“光有图纸怕是不行。”李墨提出，“百姓和工匠没见过实物，心里没底，不敢照样子盖。周老伯那样的顾虑，怕是有不少。”
“那就盖一间出来，给大家看看。”林越下了决心，“就在书铺附近，寻一块合适的地皮，我们出资，按这‘明畅安居’的样式，盖一座示范房。从打地基到上梁铺瓦，全部按改良的法子来，请愿意尝试的工匠施工，也让周围的百姓随时来看。房子盖好后，可以给铺子里的伙计住，或者租给愿意体验的人家，用实际住起来的感受说话。”
说干就干。李墨很快在书铺后巷寻到一处因火灾废弃的旧宅基地，面积不大，正好适合盖一座小三间。林越亲自与原地主商谈，出价买下。
接着是招募工匠。林越没有找那些有名气但可能固执的大工头，而是通过耿窑主和相熟的木匠、瓦匠，物色了几个手艺不错、脑子活络、对新事物有兴趣的中年匠人，组成了一个小小的“建房队”。工钱给得公道，但要求必须严格按照改良图纸施工，并允许林越、张顺等人随时在现场记录、提出调整。
开工那日，颇有些热闹。许多街坊邻居，乃至从城外赶来看稀奇的百姓，围在工地四周。看到工匠们先是深挖地基，用石灰混合黏土夯实，然后整齐地砌筑青砖墙基和四角柱墩时，便有人议论：“嗬，这地基打得扎实！比俺家那土坑强多了！”
当墙体砌起，预留出明显比寻常人家大出一圈的规整窗洞时，议论声更大了。
“窗开这么大？不怕漏风？”
“这得费多少窗纸？”
“墙看着比老墙薄点，能承住屋顶吗？”
面对质疑，林越并不急于解释，只是让工匠按部就班地施工。砌墙用了“一顺一丁”的简单交替法，确保牢固。窗洞上方都用木过梁或拱形砖券加固。墙体厚度确实比传统土坯墙薄了些，但因砖石基础牢固，且结构合理，反而显得更挺拔。
屋顶的木构架也做了调整，屋脊更高，坡度更缓，檩条椽子的间距更均匀。铺瓦时，特意展示了如何做苦背（用石灰拌麻刀抹底），如何从檐口向屋脊错缝铺瓦，保证排水顺畅。
最引人注目的，是那几扇大窗户。木匠按照图纸，做出了带有可活动支摘扇的窗框，格栅细密整齐。糊窗用的也不是普通的脆性草纸，而是从“惠丰记”渠道购来的、切性更好的棉纸，刷上桐油后，透光且耐风雨。
一个多月后，一座青砖灰瓦、窗明几净的新式小三间房，赫然矗立在书铺后巷。与周围低矮、昏暗的老屋相比，它显得格外敞亮、精神。还未完全收拾好，便日日有人前来围观，指指点点。
林越择了个晴天，将周老汉等几位最初有疑虑的百姓，以及参与建设的工匠、还有一些感兴趣的里正、小商户请来，举行了一个简单的“观房会”。
众人走进屋内，第一感觉便是亮堂。春日阳光透过南面的大窗和东西侧窗，毫无阻碍地洒满堂屋，光线均匀柔和，无需点灯便足以看清细小物件。窗户支起一半，春风穿堂而过，带来田野气息，屋内毫无沉闷之感。墙壁粉刷了白灰（简易的石灰浆），更反衬得室内明亮。虽然陈设简单，但空间感比同面积的老屋开阔许多。
“这……这屋里真亮堂！”周老汉眯着眼，适应着光线，脸上满是惊奇，“一点不憋闷！”
“夏天把南北窗都打开，风肯定畅快。”一个木匠师傅摸着光滑的窗棂说道。
“墙是薄了点，可摸着干爽，不返潮气。”有人敲打着粉白的墙壁。
林越带着众人，一一讲解设计用意：南窗纳阳，北窗通风，檐下通气口防潮，高窗促进循环，合理的布局避免房间成为暗室……这些道理浅显直白，结合眼前实实在在的房子，听者无不点头。
“林先生，这房子……盖下来，比老式房子贵多少？”一个精明的商户问出了关键。
林越早有准备，让李墨出示了一份详细的费用清单。砖石用量因墙基和墙角使用而增加，但土坯用量减少，墙体减薄又节省了部分材料；窗户木料和窗纸费用略增；但因其结构合理、施工规范，工期反而略有缩短，人工费用持平。总体算下来，造价约比传统同面积土坯房高出两成左右。
“是贵了些，”林越坦然道，“但贵在砖石基础牢固，可保房屋数十年不塌；贵在窗大明亮，省灯油，人住着舒心少病；贵在通风干爽，家具衣物不易霉坏，人也不易得风湿。长远看，未必不划算。况且，砖石部分可逐步添加，比如先盖一间试试，或像周老伯那样，先打砖基砖角，日后慢慢替换土坯墙。”
账算得明白，利弊摆在眼前。围观者中，家境稍好的，已然动心；家境普通的，也在心里埋下了种子：或许，将来有了余力，也能盖一间这样亮堂的房子？
示范房很快有了住户——书铺里一个家境贫寒但做事勤恳的年轻伙计，自愿携新婚妻子搬入，只象征性付些租金，条件是要详细记录居住感受，特别是不同季节的温湿度、采光、通风情况。
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