四人沿着暗河上游疾行，不敢有丝毫停歇。身后紫金雷犀的咆哮与雷霆炸裂声虽逐渐远去，但那股令人心悸的压迫感仿佛仍如影随形。每个人的心都提到了嗓子眼，拼尽全力压榨着所剩不多的真气，在幽暗曲折的水道中穿梭。
苏雨柔一边引路，一边不断向身后水中弹出细小的蓝色水纹，这些水纹悄无声息地扩散、融合，扰乱着水流痕迹和灵气波动，尽可能抹去他们的行踪。
大约一炷香后，身后彻底听不到任何异响，只有暗河永恒的水流声。四人紧绷的神经才略微松弛，但脚步依旧不敢放慢。
“师姐……我……我快不行了……”林婉脸色苍白如纸，之前硬抗雷犀威压和余波，又强行催动符箓，已让她真气接近枯竭，内腑震荡。
陈芸也好不到哪里去，背着狗蛋奔逃，消耗更大，此刻已是气喘吁吁，香汗淋漓。
苏雨柔自己也是气息不稳，但尚能支撑。她目光快速扫视前方，灵觉延伸出去。“前方右侧有一条向上的天然石阶，通向一处干燥的溶洞平台，那里水汽稀薄，雷灵气也几乎不存，相对隐蔽。先去那里休整片刻。”
众人精神一振，循着苏雨柔指引，很快找到了那条隐藏在钟乳石后的陡峭石阶。互相搀扶着，艰难攀爬而上，终于抵达了一处约莫十丈见方的天然溶洞平台。平台干燥，布满尘埃，顶部有细小的孔洞透下微弱的、不知来源的天光，勉强能视物。最重要的是，这里几乎感受不到雷灵气和水灵气，对于隔绝追踪和调息恢复来说，是个理想地点。
“快，抓紧时间调息恢复。”苏雨柔迅速在石阶入口处布下简单的预警禁制，然后自己立刻盘膝坐下，服下丹药，开始运功。
陈芸和林婉也连忙照做。
狗蛋被陈芸放下，独自靠坐在平台边缘的岩壁下。他并未立刻开始调息，而是闭上眼睛，仔细感受着体内的状况。
丹田处，那个灰紫色的光点依旧在缓慢而稳定地旋转，如同一个微型的星云核心。之前为了干扰雷犀，他几乎耗尽了刚刚恢复的那一丝新生真气，此刻丹田再次空空如也。但奇妙的是，这一次“空”，与之前重伤濒死时的“枯竭”截然不同。丹田的“容量”仿佛被拓宽了，内壁也更加坚韧，那灰紫光点虽然微弱，却源源不断地散发出一种温和而持续的“滋养”之力，浸润着干涸的经脉和疲惫的肉身。甚至，他能感觉到，空气中极其稀薄的灵气，正被这光点以一种极其缓慢的速度，自发地牵引、吸纳过来，补充着消耗。
“混元一气……生生不息……”狗蛋心中明悟。这次破而后立，他的《混元一气诀》似乎真正触摸到了“生生不息、包容万物”的一丝真谛。不仅仅是吞噬掠夺，更有了滋养自身、缓慢自愈的能力。虽然这自愈速度极慢，且严重依赖他自身的精气神状态，但比起之前，已是天壤之别。
他尝试着主动运转心法，引导那灰紫光点加速旋转。立刻，吸纳外界灵气的速度加快了一丝，体内那新生的、带着淡淡紫电光泽的真气，开始一丝丝地重新生成、汇聚。虽然速度依旧慢得令人发指，但至少看到了希望。
约莫半个时辰后，苏雨柔率先睁开眼睛，气息恢复了不少，脸色也红润了一些。她看向依旧在闭目调息的两位师妹，以及坐在角落、周身有极其微弱气息波动的狗蛋，心中稍定。
“师姐，”狗蛋也适时睁眼，声音依旧沙哑，但比之前有力了些，“多谢。”
苏雨柔摇摇头，走到他身边蹲下，再次探查他的脉搏，眉头微蹙。“你的伤势……恢复的方式很奇特。真气似乎在重塑，生机也稳定了，但身体依旧脆弱。短时间内，不宜再动手。”
“我知道。”狗蛋点头，“方才情势所迫。接下来，还需仰仗师姐。”
“同舟共济而已。”苏雨柔淡淡道，目光却落在狗蛋焦黑破损的双手上，尤其是右手食指指尖，那里似乎残留着一丝极淡的、与周围焦痕不同的紫灰色印记。“你最后点向雷犀的那一指……似乎很不一般。我的水灵感应，能察觉到它那一瞬间妖力的紊乱。”
狗蛋沉默了一下，抬起自己的右手看了看。“我也不甚明了。似乎是功法重塑后，真气产生了某种变化，对雷霆之力……或者说对某些异种能量，有了一些特别的克制或干扰效果。”他没有细说混元真气的吞噬与包容特性，只是含糊带过。
苏雨柔也没有追问，每个人都有自己的秘密，尤其在修真界。“无论如何，那是我们逃出生天的关键。接下来我们……”她话未说完，忽然脸色一变，猛地转头看向溶洞平台的深处，那里被一片巨大的石笋林遮挡，黑漆漆的看不清。
几乎同时，狗蛋也心头一跳，体内那灰紫光点微微加速了旋转，传递出一丝若有若无的警兆。
“有东西……在石笋林后面。”狗蛋低声道，目光锐利起来。
苏雨柔已经起身，湛蓝细剑无声无息地出现在手中。陈芸和林婉也被惊醒，警惕地握紧了武器。
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