就在这纷忙之中，西门官道的修缮工程进展神速。毕竟是州府直接推动，钱粮人力充足，监工吏员也不敢懈怠。不过月余时间，一条宽阔平整、灰白坚实的新路，便取代了原来那条晴天尘土飞扬、雨天泥泞难行的旧官道，展现在州城百姓面前。
路通那天，恰逢一个好天气。许多百姓扶老携幼，跑到西门外观望。只见新路笔直延伸，路面平整如砥，虽不如城内石板街道光洁，却自有一种厚重踏实之感。车马行驶其上，平稳轻快，再无往日颠簸之苦；行人走在其上，鞋底干净，心情似乎也舒畅了许多。
“这路修得真好！下雨天也不怕了！”
“听说用的是石灰和土，难怪这么硬实。”
“官府总算办了件实在事！”
“我听说这法子是清潩河那边治水的林协理想出来的？”
“真的？就是那个要拆河边房子的年轻人？倒是有几分本事……”
议论声中，新路迅速融入了州城西外的日常。货运的车队往来更频繁，载着粮食、布匹、山货、瓷器进城的牛车骡马，卸货速度似乎都快了些；赶集的、走亲访友的百姓，脸上也少了些风尘仆仆的疲惫。码头上装卸的货物，通过这条平整的道路运进运出，效率肉眼可见地提升。
物质流通的加快，带来最直接的变化，便是西门一带市面的悄然活跃。一些原本因为道路难行而犹豫的客商，开始更多选择从西门进出货物；路边甚至零星出现了几家赶着新路开通而新搭的茶棚、脚店，售卖些简单的饮食，给过往行人车马提供歇脚之处。
这些变化，林越在清潩河工地上也能感受到。运送材料的车夫闲聊时，会提到如今走西门快多了；来工地巡视的吴判官，脸上也多了几分轻松的笑意，偶尔还会提起，府尊大人对官道修缮的成效“甚为满意”。
这一日，沈清源沈大人轻车简从，再次来到清潩河工地。他没有直接过问河道治理的进度，反而先让林越陪他沿着新修的石灰路，从官道岔口一直走到河边。
走在新铺的、尚未完全干透的河畔运输道上，沈清源脚步沉稳，仔细感受着脚下的坚实。走到河边，他望着已经清理出雏形、正在开挖拓宽的第一段河道，以及远处那些尚未清理的杂乱棚屋，沉默了片刻。
“路修好了，货物流通快了，百姓得了实惠，官府得了口碑。”沈清源缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“此乃你之功。府尊大人很是赞许。”
林越忙道：“小子不敢居功，皆是府尊大人决策，吴判官及工房诸位大人推行有力，万千民夫辛勤劳作所致。”
沈清源摆摆手，打断了他的谦辞：“有功便是功，不必过谦。然则，”他话锋一转，目光投向那一片尚未触动的、麻烦更多的中下游河段，“路好修，因其碍事者少，受益者众。河难治，因其碍事者众，且其害未迫在眉睫时，人多苟安。你看这西门新路一通，人皆称便，可曾有人记得，去岁此时，此路何等模样？又可曾有人想到，若清潩河他日再发大水，淹没的岂止是这些破棚烂屋？”
他看向林越，眼神深邃：“便民之事，有显有隐。修路铺桥，其效立见，易得人心。治河防灾，其功在久，其利在隐，且必触眼前之利，故多遭谤阻。你能见路之弊而革新之，此为‘显功’；更望你能持治河之志，克难而进，此为‘隐德’。二者皆为民，然后者尤需毅力与担当。”
这番话，既是肯定，更是鞭策和期许。林越心中凛然，躬身道：“大人教诲，小子铭记。定当竭尽全力，不负所托。”
沈清源点点头，不再多言，转身离去。他的马车行驶在新修的官道上，平稳迅捷，很快消失在秋日明净的天光里。
林越独自站在河边，望着汩汩流淌、依然浑浊的河水，和远处那片如同城市伤疤般的杂乱棚户区。沈大人说得对，修路是“显功”，容易得到喝彩；治河是“隐德”，注定充满艰辛。但无论是显是隐，其核心都是“便民”二字。路通了，物资人心皆活络；河清了，方能保一方长久安宁。
他收回目光，转身走向喧闹的工地。那里，民夫们正喊着号子，将一筐筐淤泥从河底清出；石匠们叮叮当当地凿打着加固堤基的块石；几个吏员正拿着图纸，与又一家侵占户艰难地交涉……
前路依然漫长，挑战依旧严峻。但身后那条平整的石灰路，和更远处车马流畅的西门官道，仿佛在无声地告诉他：每一点切实的改善，都会像投入水中的石子，荡开涟漪，最终汇聚成改变生活的力量。他的“便民”之路，就从这治河工地和石灰铺就的道路上，一步一个脚印，继续向前延伸。而州府这片更广阔的天地，正等待着他去播撒更多实用与希望的种子。
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