脚步声伴随着低语在潮湿的暗河通道中回荡，越来越近。听声音，至少有三人，脚步沉稳，修为不弱，应是炼气七层以上。他们显然被方才雷池石窟崩塌的巨大动静引来，意图查探，甚至分一杯羹。
狗蛋蜷缩在石台角落冰冷的乱石与阴影中，身体因剧痛和强行压抑而微微颤抖。体内那混乱的“重塑”过程并未停止，反而因为他的紧张和外界压力，变得更加狂暴。破碎的经脉在狂暴能量的冲击下强行对接，却如同用烧红的铁水浇灌裂缝，带来持续不断的、深入骨髓的灼痛与撕裂感。丹田处，那缕微弱的混元本源如同风暴中的烛火，明灭不定，却顽固地吸附、搅动着那些杂乱的能量碎片。
他能感觉到，自己的躯体正在发生某种难以言喻的变化。痛苦是真切的，但在这极致的痛苦之下，一些断裂的骨骼缝隙间，竟有细微的麻痒感传来，仿佛有无数蚂蚁在噬咬、搬运、重新构筑；破损的肌肉筋膜，则在狂暴能量的“粗暴缝合”下，以远超寻常的速度强行粘合，虽然过程畸形而痛苦，却切实地在恢复着基础的结构。
但这种恢复，建立在对他生命力持续不断的压榨和透支之上。回天续命丹的药力早已耗尽，他现在消耗的，是自身的元气本源。每一次能量碎片的冲撞和融合，都让他的意识模糊一分，仿佛灵魂都要被这狂暴的过程撕碎。
“看！那边有光！还有血迹！”一个略显尖锐的声音响起，带着压抑的兴奋。
狗蛋心头一紧。他所在的石台位置略高，且靠近暗河一处微弱的磷光苔藓生长区，些许光亮透过乱石缝隙，可能暴露了他留下的痕迹，尤其是血迹。
“小心点，此地诡异，残留的雷灵气息依旧暴烈，恐有变故。”另一个较为沉稳的声音告诫道。
“怕什么！刚才那等崩塌，就算有三阶妖兽也够呛！说不定是两败俱伤，便宜了我们！”第三个声音粗豪，透着贪婪。
脚步声向着狗蛋藏身的石台方向靠近，踩在浅水中的声音清晰可闻。狗蛋甚至能闻到他们身上传来的、不同属性的真气气息——火、金、土，混杂着汗水和尘埃的味道。不是天枢峰那种凌厉的剑气，也不是玉衡峰的水润柔和，更像是……散修或者小峰弟子混杂的队伍？这种队伍往往更加现实，也更为危险。
他屏住呼吸，将身体蜷缩到最小，左手依旧死死攥着玉盒，右手无力地搭在身侧。脑海中念头飞转，却绝望地发现，此刻的自己，没有任何有效的手段可以应对。符箓？储物袋在之前的冲撞中不知掉落在何处，或许已被掩埋。真气？空空如也，且无法凝聚。肉身？千疮百孔，动一下都难。唯一的“武器”，或许就是体内那极不稳定的、随时可能爆炸的混乱能量——但那无疑是同归于尽的下下策，且未必能成功引爆。
“这里！有个人！”粗豪声音的主人最先发现了他。一道火光照亮了狗蛋藏身的角落，映出他浑身血污、衣衫褴褛、奄奄一息的狼狈模样。
三道人影迅速围了上来，呈三角之势，警惕中带着审视。为首一人是个面容阴鸷的黄衫青年，炼气八层，手中握着一柄泛着土黄色光芒的短尺；左边是个手持赤红长剑的瘦高男子，炼气七层巅峰，眼神闪烁；右边便是那声音粗豪的魁梧大汉，炼气八层，背着一把阔刃大刀，正目光灼灼地盯着狗蛋，尤其是他身下隐约露出的玉盒一角。
“还是个活的？”瘦高男子用剑尖挑了挑狗蛋破损的衣角，看到他身上恐怖的伤势和几乎微不可查的气息，松了口气，但眼神中的警惕并未减少，“伤成这样都没死，命够硬的。看样子是从上面崩塌处掉下来的。”
黄衫青年蹲下身，目光锐利地扫过狗蛋全身，最后定格在他紧握的左拳和身下压着的玉盒上。“手里拿的什么？还有，身下压着的盒子，交出来。”他的声音平淡，却带着不容置疑的命令口吻。
狗蛋喉咙里发出嗬嗬的声音，像是破风箱，无法说出完整的字句，只是勉强抬起头，露出一双虽然黯淡却依旧平静的眼睛，看了黄衫青年一眼，缓缓摇头。这个简单的动作又让他咳出几口污血。
“嘿！还是个硬骨头！”魁梧大汉咧嘴一笑，却毫无暖意，只有残忍，“都这德行了，还守着宝贝？小子，识相点，把东西交出来，哥几个给你个痛快，免得受零碎苦头。不然……”他晃了晃手中的阔刃大刀，寒光凛冽。
瘦高男子也阴笑道：“师兄，跟他废什么话！直接拿了东西，送他上路便是。这地方不宜久留，刚才动静太大，说不定很快就有其他人或者妖兽过来。”
黄衫青年显然也是这个意思，点了点头，伸出手，直接抓向狗蛋左手的玉盒。他动作不快，但带着一种居高临下的压迫感，显然没把重伤垂死的狗蛋放在眼里。
就在黄衫青年的手指即将触碰到玉盒的瞬间——
异变陡生！
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