南越城的天，已经压抑了九天。
第十日的清晨，这种压抑抵达了顶点。
城西的临时府邸内，留守的几位南境官员和将领，一夜未眠。每个人的脸上都带着一种被绝望浸泡许久的灰败之色。
“已经......已经没有药了。”一名文官手里捏着一张空的药材清单，声音抖得不成样子，“今天早上，最后一批压制性的汤药已经分发下去。午后，若是......若是王妃还未归来，全城数十万百姓，就只能听天由命了。”
“闭嘴！”负责城防的武将张将军一拳砸在桌上，双目赤红，“王妃说了她会带回解药，就一定会！我们的人，还在城外等着接应！”
话虽如此，他眼底的惶恐却无论如何也掩盖不住。
三天了。
王妃带领一支小队前往万兽谷，已经整整三天了。
那是什么地方？南境人人谈之色变的活地狱，十死无生的绝地。
派出去接应的斥候，一波又一波地回来，带回的永远是同一个消息——毫无踪迹。
“张将军，我们得想个后路。”另一名官员颤巍巍地站起来，“城中民怨沸腾，昨日又发生了两起冲击隔离营的事件，死了我们十几个弟兄。百姓们已经不信我们了，他们只信王妃。可王妃她......”
“她怎么？”张将军猛地回头，眼神凶狠得像要吃人，“你想说什么？说王妃回不来了？让大家各自逃命吗？”
那官员被他骇人的气势吓得后退一步，嗫嚅着不敢再言。
府邸内的气氛，凝固得如同棺材里的空气。
所有人都知道，南越城这根弦，已经绷到了极限。再有一点风吹草动，便是彻底崩断的结局。
就在这时，一阵沉闷而急促的马蹄声，由远及近，如同一阵滚雷，从长街的尽头席卷而来。
那马蹄声整齐划一，带着一股金戈铁马的肃杀之气，与城中巡逻队散乱的脚步声截然不同。
“怎么回事？”张将军第一个反应过来，快步冲出府门。
街道上的百姓早已被这突如其来的雷鸣之声惊动，纷纷从门窗缝隙中惊恐地向外窥探。
只见长街的尽头，一队玄甲轻骑，如同一柄出鞘的黑色利剑，撕裂了南越城沉沉的死气，风驰电掣而来。
为首一人，身披玄色大氅，面容俊美如神只，却覆着一层化不开的寒霜。他身下的骏马通体如墨，四蹄翻飞，仿佛踏着火焰。那双深不见底的凤眸里，翻涌着的是足以将整座城池都焚烧殆尽的滔天怒火与......恐慌。
是摄政王，萧烬。
他来了。
在他身后，是数百名神情冷肃、杀气腾腾的王府亲卫。他们每一个人的铠甲上，都还带着长途奔袭的风霜。
“吁——”
萧烬在府邸门前猛地勒住缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。
他翻身下马，动作间带起的劲风，让张将军等人不由自主地感到一阵心惊胆战。
“沈清微呢？”
萧烬的声音不大，却像是淬了极北之地的寒冰，每一个字都砸在众人的心口上。
张将军等人心中一凛，连忙跪下行礼：“臣等......参见摄政王！”
“本王问，王妃呢？”萧烬的目光扫过他们，那眼神里的压迫感，让他们几乎喘不过气来。
他一路疾驰，冲破了重重关卡。沿途，他看到了那些被残忍杀害的信使尸体，看到了那些人为设置的路障，看到了那张针对他和沈清微、足以致命的天罗地网。
他来晚了。
这个念头，像一条毒蛇，从他踏入南境的那一刻起，就在疯狂地啃噬着他的心脏。
“回......回王爷......”张将军被他眼中的杀意所慑，说话都有些结巴，“王妃她......她......”
“说！”萧烬猛地踏前一步。
“王妃为寻解药，于三日前，亲率一支小队，前往......前往万兽谷了！”
“你说什么？！”
萧烬的瞳孔在一瞬间剧烈收缩。
万兽谷。
即便是他，在听到这三个字时，心脏也像是被一只无形的手狠狠攥住。
他身后的亲卫统领墨一脸色大变，上前一步，低声道：“王爷，万兽谷是南境第一险地，传闻有进无出......”
萧烬没有听他说话，他只是死死地盯着张将军，那双眼睛里血丝寸寸蔓延，声音是从牙缝里挤出来的：“她带了多少人？”
“二......二十人。”
“她走了多久？”
“三日。”
“为什么让她去！”萧烬的情绪在这一刻彻底失控，他一把揪住张将军的衣领，将他从地上拎了起来，那力道大得几乎要捏碎他的骨头，“你们这群废物！为什么不拦着她！为什么让她一个人去那种地方！”
滔天的怒火，是冲着这些无能的下属。
但更多的，是冲着他自己。
是他来晚了。
是他没有保护好她。
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