重阳节那日，“便民书库”门楣上那块崭新的木匾，在秋阳下泛着温润的光泽，低调得近乎悄无声息地挂了上去。没有鞭炮，没有贺客，只有几个好奇的街坊探头探脑，看着那扇重新油漆过、却依然朴素的木门缓缓打开。文掌书穿着一身洗得发白的青布长衫，站在门内，神情庄重里透着几分掩不住的激动，像迎接一个神圣仪式的开始。
头三天，书库的门庭堪称冷清。偶有路人驻足，仰头念一念匾额上的字，低声议论两句：“便民书库？卖书的？”
“不是卖书，说是让人进去看书的。”
“看书？哪有这等好事？怕是有什么讲究吧？”
“听说是州衙林先生张罗的，专放些种地、做工、瞧病的书……”
“进去看，要钱不？”
“谁知道呢，看看再说。”
观望者多，真正踏进门坎的少。文掌书和那位州学来的年轻生员（如今是书库的协理）并不着急，只是每日按时开门，洒扫庭除，将书架上的书籍整理得一尘不染，将阅览室的长桌擦得光可鉴人。文掌书自己则端坐一隅，就着窗光，用镇纸压着书页，安静地读着一本新抄录的《农书》，偶尔提笔在旁边的纸条上记下些什么。
转机发生在第四天上午。一个穿着短褐、袖口还沾着些木屑的年轻后生，在书库门口徘徊了好一阵，终于鼓起勇气，踏了进来。他是西市一个木匠铺的学徒，叫二栓，认得几个字，听师傅说起过有这么个地方，心里好奇，又怕规矩大，不敢来。今日师父派他出来办事，顺路便壮着胆子过来了。
“老……老先生，”二栓对着文掌书，有些结巴，“这里……真能看书？”
文掌书抬起头，和蔼地笑了笑：“自然能看。你是想看哪一类的书？”
“我……我是做木匠活的，想看看……有没有讲榫卯、工具的书？”二栓声音越说越小。
“有，自然有。”文掌书起身，引他到靠墙的一排书架前，指着其中几册，“这几本是讲木作的，有老书，也有咱们北沧州新近编纂的图说。你可以在那边桌上慢慢看，不着急。只是书不能带出这屋子，也不可污损。”
二栓顺着指引看去，果然看到几册书脊上写着“木经”、“鲁班经”字样，还有一本稍新的，封皮上写着“北沧常用木工器具图解（初编）”。他心脏怦怦跳起来，小心翼翼地抽出那本“图解”，走到长桌边坐下，翻开。
书页是上好棉纸，墨色清晰，画着各种凿、刨、锯、尺的样式，旁边还有简单的文字说明尺寸、用途、乃至使用要领。更让他惊喜的是，后面几页竟然画着几种常见家具（如方凳、矮柜）的分解结构图，榫卯结合处标得清清楚楚！这些东西，他师傅虽然也教，但多是口传心授，哪有这般图文并茂、一目了然？有些榫卯做法，他甚至从未见过！
二栓看得入了迷，忘记了时间，也忘记了拘谨。直到文掌书轻轻走到他身边，提醒他书库快到午间闭门的时辰，他才恍然惊醒，脸一红，连忙合上书册，双手放回原处，对着文掌书深深一躬：“多谢老先生！这书……真好！”
“觉得好，以后常来便是。”文掌书捻须微笑，“这书库，本就是给你们这样想学本事的人开的。”
二栓回去后，忍不住把在书库的见闻告诉了师傅和师兄弟。木匠师傅起初不信，待二栓连比带画说出几种新榫卯样式，又拿出凭记忆画的简单草图时，师傅也动容了：“真有这样的书？那……咱们明日也去看看！”
消息就这样在匠作行当里小范围传开了。陆续又有几个铁匠、泥瓦匠学徒，甚至一个对自家菜园子病虫害犯愁的老农，抱着试试看的心态，走进了书库。他们同样被那些与自己生计息息相关的书籍吸引，或对照图册琢磨工具改进，或查找防治虫害的土方，或只是看着那些描绘水利、建筑的图画啧啧称奇。
然而，真正让“人人可借阅”从口号变成现实的，是十天后发生的一件事。
来人是柳林乡的赵老栓。他并非为自己而来，而是受乡里几位种植好手所托，想看看书库里有没有讲轮作、施肥、或是新式农具的书。赵老栓自己不识字，进了书库，看着满架的书，有些手足无措。文掌书耐心询问了他的来意，找出《齐民要术》和那本新编的《北沧州农事改良纪要》相关章节，亲自读给他听，解释其中的意思。
赵老栓听得连连点头，尤其是听到“豆麦轮作养地”、“粪肥发酵施用”等法子时，眼睛都亮了。但他随即犯了难：“文先生，这些法子是好，可俺们不识字，记不住这许多啊！能不能……能不能把这书借回去，让乡里识字的后生念给大家伙听？或者，俺们出点钱，请人抄一份带回去？”
这个问题，触及了书库管理的核心——借阅。当初林越和文掌书定下的规矩是“只可内阅，不得携出”，主要是担心书籍遗失或损毁。但若不能外借，对于绝大多数不识字的百姓而言，书库的作用便大打折扣。
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