黎明前的黑暗最为深沉。朱鹤洲与杨若华几乎未曾合眼，便在晨光熹微中，带着一队捧着各种测量器具、记录簿册的司天监吏员，来到了皇城内的观天台。
观天台是一座巍峨的圆形高台，汉白玉石阶盘旋而上，台顶平坦开阔，陈列着璇玑玉衡、浑天仪等数件巨大的青铜观星仪器，在渐亮的天光下泛着幽冷的光泽。此地视野极佳，可俯瞰大半个皇城，抬头便是无垠苍穹，本是感悟天地、窥探星宿的圣地，此刻却因朱鹤洲心中的猜测而蒙上了一层诡异的阴影。
负责守卫观天台的禁军验过朱鹤洲的监副令牌和皇帝口谕，便放行了。都察院的眼线自然也混在吏员之中，明晃晃地记录着他们的一举一动。
朱鹤洲与杨若华对视一眼，心照不宣。他们需要在这众目睽睽之下，找到那个可能存在的“引星祭坛”或相关线索。
“仔细核查每一处接口、刻痕，尤其是基座与台面的连接处，不得有丝毫遗漏。”朱鹤洲朗声吩咐，一副公事公办的模样。吏员们应声散开，开始忙碌。
朱鹤洲则径直走向那台最为巨大的“璇玑玉衡”。他昨日对皇帝所言并非完全虚构，这台仪器结构复杂，基座与观天台本体以特殊榫卯结构相连，若有细微改动，确实难以察觉。
他蹲下身，假意用尺规测量，袖中的定星盘却已悄然握在掌心。当他将手靠近基座与台面连接的东南角时，定星盘的指针猛地跳动了一下，指向基座下方！那里传来的能量波动，与北苑石基下的阴煞之气同源，但更加隐晦，更像是一种被引导、被束缚后的状态！
果然有鬼！这观天台之下，或者说这巨大的仪器基座之内，恐怕就隐藏着“引星祭坛”的一部分，或者是一个关键的“锚点”！
他不动声色，继续移动，感知着整个基座周围。发现这种异常的能量波动，并非均匀分布，而是沿着基座边缘，形成了数个强弱不一的节点，隐隐构成一个……残缺的阵法图案？
“杨掌历，”朱鹤洲起身，神色如常地唤道，“你来看看这‘璇玑玉衡’的星轨刻度，似乎与《甘石星经》所载的‘宣夜体系’略有出入，尤其是在‘轸宿’分野。”
他随意指了一个星宿位置，将杨若华的注意力引到仪器上方。同时，借着身体的遮挡，他快速在地上用指尖虚画了几个方位，正是他感知到的能量节点位置。
杨若华会意，走上前来，假意观察星轨，目光却飞快地扫过朱鹤洲暗示的方位。她学识渊博，对星图阵法极为敏感，立刻察觉到那几个方位暗合某种古老的“聚星引气”之局，但似乎……不完整，像是被刻意拆解、隐藏在了这巨大的仪器基座之中。
“确实有些微偏差。”杨若华配合地说道，拿起记录簿，看似在记录星轨差异，实则快速勾勒出那几个节点的相对位置，“需详细测算，方能确定是仪器误差，还是古籍记载有误。”
两人一唱一和，将真正的探查目的掩盖在对仪器精度的“吹毛求疵”之下。周围的吏员和都察院眼线并未起疑，只当这两位新上任的监副和掌吏格外严谨。
然而，就在朱鹤洲试图感知更深处，寻找可能存在的密室或通道入口时，一阵极其微弱、仿佛来自地底深处的震动，顺着基座传了上来！与此同时，袖中定星盘的指针疯狂摇摆，指向观天台中心的位置！
那震动一闪而逝，几乎难以察觉，但朱鹤洲和杨若华都敏锐地捕捉到了！两人心中同时一凛——这观天台底下，果然有东西！而且刚才那一下，像是某种能量被引动，或是……什么东西被惊动了？
是他们的探查触动了什么？还是外界发生了什么事，影响了这里的布置？
朱鹤洲猛地想起北苑那干涸湖泊下的石基，以及阿史那云焕提到的西山寒月泉！难道这几个地点之间存在某种联动？
他立刻对杨若华低声道：“不对劲。我们可能触动了什么，或者别处出了状况。”
杨若华神色凝重，点了点头：“此地不宜久留，需尽快找到确凿证据或入口。”
两人加快速度，借着核查的名义，几乎将整个观天台顶都“测量”了一遍。最终，在台顶边缘一处看似用于排水、毫不起眼的青铜螭首龙口内部，杨若华凭借其敏锐的观察力和家学渊源，发现了一个极其隐蔽的、与基座能量节点遥相呼应的微型符文！那符文的样式，与之前在藏书阁找到的“星陨之珏”木盒上的禁制符文，有七分相似！
这足以证明，观天台确实被暗中改造，与“蚀星”计划密切相关！
就在他们记下符文样式，准备撤离时，一名吏员匆匆来报：“监副大人，宫外来报，西山方向……半个时辰前，突发山火，火势颇大，正朝着寒月泉方向蔓延！”
西山山火！寒月泉！
朱鹤洲和杨若华心中剧震！果然出事了！是巧合，还是幕后黑手在毁灭证据？亦或是……调虎离山？
“知道了。”朱鹤洲强压心中惊涛，面无表情地吩咐，“今日核查到此为止，整理记录，呈报陛下。西山山火，非我等职责，自有京兆尹与驻军处置。”
他必须稳住，不能自乱阵脚。
带着收集到的线索和满腹疑云，朱鹤洲和杨若华离开了观天台。走下那漫长的汉白玉石阶时，朱鹤洲回头望了一眼那高耸的台顶，目光深邃。
观天台的秘密，如同冰山一角，已被他们撬动。而西山的山火，则预示着这场围绕“星煞锁灵”的博弈，已经进入了更加激烈和危险的阶段。
皇帝、幕后黑手、北境公主、还有他们……各方势力都在落子。
下一步，该如何走？
朱鹤洲摸了摸袖中那块冰凉的星陨之珏残片，眼中闪过一丝决然。
无论西山的火海里藏着什么，他都必须去闯一闯了。
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