爆竹声噼里啪啦地送走了旧岁，新桃符在料峭春风里微微翻动，北沧州城在一片略显疲惫的喜庆余韵中，慢慢苏醒过来。正月里走亲访友、商铺陆续开张，街面上的人车很快又稠密起来，甚至比年前更多了几分喧嚣。
林越是正月十二那天，在西市口亲眼目睹了一场不大不小的混乱。
那天他刚从“百工协力会”出来，想去看看便民坊年后的铁器供应情况。西市口是州城东西与南北两条主街的交汇处，历来最是热闹，也最是拥堵。一辆满载着新年货品的骡车从南街拐过来，想并入西向的车流；几乎同时，一辆装饰华丽的马车从东街疾驰而至，车夫挥着鞭子，吆喝着“让开！让开！”；几副挑着新鲜菜蔬的担子见缝插针地在车马缝隙间穿行；更有行人三两成群，或驻足交谈，或急匆匆横穿街心。骡车避让不及，车辕刮到了马车的厢壁，发出刺耳的摩擦声。马车夫登时大骂，骡车车夫也不甘示弱，两人跳下车争执起来。后面的车马被堵住，喇叭声、吆喝声、抱怨声响成一片，路口瞬间乱作一团。一个挎着篮子的老妇人躲避不及，被挤攘的人群撞了个趔趄，篮里的鸡蛋碎了好几个，坐在地上哎呦叫唤。最后还是巡街的衙役赶来，连吼带推，才勉强将堵死的路口疏通开。
林越站在街边，眉头紧锁。这样的场景，他穿越以来已见过多次，但今日看得格外分明。北沧州城不算大，但随着商业活动日渐活跃，人口流动增加，城内的车马行人数量明显增多。而街道格局依旧，管理方式也还是老一套——全凭车夫行人的“自觉”和衙役事后的“弹压”。没有明确的通行规则，没有基本的各行其道意识，抢行、穿插、随意停留、高声吆喝驱赶行人，乃是常态。平日里磕碰争执不断，逢年过节或集市日，更是拥堵不堪，事故频发，小则口角，大则伤人物损。
“这路口，哪天不闹上几出？”旁边一个摆摊卖炊饼的老汉，一边收拾被刚才混乱波及的炉灶，一边摇头叹气，“车赶得跟抢命似的，人走得跟没头苍蝇一样。俺这小摊，去年就被撞翻过两回！”
铁蛋跟在林越身后，也嘟囔道：“就是！先生，您看刚才那马车，明明看见有骡车拐弯，还硬要抢过去，不是找碰么？还有那些人，放着边上的路不走，非要挤在街心。”
林越没说话，心里却已翻腾起来。交通秩序，看似是市井琐事，却直接影响着商业效率、居民安全乃至城市形象。一个混乱无序的街道，如何能支撑起日益繁荣的商业活动？百姓出行提心吊胆，又如何能安居乐业？
改善交通状况的想法，并非此刻才有。但之前诸事繁忙，抗蝗、冶铁、机械、行会……一桩接着一桩，此事便搁置了。如今，商业环境刚刚有了点起色，百工协力会也初步站稳，或许正是着手解决这个问题的时候。
他没有贸然行动。接下来几天，他带着铁蛋和两个分斋学生，换了便服，在不同时段，到州城几个主要的十字路口、繁华街段、城门附近，仔细观察记录。他们数算不同方向车马行人的流量，记录下常见的冲突点和事故类型，询问摊贩、车夫、行人、乃至巡街衙役的看法。
情况比想象的更杂乱。主要问题集中在几处：车马与行人混行，毫无界限；拐弯、交叉路口无任何避让规则，全凭“勇者胜”或“看谁嗓门大”；载货车辆随意停放装卸，堵塞道路；夜间虽有灯笼，但照明不足，车马行驶更快，更易出事。而管理方面，衙役人手有限，往往只能事后处置，且多偏向车马一方（因车马主人往往更有势力），行人权益难获保障。
了解清楚后，林越草拟了一份《州城街市通行管窥与整改数议》，求见宋濂。文中不仅列举了乱象与危害，更提出了具体、渐进、且符合当下条件的改进建议。
宋濂仔细阅罢，沉吟道：“街市拥堵纷乱，本官亦有所感。只是……这立规矩管行路，古来少有。车马行人，瞬息万变，如何管得过来？若规矩太严，恐怨声载道，施行不易。”
“大人所言极是。”林越早有准备，“故而学生所议，不求一步到位，但求循序渐进，先立几条最紧要、最易理解的规矩，慢慢养成习惯。首要者，便是‘行人车马，各依其道’。”
他展开一幅简单的州城主要街道示意图：“可择取最拥堵的几段主街，于道路两侧，以石灰画出一道浅线，线内为人行之道，专供行人行走，摊贩亦不得越线摆设。线外为车马之道。如此分隔，虽不能完全杜绝混行，但可明确路权，减少人车直接冲突。此线不必全城同时推行，可先选西市口至州衙前这一段最繁华处试行。”
“其次，于十字路口，设立简单规仪：拐弯车马须让直行车马；车马须让行人（尤其在人行画线之处）；同向行驶，载重慢车须靠边，让轻快车马先行。此规可雕刻木牌，悬于路口醒目处，并派衙役或招募市井闲汉（给予少许补贴），于试行初期在关键路口宣讲指引。”
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