终于，沈清源转过身，目光落在林越身上，那温润的眼神里多了几分探究和深意。
“此桥结构，闻所未闻。以藤石为墩，以硬木为梁，确乎省费而速成。”沈清源缓缓道，“然藤石遇水，岂不速朽？木梁承重，可经得几年？”
林越早有准备，恭敬答道：“回大人，藤条选用最韧老藤，多层绞编，又填以黏土草筋，干固后坚硬如陶，可耐水浸。石笼结构，散力于众石，不易如整石般崩裂。木梁选用耐水榆木，榫卯严实，桥面亦有遮盖。虽不敢言百年不朽，然悉心维护，一二十年当可无虞。相较于以往临时搭设、年年冲毁的木排石垛，已是省却无数人力物力，解了村民燃眉之急。”
沈清源微微颔首，又指向桥头新栽的树苗：“此又是何意？”
“回大人，栽树可固桥头水土，夏日荫蔽行人，亦可为桥之标识。望其与桥同长，见证乡里日渐便利。”林越答道。
沈清源不再发问，走下桥，对周文彬道：“周县尊，今日所见，排水、集市、桥梁，皆切实有用，非浮华虚饰。尤以此桥，因地制宜，耗费极省而成效显着，解民倒悬，颇合圣人‘因民之利而利之’之训。这林越，年纪虽轻，倒是颇通‘实用’二字。”
这话已是极高的评价。周文彬脸上露出笑容：“沈大人明鉴。林越所长，确在实务。本县亦觉其才可用，故委以工房协理之任，令其专司水务及便民诸事。”
沈清源看向林越，语气温和了些：“你于水务、工造、市集管理，皆能切中要害，且善聚民力，此非易事。州府近日亦有一桩难处，或与治水相关。今日天色已晚，不便细谈。周县尊，可否安排林越明日随本官一同返回州府？有些事，想听听他的见解。”
此言一出，周文彬和王俭都是一怔。州府沈经历竟要直接带林越去州府？林越自己也大感意外。
周文彬迅速反应过来，笑道：“此乃林越的造化。能为州府效力，亦是本县之光。林越，你今夜且回住处准备，明日一早，随沈大人启程。”
“是，小子遵命。”林越压下心中波澜，躬身应道。
回程的路上，暮色四合。沈清源与周文彬并骑在前，低声交谈。林越和李墨跟在后面。李墨低声道：“东家，这位沈大人，观其言行，似是个务实干练之员。邀您去州府，怕是真有棘手之事。此去，机遇与风险并存，需谨慎应对。”
林越点点头，望着沈清源在马背上挺直的背影，心中思绪翻腾。州府……那是比青石镇广阔得多的天地，也将面对更复杂的局面和更强大的势力。沈清源的考察，无疑是对他能力的肯定，也是一张通向更大舞台的入场券。
但机遇往往与挑战并存。州府的水务难题是什么？会触及哪些人的利益？自己这个毫无根基的“野路子”，能否在州府立足？
回到工坊，他将此事告知石头、小栓和暂留工坊的姜木匠，嘱咐他们一切照常，尤其蒙学班筹备不可懈怠，若有难处可寻王俭大人或李墨（李墨需留下处理文稿及工坊日常文书）。又连夜与李墨整理了工坊各项事务的进展记录、纺车织机改良图纸、以及修桥的详细记述，以备不时之需。
这一夜，井儿巷尾的灯光亮到很晚。林越知道，明天的旅程，将是他“便民”之路上的又一个重要转折点。从乱石村到青石镇，如今，脚步即将迈向州府。前方的路必然更加崎岖，但既然选择了这条用知识改善生活的道路，他便只能，也必将，坚定地走下去。
远处传来隐约的更鼓声。秋夜微凉，但林越的心中，却有一团火在静静燃烧。那是期待，是忐忑，更是面对未知挑战时，永不熄灭的探索与实干之心。州府，我来了。
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