李墨点头：“学生明白。只是……先生，郑典敢如此明目张胆，恐怕不止他一人。他一个照磨，能调动巡街皂隶，能指使手下胥吏如此刁难，背后或许……”
“我知道。”林越打断他，“王判官，甚至更高层，可能有人默许，或乐见其成。但眼下，我们没有确凿证据。当务之急，是稳住阵脚，完成军需订单，保住产业。同时，继续搜集郑典不法证据。他如此肆无忌惮，尾巴不会干净。”
正说着，州衙一个相熟的杂役悄悄跑来，递给林越一张叠好的小纸条，低声道：“林先生，小心。郑照磨刚才在户房与人说话，声音虽低，小的隐约听到‘税赋’、‘走私’、‘人赃并获’几个词，还提到您的名字和苏东家。怕是要对您不利。”说完，匆匆走了。
林越展开纸条，上面只有潦草几个字：“小心税赋，恐诬走私。”
李墨凑近一看，脸色大变：“先生！他们这是要捏造罪名，栽赃陷害！‘走私’可是重罪！”
林越的心沉了下去。扣车、查账、散谣，还只是骚扰施压，若真捏造“走私”罪名，那便是要置人于死地了！郑典等人，果然狠毒！
“看来，他们是要下死手了。”林越缓缓道，眼中寒光一闪，“既如此，我们也不能坐以待毙。李墨，你立刻去办几件事：第一，将我们自查的所有账目备份，尤其是与军需订单相关的全部文件，整理一份最清晰的副本，密封好。第二，让苏东家将他与边镇军需吏员往来的所有书信、样品记录、定金收据等，也整理备份。第三，让周大实和参与种植的农户，准备一份联名具结，陈述种棉经过、收购情况，按上手印。第四，打听清楚，郑典或者户房，近期是否有突然的‘缉私’、‘查税’行动，目标可能是谁。”
“先生，您这是要……”李墨隐约猜到林越的打算。
“他们要诬告，我们便抢先一步，将事实摆到能主持公道的人面前。”林越沉声道，“既然郑典可能动用‘走私’罪名，此事已超出寻常商业纠纷，必须让沈大人提前知晓全部内情。我们不是告状，而是‘汇报产业进展及可能遇到的诬陷风险’，并提供全部证据以证清白。同时，将郑典此前索贿未遂、继而指使人扣车查账、散布谣言的行径，一并如实禀报。不求沈大人立刻惩处郑典，但求他在有人发难时，心中明镜，能为我们说一句公道话，争取一个查明真相的机会。”
这是险棋，却也是目前唯一能走的棋。被动等待对方罗织罪名，不如主动亮出底牌，争取先机。
“学生这就去办！”李墨知道事态紧急，转身就走。
林越独自站在窗前，望着州衙方向层层叠叠的屋宇。寒风凛冽，卷着残雪扑打在窗棂上。他想起自己当初改良纺车、推广棉花的初衷，不过是想让更多人在寒冬里多一丝暖意。却不曾想，这小小的温暖，竟引来如此多的算计与毒箭。
但，开弓没有回头箭。既然选择了这条路，选择了以“实用”之学触碰利益，改变现状，那么，这些明枪暗箭，便是必须要承受的代价。
郑典的报复，如同一场突如其来的暴风雪，试图将新生的棉纺产业连同他这个人，一起埋葬。然而，林越骨子里那股来自现代的灵魂，赋予他的不仅是技术知识，更有对公平正义更执着的信念，以及对人性之恶更清醒的认识。
捏造罪名？那就看看，谁手里的证据更硬，谁心中的底气更足，谁背后的支撑，更能经得起风雪的考验。
州府的天，阴沉得厉害。但林越知道，风雪过后，未必不是晴天。前提是，他们必须在这场人为的暴风雪中，顽强地站立不倒。这场立足州府以来最严峻的考验，已然来临。
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