竟是直接、强硬地拒绝了！连一点转圜的余地都没留！
郑典的脸色彻底阴沉下来，那面团团的笑脸再也维持不住，小眼睛里射出怨毒的光：“好！好！林先生果然清高！但愿你的工坊，你的布，一直都能这么‘顺顺当当’！咱们……走着瞧！”说罢，冷哼一声，拂袖而去。
李墨看着郑典远去的背影，忧心忡忡：“先生，这郑典掌管照刷，虽官位不高，却最是难缠。他若存心使坏，在账目上吹毛求疵，或指使胥吏频繁‘稽查’，工坊和种植社怕是不胜其扰。军需订单交货在即，耽误不起啊。”
林越望着廊外飘飞的雪沫，缓缓道：“我知道。贪官污吏，如跗骨之蛆。今日若退一步，明日他便进一丈。我们行得正，坐得直，便不怕他查。他要使手段，我们也不能坐以待毙。”
“先生有何对策？”
“双管齐下。”林越目光沉静，“其一，我们自查自纠。你立刻回去，会同苏东家、周大实、刘嫂子，将工坊、种植社的所有账目、票据、用工名册、物料进出记录，重新梳理一遍，务必做到清晰、完整、有据可查，无任何明显漏洞。尤其军需订单相关的原料采购、生产记录、质检流程，要单独列明，格外严谨。我们自己先站住脚。”
“其二，”林越压低声音，“搜集证据。郑典敢如此嚣张，绝非第一次。你通过徐老先生、赵文昌等关系，暗中打听，郑典以往可有类似索贿劣迹？对象是谁？手段如何？可有苦主或知情人？同时，留意他近日动向，与哪些人频繁接触？尤其是与布商行会、或王判官那边，有无勾连。我们不做诬告之事，但若他真有不法，证据在手，便是反击利器。”
“其三，禀明沈大人。此事涉及税赋稽核、产业安危，需让沈大人知晓。我们不是告状，而是‘汇报可能遇到的困难’，表明我们守法经营、不怕查验的态度，同时请沈大人‘明察’。沈大人既支持棉纺业，当不会坐视有人故意破坏。”
李墨一一记下，心中稍定：“学生明白了。先生，这郑典背后，会不会有更大的人物？”
“或许有，或许只是他利令智昏。”林越道，“但无论如何，我们自己的脚跟要稳。记住，我们是做事的人，不是钻营的人。只要事情做得好，惠及百姓，增加税收，便是最大的道理。至于魑魅魍魉，总有办法对付。”
话虽如此，林越心中也清楚，与郑典这等地头蛇的冲突，恐怕才刚刚开始。接下来的日子，工坊和种植社很可能会面临各种“合法”的骚扰与刁难。这不仅是对棉纺产业的考验，更是对他“立足州府”原则的考验——是向潜规则低头，换取暂时的顺利，还是坚守底线，哪怕前路更加坎坷？
他没有犹豫。当初改良纺车、推广棉花，是为了让更多人免受冻馁；如今拒绝索贿，同样是为了守住这份事业的纯粹与尊严。商业可以繁荣，税收可以增加，但这些成果，不能被蛀虫轻易啃噬。
雪渐渐大了，覆盖了州衙的屋瓦和街道。林越深吸一口清冷的空气，带着李墨，转身走向府外。他知道，接下来要面对的，可能是一场没有硝烟却同样激烈的战斗。而他的武器，是事实，是人心，是沈青岩或许有限的庇护，更是自己绝不妥协的决心。
贪官的手已经伸出，而他，选择了最直接、也最危险的方式——坚决地，将其挡了回去。州府的天空下，一场新的博弈，悄然拉开了序幕。这一次，无关技术革新，无关市场开拓，而是关乎最基本的底线与生存法则。
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