大乘后期的安宁，并未持续太久。
那缕来自生命之树源核的脉动，在李狗蛋的法则核心深处日夜回响——微弱、纤细、古老、疲惫。突破之后，他本以为这脉动会因自己与源头的深度共鸣而趋于平稳，如同母亲的手抚过婴孩的额头，最终化为安详的呼吸。
然而，第四十九日破晓，那脉动的节奏变了。
不是加快，不是减缓。
是颤抖。
如同濒死之人最后的痉挛，如同老屋在风暴中最后的呻吟，如同一切即将倾覆之前，那令人心碎的、微弱的、不肯停止的挣扎。
李狗蛋睁开眼。
灵瑶与林婉清几乎在同一瞬间，从各自坐镇之处赶到灵枢殿。
她们也感知到了。
那缠绕万灵丹的、细如发丝却永不断裂的麒麟光缕，此刻正在以肉眼可见的速度黯淡下去。不是断裂，而是褪色——仿佛那维系着它与源头的亿万年羁绊，正在被某种无形的力量，一丝一丝地抽离。
“麒麟……”灵瑶的声音颤抖。
林婉清一言不发，双手已在虚空中展开万界健康监测网络的全息图谱。无数条代表文明健康指数的趋势线，此刻正在发生她从未见过的异常变化——
不是危机预警的红色，不是衰亡征兆的灰色。
是褪色。
如同墨迹被水浸染，如同记忆被时间风化，如同一切“存在”的痕迹，正在从最底层、最根本的维度，缓慢而不可逆地——
消失。
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一、枯萎：源头的呻吟
三神没有犹豫。
他们再次来到那前存在领域的永恒寂静之中——那片连“混沌”都尚未成型的、万界诞生之前的原初之地。
万界生命之树，依然在那里。
但眼前的景象，让他们几乎无法辨认。
那曾浩瀚无垠、贯穿一切维度的巨树，此刻正在以肉眼可见的速度枯萎。不是衰老，不是凋零，而是从内而外的、无法阻止的崩解。
树的光辉，那曾温润而深邃的、包容万界健康韵律的光芒，如今只剩下稀薄的、明灭不定的残影。
树的脉络，那曾贯通所有维度的、输送着“健康原力”的古老通道，如今大多已断裂、干涸、化为灰烬。
树的枝叶——那无数代表着独立内宇宙的、璀璨而各异的生命之光——正在一片一片地黯淡、坠落、消散于虚无之中。
而树根之畔，麒麟依然侧卧于那颗黯淡的源核之侧。
但它已不再是那如昆仑美玉、威严而从容的守护神兽。
它的身躯，那曾流转着风火水土、凝聚着亿万年守望的坚固鳞甲，此刻布满了无数细密的裂痕。裂痕深处，没有光芒，没有能量，甚至没有“虚无”——只有一片空洞的、无法被任何存在理解的苍白。
如同燃烧了亿万年的烛火，终于燃尽了最后一滴蜡油。
如同守护了亿万年的誓言，终于等到了兑现的尽头。
“麒麟！”灵瑶的共鸣之海不顾一切地铺展过去，试图与那古老的守护者建立连接。
连接，建立了一瞬。
那一瞬，她感知到了麒麟最后的意念。
“母亲……在叫我。”
“她等太久了。”
“我要……去陪她了。”
灵瑶的泪水，不受控制地滑落。
那是她成为万心共鸣之母以来，第一次流泪。
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二、诊断：不可逆的崩解
李狗蛋上前一步。
他的大乘后期境界，他的“生机源头”权柄，让他能够以最直接的方式，触及生命之树那正在崩解的核心。
他感知到了。
这不是疾病。
这不是创伤。
这不是任何可以被“医治”的东西。
这是存在本身，走到了尽头。
如同每一个生命终将死亡，每一颗恒星终将熄灭，每一个文明终将落幕——
万界生命之树，那孕育了一切存在、支撑了一切健康、赋予了一切生机的原初母亲——
她太老了。
老到，连“衰老”这个概念本身，都已经无法承载她的疲惫。
老到，连“死亡”这个终点，都已经不再是终结，而是一种解脱。
老到，她唯一还能做的，就是呼唤那个守了自己亿万年的孩子——
来陪自己走完最后一程。
李狗蛋闭上眼。
他的“生机赋予”权柄，第一次感到无力。
不是对手太强，不是力量不够。
是他无法给予一个不想再要的给予。
是他无法治愈一个已经完成了一切、只想安息的存在。
是他第一次明白，医者的极限，不在于能力，而在于尊重——尊重每一个存在选择自己终点的权利。
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三、抉择：放手，还是强留？
三神退后几步，立于那正在崩解的巨树之前。
麒麟的身躯，裂痕越来越多。那细如发丝却永不断裂的光缕，此刻已经淡到几乎不可见。但它依然侧卧于源核之侧，依然以最后的余力，护着那颗即将熄灭的、母亲的心脏。
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