桃花岛的三月，本该是落英缤纷的时节，却被一场不期而至的春雪覆了满岛素白。杨过立在试剑亭前，玄铁重剑斜倚在青石板上，剑穗上凝结的冰粒顺着穗子滑落，在他脚边积成一小滩水渍。亭柱上新贴的红绸被风雪打湿，艳色褪成暗沉的胭脂色，像极了他眼底压不住的郁色。
身后传来细碎的脚步声，郭芙捧着一件绣着并蒂莲的大红喜服，青灰色的裙裾沾了雪，鬓边却簪了朵新鲜的红梅——那是黄蓉生前最爱的样式。“杨大哥，母亲临终前说，这件喜服是她亲手绣的，让我今日换上。”她的声音很轻，带着未散的鼻音，往日里总带着几分娇蛮的眉眼，此刻被悲恸和不安浸得软了。
杨过没有回头，目光落在亭外那片桃林上。三年前，他就是在这里将小龙女的冰棺下葬，亲手培了三尺新土，立了块无字木碑。如今冰棺盖还在桃花树下，被厚厚的积雪盖着，像她当年在古墓里那样，安静地睡着。“郭伯母的遗愿，我记着。”他的声音干涩得像被砂纸磨过，“但娶亲之事，能不能再缓一缓？”
“缓不了了。”郭芙的声音忽然颤了一下，她上前半步，将喜服递到杨过面前，“母亲走前攥城外集结，桃花岛若不尽快有主，江湖群雄便没了定心骨，襄阳的防线也会散。她还说，只有你和我成婚，才能稳住桃花岛的势力，才能让你名正言顺地接过郭伯伯的担子。”
杨过的手指蜷缩了一下，指尖触到玄铁剑的凉意，才勉强压下心头的翻腾。他想起黄蓉临终前的模样，那几日她咳得厉害，却硬撑着坐起来，将半块桃花纹玉佩塞进他手里——那是郭靖和黄蓉的定情物，另一半在郭芙身上。“过儿，”当时黄蓉的声音弱得像风中残烛，“我知道你念着龙儿，可她已经走了三年。你是神雕大侠，更是大宋的子民，不能只为自己活。”
“只为自己活？”杨过猛地转过身，眼底的红血丝清晰可见，“郭伯母，我守襄阳、护百姓，哪一次不是拼了性命？可龙儿尸骨未寒，我怎能穿着大红喜服，娶另一个女子？这对她不公，对我自己，更不公！”他的声音越来越高，震得亭外的积雪簌簌落下，郭芙手里的喜服也晃了晃，边角沾了更多的雪。
郭芙的眼圈瞬间红了，她咬着唇，却没让眼泪掉下来：“我知道对你不公，对龙姑娘也不公。可杨大哥，我也不想这样！我爹走了，我娘也走了，桃花岛空荡荡的，襄阳城也没，我除了你，还能指望谁？”她忽然屈膝，就要往雪地里跪，被杨过快步上前扶住。
“你别这样。”杨过的手僵在半空，看着郭芙苍白的脸，心里像被什么东西堵住了。他想起小时候在桃花岛，郭芙拿着糖葫芦追在他身后喊“杨过，你等等我”；想起绝情谷她误砍他右臂时，哭着说“我不是故意的”；想起三年前小龙女下葬，她默默送来的棉絮，说“桃花岛的冬天冷，你别冻着”。这些零碎的片段，此刻都变成了压在他心头的石头，让他喘不过气。
“杨大哥，”郭芙的声音带着哀求，“我不要你爱我，只要你应下这门亲事。婚后我会好好打理桃花岛，帮你守好桃花岛，绝不会扰你思念龙姑娘。我只求你，别让我爹我娘的心血，毁在蒙古人手里。”
杨过闭上眼，脑海里立刻浮现出小龙女的模样。她在古墓里对他笑，眉眼弯弯；在绝情谷为他跳崖，白衣翻飞；在寒潭底等着他十六年，指尖带着冰的凉意。“过儿，你要好好活下去”，她临终前的话还在耳边，可“好好活下去”，竟要以这样的方式吗？他想起冰棺里小龙女安静的脸，想起自己曾对她许下的“一生一世一双人”的诺言，心脏像被钝刀割着，疼得厉害。
“我……”杨过张了张嘴，却发不出声音。他睁开眼，看见郭芙眼底的期盼，看见试剑亭上被风雪打湿的红绸，看见远处桃花树下那片隆起的土丘——那里埋着他的妻子，他此生唯一的挚爱。可他又想起郭靖临终前，那双望着襄阳城头、满是不甘的眼睛；想起黄蓉咳着血，将玉佩塞进他手里的模样；想起襄阳城里那些等着他守护的百姓，他们的孩子还在襁褓里，他们的家园不能被蒙古人踏破。
雪下得更大了，落在杨过的肩头，很快积了一层薄白。他深吸一口气，声音里带着破釜沉舟的决绝：“好，我答应你。”
郭芙猛地抬起头，眼里的泪水终于忍不住掉了下来，却带着一丝如释重负的笑意。她将喜服塞进杨过手里，转身就要去吩咐下人准备，却被杨过叫住：“芙儿，成婚之前，我想去看看龙儿。”
桃花树下的雪很厚，杨过蹲下身，用手轻轻拂去无字木碑上的积雪。木碑上还能摸到他当年刻下的浅痕，那是他想写却没写完的“吾妻小龙女之墓”，最后只留下一片空白。“龙儿，对不起。”他的声音很轻，被风雪裹着，散在空气里，“郭伯伯郭伯母待我恩重如山，襄阳的百姓还在等着我，我不能不管。”
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