开业前，林越特意请宋濂身边的书吏、通远车马行的钱东家、以及几位在书铺合作中结识的商户和里正，来试吃了一顿。众人对这新奇的家常风味赞不绝口，尤其是那热锅快炒出来的鲜嫩爽口，和葱油饼的酥香，让他们印象深刻。钱东家当场表示，以后车马行伙计的午晚饭，可以定点从“惠丰小馆”订购部分。这无疑是个好消息。
筹备妥当，择了吉日，“惠丰小馆”静悄悄地开了张。没有大肆张扬，只在门口贴了张红纸，上书“新张之喜，家常风味，实惠洁净”，下列了主要的菜品和价目。
头两天，生意有些冷清。偶尔有行人被新招牌和飘出的香味吸引，探头看看，见里面桌椅崭新，客人寥寥，又犹豫着走开了。毕竟，对于一家新开的、主打“炒菜”这种新奇玩意的小馆子，大多数人还是持观望态度。
李墨有些着急。林越却道：“不急，酒香不怕巷子深。咱们的‘香’，是真香。只要有人肯进来尝第一口，自然会有第二口、第三口。”
转机出现在第三天晌午。几个在附近码头扛活的力夫，忙活了一上午，又累又饿，本想照例去买两个粗面饼子就着凉水对付一口。路过“惠丰小馆”时，被灶间飘出的浓郁葱油饼香气和炒菜的镬气勾住了脚。
“掌柜的，你们这……真像纸上写的这么便宜？”一个年长的力夫指着门口的价目牌，有些不信。
李墨热情地迎出来：“几位大哥，里边请！价目都写在墙上，童叟无欺！新开张，米饭管饱！尝尝咱们的炒菜，热乎下饭！”
几个力夫互相看看，一咬牙走了进去。他们点了最便宜的蒜蓉炒青菜、醋溜萝卜片，又要了几大碗米饭和几张葱油饼。当热气腾腾、油亮碧绿的炒青菜和酸香扑鼻的萝卜片端上桌，那与往日水煮菜完全不同的鲜亮色泽和扑鼻香气，立刻让他们咽了咽口水。夹一筷子青菜入口，脆嫩清甜，带着蒜香和恰到好处的咸味；萝卜片酸爽开胃；葱油饼外酥内软，葱香浓郁，就着炒菜的汤汁，简直美味。
“唔！好吃！这菜有味儿！”
“饼子也香！比干啃饼子强多了！”
“真管饱？米饭再来一碗！”
几个力夫吃得满头大汗，连连称赞。最后算账，一人不过花了八九文钱，却吃得心满意足，比啃冷饼子舒坦多了。
他们回到码头，逢人便说西门里新开了家“惠丰小馆”，菜炒得如何香，饼子如何酥，价钱如何实惠。码头上的苦力、脚夫、小贩，多是精打细算过日子的，听说有这等好吃不贵的新去处，顿时动了心。接下来几日，晌午和傍晚，“惠丰小馆”渐渐有了人气，多是些做力气活、图实惠的底层百姓。
孙婆子和周娘子、翠兰在后厨忙得脚不沾地，但看着自己炒出来的菜被客人们一扫而空，听着前堂传来的满意议论，累也高兴。李墨前堂招呼，栓子跑堂传菜，张顺里外照应，一切虽忙乱，却也渐渐有了章法。
口碑，就这样在底层劳动者中间悄然传开。“惠丰小馆”成了他们劳作间隙，能稍作休息、用不多的铜钱换取一顿热乎可口饭菜的“小确幸”。
又过了些时日，一些寻常市民、小商户，也被这口碑吸引，好奇地来尝试。他们或许对力夫们推崇的“下饭”有不同要求，但对“惠丰小馆”菜品的干净、新鲜、味道着实不错，以及那新颖的葱油饼，同样给予了肯定。尤其是一些带着孩子的人家，孩子往往对炒蛋和葱油饼格外喜欢。
林越并不满足于此。他让李墨留意客人的反馈，及时调整。有人嫌炒青菜油稍大，下次就交代孙婆子注意控油；有人想尝尝不同的肉菜，便尝试增加了“回锅肉片”（用煮过的五花肉切片，与蒜苗同炒，酱香浓郁）和“宫保鸡丁”（简化版，用鸡胸肉切丁，配以花生、干辣椒段、葱段快炒，酸甜微辣）。这些新菜式一经推出，颇受欢迎，尤其是“宫保鸡丁”的独特风味，让人耳目一新。
“惠丰小馆”的生意，就这样稳扎稳打地做了起来。虽然算不上门庭若市，但每日午晚两市，基本都能坐满，还有不少来打包带走或预定盒饭的（车马行、附近几家小店成了固定客户）。灶间的烟火气，前堂的喧嚷声，柜台里渐渐充盈起来的钱匣子，都透着一种扎实的、充满生活气息的兴旺。
这一日，宋濂微服路过西门，想起林越提过的“小馆”，便信步走了进来。正是饭点，馆子里坐满了人，有短打扮的力夫，有带着孩童的妇人，也有几个像是小行商的客人。空气里弥漫着饭菜香和热闹的人声。李墨眼尖，连忙迎上，引到里面预留的一张小桌（林越交代过，总要留一张机动）。
宋濂点了葱油饼、炒青菜、家常豆腐，又要了一小碗红烧肉。菜上得很快，热气腾腾。他尝了几口，微微颔首。菜的味道确实家常，却比他府中厨子做得更鲜亮有味，尤其是那寻常的豆腐和青菜，竟也烹制得十分可口。葱油饼更是香酥。
他慢慢吃着，听着邻桌的力夫边吃边聊今日活计，听妇人们谈论家长里短，看跑堂的伙计手脚麻利地穿梭，后厨传来有节奏的翻炒声。这一切，简单，热闹，充满生机。他忽然有些明白林越所谓“家常菜”和“惠丰”的深意了。这不只是口腹之欲的满足，更是一种让普通人也能享受生活微光的努力。
吃完饭，李墨过来结账，坚持不肯收钱，说是先生吩咐过。宋濂笑了笑，留下一小块碎银：“生意归生意，该收就收。告诉你们林先生，这小馆，办得不错。饭菜有家常味，也有人情味。”说完，起身离去。
李墨将话带给林越。林越听了，看着窗外渐沉的暮色和馆内依旧热闹的景象，心中安然。餐馆开张了，主打的家常菜，似乎真的在这片古老的土地上，找到了它的位置，温暖着寻常人的胃，也联结起更多寻常人的生活。
他知道，这只是开始。但一个好的开始，往往意味着成功了一半。而“惠丰小馆”这小小的灯火，已然在这秋意渐浓的傍晚，照亮了一角街巷，也照亮了许多人简单而真实的餐桌。
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