李狗蛋师徒三人倚靠那枚珍贵的“破空遁影符”侥幸脱身,遁入荒僻之地,但危机远未结束。幽影阁(实为玄冥宗外围势力)的拦截虽被暂时摆脱,然“七彩仙莲本源气”的消息,如同投入平静湖面的巨石,其引发的涟漪正以惊人的速度,在仙界最顶层的暗流中扩散开来。
幽影阁阁主在得知影竹行动失败、确认李狗蛋等人确实可能身怀重宝后,并未选择独自消化此消息。他深知,此物涉及“先天造化”,价值无法估量,绝非幽影阁或玄冥宗一家所能独吞,更可能引来难以想象的目光。为求自保,亦为搅浑水,他将这一重磅情报,以极为隐秘且经过“艺术加工”的方式,分别透露给了与玄冥宗素有“合作”亦有竞争的万兽山、碧波阁,甚至有意无意地,让与仙律殿内部某些派系关系暧昧的天工坊,以及以推演天机、收集天下秘闻着称的天机阁(非阁主嫡系)也有所风闻。
一时间,暗潮汹涌。
万兽山的反应最为直接粗暴。一座位于东域与北域交界处、由万兽山暗中掌控的“万兽坊市”内,数头平时深居简出、以追踪与猎杀闻名的上古异种凶兽“嗅天犬”被秘密放出。此犬嗅觉可跨虚空、辨因果、寻宝气,尤其对蕴含先天之气的宝物感应极为敏锐。数位元婴后期的御兽长老亲自带队,循着李狗蛋等人可能残留的、极其微弱的气息与因果线,展开了地毯式的追索。他们的目标明确:夺取仙莲本源气,用于培育宗门镇山神兽,或炼制能大幅度提升兽类血脉与潜力的逆天丹药。
碧波阁则更为阴险周密。他们并未大张旗鼓地派出追踪队伍,而是动用了庞大而隐秘的情报网络与人情关系。一方面,严令北域及周边所有与碧波阁有往来的商会、散修组织、乃至一些小宗门,留意任何形迹可疑、身有重伤的修士(尤其是医道特征者),并许以重赏。另一方面,碧波阁几位擅长水镜追踪、因果溯源的元婴长老,联手启动了一件传承古宝——“溯影回光镜”,试图捕捉李狗蛋等人在北域活动时留下的影像碎片,还原其行动轨迹,甚至推演其可能的藏身之处与逃遁路线。他们觊觎仙莲本源气,旨在研究其中蕴含的造化生机,以完善宗门核心功法,或用于修复某些关键水府秘境的本源损伤。
玄冥宗虽是最早知情者之一,但在幽影阁“分享”情报后,反而变得更加隐蔽。数位气息阴寒、面容笼罩在黑袍下的修士悄然离宗,他们并未直接追踪李狗蛋,而是开始在一些关键的交通枢纽、隐秘传送节点、乃至几处可能通往古藤原的险峻路径附近布下阴冥感知网。这是一种极其歹毒隐蔽的侦查手段,以阴魂与邪煞之气为眼线,对特定气息(尤其是重伤者的衰败血气、或强烈宝光)进行全天候监控。一旦触发,布网者能第一时间感知并定位。玄冥宗对仙莲本源气的渴望,更多在于其可能蕴含的、对抗或转化“衰竭”道韵的奥秘,这对他们修炼《玄冥蚀神经》或有难以估量的助益。
而作为中立(至少表面如此)势力代表的天工坊与天机阁(部分派系),其关注点则有所不同。天工坊痴迷于炼器与奇物,对“先天造化本源气”这种近乎传说级别的炼器“神引”垂涎欲滴,若能获得一丝,或许能炼制出超越现有品阶的绝世法宝。他们派出的并非战斗人员,而是精于鉴宝、寻踪、谈判的“巧匠”与“说客”,试图在混乱中寻找交易或“合作研究”的机会。天机阁内部分对此事感兴趣的派系,则更看重仙莲本源气背后可能牵扯的“天道修复”这一宏大命题,以及李狗蛋这个异军突起的变数。他们派人暗中观察,收集信息,评估各方动向,以决定天机阁在此事中的立场与可能采取的行动。
李狗蛋三人在荒僻山岭中艰难穿行,利用地形、阵法残迹与李狗蛋高超的医术(制造假象、混淆气息)不断摆脱零星追兵(主要是被悬赏吸引的散修或小势力耳目),同时还要应对自身日益沉重的伤势与燃命秘术的反噬。林婉清的星瞳因过度透支,短期内几乎无法使用,只能依靠基本的观察与神识感知。灵瑶的混沌之力更是近乎枯竭,只能勉强维持最低限度的气息遮掩。
他们如同惊弓之鸟,任何风吹草动都可能意味着追兵临近。原本计划绕行险地返回古藤原,如今看来更加困难重重。各大顶级仙门的介入,意味着封锁线可能无处不在,追踪手段更是层出不穷。
“师尊,这样下去不是办法。”在一处临时开辟的狭小山洞中休整时,林婉清声音虚弱却冷静,“我们的伤势和状态持续恶化,行进速度只会越来越慢。而对方的追踪网却在收紧。万兽山的嗅天犬、碧波阁的水镜追踪、玄冥宗的阴冥感知……我们很难完全避开所有。”
灵瑶也小脸苍白:“我的混沌之力快感应不到周围的能量流动细节了,只能模糊感知恶意。而且……我感觉好像有不止一双‘眼睛’在冥冥中看向我们这个方向,很模糊,但让人不安。”
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