挖土豆那天，乱石村像过节。赵铁柱一家率先开挖，锄头下去，扒开土层，一窝窝鹅蛋大小、黄澄澄的土豆滚了出来，虽然个头不算特别硕大，但数量可观，几乎没有烂薯或病薯。亩产粗略一算，竟与去年正常年景时相差无几！消息传开，村民们纷纷涌向自家的土豆田，泥土翻飞中，惊喜欢呼之声此起彼伏。
“成了！真的成了！”
“老天爷，这么多！够吃了，够吃了！”
“林先生的法子真灵！这土豆真抗旱！”
玉米的收获稍晚几天。棒子不如往年丰腴，有些籽粒排列不那么整齐，顶端略有秃尖，但拿在手里沉甸甸的，剥开苞叶，金黄的籽粒密密麻麻，光泽饱满。亩产估算下来，虽比去年略减，但减产幅度远小于小麦，而且玉米耐储藏，磨成面可以做窝头饼子，秸秆还能当柴烧、喂牲口，用途更广。
韩老蔫和吴有田蹲在自家刚收完的土豆堆和玉米堆旁，脸上的皱纹都笑开了花。韩老蔫捏着一个土豆，对围观的村民说：“瞧见没？这就是‘保墒’、‘覆盖’的功劳！旱得最厉害的时候，地底下这点湿气保住了，根没死，天一给水，蹭蹭就长！这玉米也是，根扎得深，能喝到底下的水。”
吴有田补充道：“也多亏了同心渠！那点‘救命水’来得太是时候了，抽穗灌浆那会儿要是彻底断了水，啥都白搭。咱们这力气，没白出！”
李墨将各村上报的收成数据汇总，整理成文，报给了王俭。数据清晰显示：凡种植新作物且得到一定灌溉的田亩，平均减产仅一到两成，不少管理精细的田块甚至基本持平。而传统作物普遍减产四到五成以上。新作物的抗旱优势和高产潜力，在这场旱灾的对比下，显得如此耀眼夺目。
王俭拿着这份沉甸甸的数据，去向周文彬县令汇报。周文彬仔细看完，长舒了一口气，连日来紧锁的眉头终于舒展了许多：“好，好啊！天不绝人之路，亦不枉百姓一番辛苦，不枉林越一番心血。此等作物，当大力推广！今岁虽有旱，然赖此新谷，我青石镇乃至县境，粮荒或可避免，民心可安矣！”
他当即批示，将李墨整理的数据和新作物抗旱表现的情况，作为祥瑞般的喜报，正式行文上报州府，并建议在全县乃至全州范围内，总结经验，进一步推广土豆、玉米种植及配套的抗旱保墒技术。
消息像长了翅膀，飞向颍州府。当林越在清潩河工地上，读到王俭信中那详细的数据和充满激动与感激的描绘时，眼眶不由得有些发热。他仿佛看到了乱石村田间那些喜悦的笑脸，看到了韩老蔫摩挲土豆的粗糙大手，看到了同心渠边那数百个挥汗如雨的背影最终换来沉甸甸的收获。
旱灾的阴霾正在散去，虽然损失已然造成，但最坏的局面被避免了。新作物通过了严酷的考验，证明了它们在应对天灾、保障粮食安全上的独特价值。而比粮食收获更重要的，是信心——人们对新事物的信心，对团结协作能够克服困难的自信心，对那个远在州府却心系家乡、总能给出“管用”办法的“林先生”的信任。
清潩河的治理仍在继续，河水的污黑似乎淡去了一些。林越站在正在加固的堤岸上，望着东流而去的河水，又望向西方家乡的方向。他知道，这个秋天，家乡的土地上收获的，不仅仅是勉强保全的粮食，更是一种在逆境中生长出来的、更为坚韧的希望。而这希望，正随着那名为“同心”的水渠，流淌进更多人的心里，也将随着那些金黄饱满的玉米和土豆，传播向更远的地方。他的便民之路，在这场旱灾的洗礼后，路基似乎更加坚实了。
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