卯时刚过，天色未明，京城的大街上已经能听到车轮滚动的声音。
一辆辆属于朝廷大员的马车，在晨雾中穿行，朝着皇宫的方向汇聚。北境的战报如同一块巨石投入湖中，打破了京城表面上的平静，也让今天的早朝，蒙上了一层凝重的阴影。
太和殿内，文武百官按照品级分列站好，往日里三三两两的低声交谈，今日也消失不见。每个人都板着脸，眼神在彼此之间交汇，试图从对方的表情中揣测出些什么。
威国公魏雄站在武将队列的前方，身形魁梧，面色阴沉。他昨日才在朝堂上被沈毅反将一军，陷入军械案的泥潭，今日沈毅便奉旨出征，这让他心中憋着一股邪火，无处发泄。他身后的几个党羽，也都垂着头，不敢多言。
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“皇上驾到！”
随着太监尖细的嗓音响起，所有官员立刻躬身行礼。
皇帝萧远身着龙袍，大步流星地走上御座，坐了下来。他的脸色比平日更加威严，眼神扫过下方，带着一丝不易察?的审视。
“众爱卿平身。”
“谢陛下。”
朝会开始，气氛压抑。兵部尚书率先出列，汇报了沈毅大军连夜开拔的各项事宜，包括粮草调度、兵员集结等。一切都有条不紊，听起来并无不妥。
几项与战事相关的政务奏报完毕后，殿内陷入了短暂的沉默。皇帝的目光在人群中逡巡，似乎在等待着什么。
就在这时，一阵轻微的轮椅滚动声从殿外传来。
所有人都知道是谁来了。
一身玄衣的摄政王萧烬，由雷豹推着，缓缓进入大殿。他依旧是那副病弱的模样，脸色苍白，身上披着厚厚的毛裘，仿佛殿外的寒气都侵入了他的骨髓。
“臣弟参见陛下，来迟了，还望陛下恕罪。”他的声音不大，带着几分虚弱的喘息。
“王爷不必多礼，赐座。”皇帝抬了抬手，语气听不出喜怒。
萧烬被人扶到自己的位置上坐好，轻轻咳嗽了两声，便闭上了眼睛，像是在养神，又像是在说，接下来的一切都与他无关。
皇帝看着他那副半死不活的样子，眉头微不可察地皱了一下。他清了清嗓子，正准备继续议事。
萧烬却突然睁开了眼。
“陛下，”他开口了，声音依旧虚弱，却清晰地传遍了整个大殿，“臣弟昨夜辗转反侧，心中有一事，甚为担忧。”
所有人的神经都绷紧了。
皇帝看向他：“皇弟有何担忧？”
“臣弟担忧北境的战事。”萧烬的目光缓缓扫过兵部尚书和威国公魏雄，“沈将军临危受命，星夜出征，忠勇可嘉。但大军开拔仓促，后方补给能否及时跟上，至关重要。臣弟只是怕，三年前苍莽关的悲剧，会再度上演。”
他没有直接发难，只是轻轻地提起了“苍莽关”三个字。
威国公魏雄的眼皮猛地跳了一下。
一名御史立刻出列附和道：“摄政王所言极是！兵马未动，粮草先行。如今蛮族大军压境，沈将军所率部队的军械、粮秣，绝不能出现任何纰漏！”
这话一出，朝堂上的气氛瞬间变得微妙起来。
几天前，沈毅才刚刚在朝堂上指出，苍莽关之战的惨重损失，与威国公家族供应的劣质军械有关。现在萧烬重提此事，其意不言自明。
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萧烬仿佛没有看到魏雄难看的脸色，他转向皇帝，继续说道：“陛下，三年前的军械案，至今仍未有定论。如今又是同一支军队，奔赴同一个战场，面对同一个敌人。臣弟实在担心，若军中武备再次出现问题，不仅会让我大周将士寒心，更会动摇我大周国本。”
他顿了顿，声音陡然转冷：“更何况，此次蛮族首领呼延烈，三年前兵败，如今卷土重来，时机如此凑巧。早不来，晚不来，偏偏在威国公被指控贪墨军械之后，立刻发兵。这其中，是否有什么关联？臣弟不敢妄言，但此事，不能不防。”
这番话，已经不是暗示了，几乎是指着魏雄的鼻子说他通敌。
“摄政王！你这是血口喷人！”魏雄终于忍不住了，他一步踏出，怒目圆睁，“我魏家世代忠良，岂容你如此污蔑！北境战事起，你不想着如何为国分忧，却在此处搬弄是非，挑拨离间，是何居心！”
萧烬连看都没看他一眼，只是对着皇帝拱了拱手：“陛下，臣弟只是就事论事。威国公是否被冤枉，一查便知。但若因为调查不力，导致北境防线崩溃，这个责任，谁来承担？”
“你！”魏雄气得浑身发抖。
就在这剑拔弩张之时，一个阴柔的嗓音响了起来。
“王爷息怒，国公爷也少说两句。”
大太监王振，从皇帝的御座旁走了下来。他脸上挂着谦卑的笑容，对着萧烬和魏雄分别躬了躬身。
“咱家说句公道话。摄政王担忧国事，是为君分忧。威国公心系战局，也是忠心耿耿。两位都是我大周的肱股之臣，切莫因此事伤了和气。”
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