胡匠头等人面露喜色，连声称谢。
沈青岩话锋一转：“然，城墙之固，非仅观其表。需经风雨，历寒暑，御外侮，方可称功成。今虽主体完工，尚有女墙堞口细节、排水暗渠、城门绞盘等需完善。且正值冬防时节，不可懈怠。胡匠头，即刻起，除留必要匠人完成细部，其余民夫可酌情遣散，但你与主要匠头，需轮值驻守，协同城防营兵，熟悉新城墙防务，以备不测。”
“谨遵大人令！”胡匠头躬身领命。
“刘书办，”沈青岩看向刘书办，“工程钱粮物料账目，需尽快整理核销，务必清晰无误，报与户房及本官核查。”
刘书办心头一紧，脸上笑容不变：“下官遵命，定当尽心办理。”
沈青岩又交代几句，便起轿回衙。王判官等人也相继离去。
人群散去，刘书办走过林越身边时，脚步略顿，侧头低笑一声：“林先生，恭喜啊。城墙修得又快又好，沈大人面前露了大脸。只是……这账目核销，千头万绪，万一哪里对不上，这‘功劳’可就难说了。”说完，也不等林越反应，快步走了。
胡匠头对着刘书办的背影啐了一口：“呸！阴阳怪气！林先生，别理他！咱们墙修得结实，怕他查账？”
林越眉头微蹙。刘书办的话，是威胁，也是提醒。工程账目，最容易做手脚，也最难说清。自己虽力求节约，但具体采买、损耗、人力记录，都经过刘书办之手。若他真要在这上面弄鬼，栽赃些“虚报冒领”、“物料以次充好”的罪名，虽然未必能一下子扳倒自己，却足以惹上一身腥，甚至让之前的技术改进功劳都蒙上阴影。
“胡头儿，咱们的用工、用料记录，可都齐全？尤其是那些改进后节约下来的部分，有没有单独记档？”林越问。
胡匠头挠挠头：“大致都有，匠头们每日都会记工记料。至于省下的……这个，以前没这习惯啊。都是干多少活，领多少料。”
林越心下一沉。看来，必须在刘书办动手整理账目前，先把自己这边的“功劳账”理清楚，尤其是用数据证明各项改进实际带来的节约。这需要李墨尽快将之前零散记录的数据系统整理出来。
然而，还没等他们开始着手应对账目问题，一场突如其来的危机，便印证了沈青岩“需御外侮”的先见之明。
竣工后第三日，夜里。寒风凛冽，星月无光。
林越和李墨还在临时居所内，对着油灯整理数据。突然，远处传来一阵急促的梆子响，紧接着是隐隐的喧哗和马蹄声！
“敌袭！有马贼袭扰！”呼喊声顺着风飘来。
两人一惊，连忙披衣出门。只见城墙方向火光晃动，人影憧憧，喊杀声、兵刃碰撞声清晰可闻！但似乎战斗并不十分激烈，主要集中在西北角新城墙外。
胡匠头提着把腰刀，急匆匆跑来，脸上又是紧张又是兴奋：“林先生！是北边流窜过来的一股马贼，趁着天黑想摸过来抢掠城外村寨！被咱们新城墙上的哨探发现了！城防营的兄弟和咱们留值的匠役正在墙上用弓箭、石头招呼他们！狗日的，正好试试咱们新墙结不结实！”
林越心中一紧：“马贼有多少人？可曾靠近城墙？”
“黑灯瞎火看不真切，估摸百十骑！想靠近？咱们新墙又高又陡，墙根清理得干净，他们马匹冲不过来，只能在远处放箭，威胁不大！咱们在墙上有掩体，占着地利！”胡匠头说着，拉上林越，“走！咱们也上去看看！你设计的那些垛口射孔，正好看看管用不！”
林越稍一犹豫，便跟着胡匠头沿着马道登上西北角城墙。这里正是最后合拢的新墙段，一座敌楼巍然矗立。城防营的一个小旗官正指挥着十余名兵士和二十多个手持棍棒、铁镐的健壮匠役，依托垛口和射孔，向下放箭、投掷石块。
墙外百余步，影影绰绰可见数十骑黑影在游走，偶尔有零星的箭矢歪歪斜斜地射上来，撞在墙砖上发出“夺夺”的闷响，力道已衰，构不成威胁。马贼似乎也无心强攻，只是试图制造混乱，见城上防守严密，火光通明，发几声唿哨，便渐渐向黑暗深处退去。
一场小规模的袭扰，很快平息。
那旗官检查了一下，只有两个匠役被流矢擦伤胳膊，并无大碍。他走到胡匠头和林越面前，抱拳道：“胡头儿，林先生，多亏这新墙修得高，视野好，哨探发现得早。这帮杀才根本靠不近。以往那段旧墙矮破，他们有时真能摸到墙根下，还得派人出去驱赶。”
胡匠头哈哈大笑，用力拍着冰冷的垛口：“听见没？林先生！咱们的墙，管用！”
林越却没那么乐观。他借着火光，仔细检查了刚才遭受箭矢撞击的墙砖和垛口。砖面只有几个浅浅的白点，并无碎裂。射孔的角度设计，也确实让守军有了良好的防护和射击视野。城墙，第一次经受了实战的检验，表现合格。
然而，就在众人放松警惕，开始议论刚才的惊险时，敌楼内忽然传来一声惊呼：“哎呀！这里……这里渗水了！”
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