝或仿佛咧开嘴笑的树瘤分散了注意力。
尽管如此，麻烦还是找上门来。
走在队伍中部的一名年轻护卫，似乎被侧方一丛闪烁着七彩磷光的苔藓吸引了目光，多看了几秒。就在他视线移开的瞬间，脚下被一根伪装得极好的藤蔓绊了一下，身体一个踉跄，手下意识地扶住了旁边一棵树干光滑如镜、倒映着扭曲影像的怪树。
“啊！”他发出一声短促的惊呼。
只见那光滑的树皮上，他手掌按住的地方，竟然漾开了一圈圈水波般的涟漪！而树皮倒映出的他的影像，忽然咧开嘴，对他露出了一个极其诡异狰狞的笑容，同时，影像中的“他”竟缓缓抬起了手，做出了一个招引的动作！
年轻护卫如遭雷击，瞳孔瞬间放大，眼神变得迷茫而呆滞，嘴里喃喃道：“娘……娘亲？你怎么在这里……” 说着，他竟然松开手，摇摇晃晃地就要朝着树林深处那光影扭曲的方向走去！
“不好！他被‘镜面惑心树’的倒影迷惑了！”星彩急道，手中银色弯刀疾挥，一道微弱的月华般刀气斩向那光滑树皮！
“啪！”树皮应声碎裂一小块，那诡异的倒影和涟漪瞬间消失。
但年轻护卫已然中招，神智陷入短暂的混乱，依旧茫然地向前迈步。
“醒来！”距离他最近的阿史那云焕眼疾手快，蒲扇般的大手一把抓住他的后领，将他猛地拽了回来，同时另一只手并指如刀，带着一股灼热的气血之力，轻轻拍在他的后心。
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