周县令那句“待开春后，择机试行一二关键处”的批复，如同在冬日冻土上划下了一道明确的开工线。虽然正式的、大规模的排水工程要等到来年春天，但前期的准备工作，尤其是最关键的第一步——按照林越规划的新线路，开挖和疏通部分核心排水沟渠——却可以趁着农闲、土地尚未完全冻结的时节，提前动起来。
陈书办得了上峰首肯，行动迅速。他立刻召集工房刘书吏和林越，在户房廨署里开了个小会，商讨这“先行试点”的具体实施。
“县尊的意思很明白，先选一两处最紧要、最能见成效的地段，按林小哥的方案，把沟渠挖出来、修起来，看看实际效果，也估摸一下真正铺开需要多少工料钱粮。”陈书办手指点着林越绘制的那张改良草图，“林越，刘书吏，你们看，先从哪儿下手最合适？”
刘书吏对青石镇的情况烂熟于心，他指着草图西北角一片区域：“陈书办，林小哥，依我看，不妨就从‘驴市胡同’到‘西水门’这一段主干沟渠入手。这段路是镇子西北雨水汇集下泄的要冲，历年积水最严重，淹得最深，百姓怨声也最大。而且这段沟渠虽然淤塞侵占严重，但原有基础还在，线路明确，两边多是店铺后墙或空地，施工相对方便，牵扯的住户也少些。”
林越仔细看了看草图，又回想实地勘察时的情形，点头赞同：“刘书吏所言极是。这段主干沟是连接镇内多条支线、最终排入玉带河的关键咽喉。若能将其彻底疏通、拓宽、加固，恢复其排水能力，不仅能解决该片区的内涝，更能为下游减轻压力，效果立竿见影。”
“好！那就定下这段！”陈书办拍板，“刘书吏，你即刻去核查这段沟渠沿线涉及哪些铺户、有无官地、需要协调哪些里正。林越，你负责拟定具体的施工图纸和物料清单，务必详细，包括沟渠的宽度、深度、坡度、砌筑方式、所需石料、灰浆、工具等等。咱们先小范围征调民夫，就从县城周边几个村子，按惯例给些工钱或减免些杂役。所需物料，先从县衙库存和官营窑场调用一部分。”
分工明确，众人立刻忙碌起来。
林越再次带着赵铁柱和孙大膀，对“驴市胡同”到“西水门”这段长约三百余步（约五百米）的沟渠进行了精细勘测。他们用麻绳和木桩标记出需要恢复的原始沟渠边界，测量每一段的高程差，计算合理的排水坡度（确保水能自流）。林越设计这段沟渠为梯形断面，底宽三尺，开口宽五尺，深四尺。底部先铺一层夯实的三合土（石灰、黏土、沙），再砌一层碎石，以利渗水和稳固；两侧沟壁用规整的青砖一顺一丁砌筑，砖缝用糯米灰浆勾抹严密；每隔三十步左右，设置一个砖砌的简易沉淀池（局部拓宽加深），池边预留清淤台阶；关键路口上方，设计安装带长条孔隙的青石板盖板，既承重又透水。
他连夜绘制了详细的施工图，标注了所有尺寸、材料和工艺要求。物料清单也很快拟好：青砖、条石、石灰、糯米、河沙、碎石、木料（用于临时支撑和制作盖板模具）、铁件（用于固定盖板）……林林总总，列得清清楚楚。
刘书吏那边的协调工作却遇到些小麻烦。沟渠沿线有几家铺户的后墙或棚屋确实侵占了原沟渠位置，需要部分拆除或退让。这几家铺主起初很不情愿，找各种理由推脱。刘书吏按章办事，有些束手无策。
林越得知后，主动请缨，跟着刘书吏一家家去拜访。他没有摆出官府的架子压人，而是带着施工图纸，耐心地向铺主们解释疏通这段沟渠对整个片区、乃至他们自家生意的好处。
“掌柜的，您看，往年这里一淹水，水深过膝，客人进不来，货物泡了水，损失不小吧？咱们把沟渠修通了，水能及时排走，您这门口清爽了，生意不也跟着好做？”林越指着图纸，“您家后墙只是占了一小角，咱们施工时尽量小心，拆了后给您砌整齐，保证不影响您房屋安全。等沟渠修好了，您家门口这段，咱们还特意装上带孔的石板盖，既结实又透水，比原来那脏兮兮的烂泥沟强多了，也算是给您门口添了点齐整劲儿。”
他话说得在理，态度又诚恳，还暗示如果配合，将来铺子门前的路面也能顺便给平整一下。几家铺主见这年轻人说得头头是道，不像是来硬拆的，而且想想往年淹水的糟心经历，权衡利弊，大多都松了口，只有一家油盐铺的掌柜还想讨价还价，多要些补偿。
陈书办得知后，出面协调，答应从工程费用里拨出少许，补偿那家油盐铺因临时拆除部分棚屋造成的些许损失，事情才算圆满解决。
腊月中旬，各项准备就绪。陈书办从县城周边三个村子征调了三十名民夫，大多是冬闲在家的壮劳力，承诺每日管两顿饭，另给十文工钱（这在当时已是不错的待遇）。又从县衙库房和官窑调拨了首批青砖、石灰等物料。
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