缺口处余烬未熄，混合着石灰、焦尸与血腥的刺鼻气味弥漫不散。胡匠头瞪着那坍塌的窟窿，又看向林越手中那块带着异常灰浆的断砖，胸膛剧烈起伏，额角青筋暴起，终于压抑不住，爆发出怒吼：“查！给老子查！是哪个狼心狗肺的王八羔子干的！老子要活剥了他！”
吼声在空旷的城墙上回荡，带着血仇般的恨意。周围的匠役兵卒皆噤若寒蝉，面面相觑，不少人脸上也露出惊疑与愤慨。城墙是大家的血汗，更是身家性命所系，有人从内部破坏，这比马贼的刀箭更让人心寒齿冷。
林越反倒平静下来，将那截断砖小心地用布包好，递给李墨：“收好，这是证据。”他转向胡匠头，压低声音：“胡头儿，此刻不宜大张旗鼓。内鬼能换掉砌缺口的灰浆，且算准时机引发坍塌配合外敌，绝非一人之力，也绝非临时起意。我们若立刻声张，打草惊蛇，反而可能被反咬一口，或者让真正的黑手藏得更深。”
胡匠头喘着粗气，眼睛通红：“那怎么办？就这么算了？这口气老子咽不下去！”
“自然不能算了。”林越目光扫过四周，“但得讲究方法。眼下有几件事必须立刻做：第一，稳固城防，彻底修补缺口，绝不能再给外敌可乘之机。第二，救治伤员，安抚人心，阵脚不能乱。第三……”他声音更低，“暗中查访。灰浆被换，必然有知情者、经手者。缺口重修是昨日之事，参与的人有限。哪些人负责拌灰？哪些人负责运送？哪些人负责砌筑？灰浆从何而来？与平日所用可有不同？这些，需暗中记下，细细盘查。还有，昨夜至今，有谁行为异常？有谁曾靠近缺口？有谁可能接触过不合规的物料？”
胡匠头渐渐冷静下来，他是直性子，却不笨，尤其涉及工匠行里的龌龊。他点点头，咬牙道：“我明白。拌灰的是老何带的两个徒弟，运浆的是王老三那一组，砌筑是赵老蔫他们几个。都是跟了我好些年的老人……他娘的！”他痛苦地抓了抓头发，“老子待他们不薄！”
“先别急着下结论。”林越道，“或许有人被蒙蔽，或许有人被胁迫。当务之急是暗中查证。胡头儿，你找个由头，把那几组人分别叫来，就以加固城防、总结守城得失为由，问问他们昨日修缺口的细节，尤其是灰浆的性状、手感、颜色，与平日可有不同？看看谁神色有异，谁言辞闪烁。我这边让李墨去查物料进出记录，看昨日领用的灰浆原料有无异常，尤其石灰和掺合料。”
两人迅速分派。胡匠头去安抚众人，组织人手清理废墟、准备材料，并“随意”地开始找人“问话”。林越则带着李墨，先去了临时存放物料的棚区。
管理物料的小吏是个胆小怕事的老头，姓钱，此刻正缩在棚角，脸色苍白，显然也被刚才的变故吓得不轻。见林越和李墨进来，慌忙起身作揖。
“钱老伯，莫慌。”林越语气平和，“方才缺口坍塌，恐是灰浆出了问题。我们来查查昨日修补缺口时，领用了哪些物料，尤其是石灰、土、沙和掺合料（砖瓦粉、盐卤）的批次和用量，看是否有人误领了不合用的东西。”
钱老伯抖着手翻开一本油腻的账簿，找到昨日记录，结结巴巴地念道：“昨、昨日……修补西北角缺口，领……领上等石灰三袋，黄土……十筐，细沙五筐，砖瓦粉……半袋，盐卤……一小罐。都、都是按老何头开的单子领的，跟平时一样啊……”
林越接过账簿，仔细查看。记录确实简单，看不出异常。“这些物料，是谁来领的？可曾验看过？”
“是……是老何头的大徒弟张栓来领的。验、验看了，石灰是前日新到的那批，土沙也是老样子。”钱老伯道。
“领走后，直接运去缺口工地了？”
“是、是的。用小推车推过去的。”
“中途可有停留？可有他人接触？”
“这……小老儿就不知道了。推车出了棚子，就是他们工地上的事了。”钱老伯摇头。
线索似乎断了。林越沉吟片刻，又问：“昨日至今，除了修补缺口的物料，可还有其他人领用过石灰、或类似物料？比如刘书办那边，或其他人？”
钱老伯想了想：“刘书办……昨日晌午后，倒是派人来领过一袋石灰，说是……说是衙署后院要粉刷墙壁。领条在这里。”他翻出另一张条子。
林越看了一眼，领条上盖着工房的小印，日期是昨日，领取人签名是个不认识的名字。时间在缺口用灰之后。“可还记得来领石灰的人什么样？”
“是个生面孔，二十来岁，瘦高个，说是刘书办新招的帮闲。”钱老伯努力回忆。
林越记下这条信息，虽觉蹊跷（衙署粉墙何必单独来工地领石灰？），但暂时无法深究。他与李墨离开物料棚，又去了灰浆拌和区。
老何正铁青着脸，训斥他那两个参与昨日拌灰的徒弟。见林越过来，老何连忙迎上，急声道：“林先生！胡头儿刚问过话了！天地良心，我老何拌了半辈子灰，从没出过这种岔子！昨日拌那池灰，是看着张栓他们运来的料，都是好的！拌的过程也跟平时一样，绝没有偷工减料或者掺别的东西！可……可刚才胡头儿拿来的那坏灰渣子，我看了，那根本就不是我拌出来的东西！”
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