返回地面的过程异常艰难。清剿小队人人带伤，体力消耗接近极限，还要携带沉重的收获——用防水布和藤蔓精心捆扎的十二支金属种子管、数包密封文件、那个宝贵的便携数据终端、以及几块相对完整沉重的掘地虫甲壳。攀爬绳索时，好几次都有人差点脱力滑落，全凭一股意志咬牙支撑。
当他们灰头土脸、血污满身地从那个被临时封堵的坑洞口爬上来时，等候多时的阿木、苏沐晴和留守的众人爆发出压抑的欢呼和如释重负的叹息。立刻有人上前搀扶伤员，送上早已备好的温水和干净布条。
“下面……清了。虫母死了，巢穴填了，通道堵了。”秦虎瘫坐在地上，接过水囊猛灌几口，才沙哑着声音说道，“地基暂时安全。但……挖到了点别的东西。”
林烨没有立刻解释，他强撑着安排后续事宜：“重伤员立刻送医疗点，苏沐晴亲自处理。轻伤员就地包扎。阿木，带人用最快速度，把坑洞彻底回填夯实，恢复地面，设立标记，近期不要在这一带进行深度挖掘。秦虎，加强这片区域的巡逻警戒，至少维持三天。”
“明白！”阿木和秦虎立刻行动。
直到大部分伤员被送走，坑洞回填工作开始，林烨才带着最核心的几个人——苏沐晴、阿木（抽空过来）、赵工，以及被紧急从病床上叫起来、瘸着一条腿的老周——回到了加固过的指挥点。
指挥点中央的木桌上，摆放着他们从地下带回的“宝藏”。那十二支密封金属管在油灯光下泛着冰冷的金属光泽，上面的标签虽然模糊，却代表着旧时代农业科技的结晶。那几包文件散发着陈腐与机油混合的气味。最引人注目的是那个小巧的数据终端，屏幕已经因为电量彻底耗尽而熄灭，但谁都知道它可能蕴含的价值。
“老周，你来看看这些。”林烨指了指那些金属管。
老周在别人的搀扶下，颤巍巍地凑到桌前，浑浊的眼睛在看到那些标签时骤然亮起，仿佛垂死之人看到了神迹。他顾不得腿伤，急切地拿起一支标着“水稻-耐辐射-超产IV型”的管子，对着灯光仔细端详密封口，又轻轻摇晃，侧耳倾听里面种子沙沙的声响。
“是…是真的！保存得真好！”老周激动得嘴唇哆嗦，他放下这支，又拿起另一支“玉米-抗旱-高糖3代”，以及“马铃薯-抗晚疫病-块茎膨大改良型”，“这些…这些标签我认得！大崩溃前，我在农业杂志上看到过报道！是当时最前沿的实验室品种！据说产量比普通品种高30%到50%，而且特别扛辐射、扛病害！只是还没大规模推广就……”
他哽咽了一下，继续道：“首领，如果…如果这些种子活性还在，我们能种出来，那…那咱们基地的粮食，至少能翻个跟头！挨饿的日子，可能真能到头了！”
他的话让所有人都精神一振。粮食，永远是末世的第一生存线。高产量、抗逆性强的种子，其价值不亚于一座军火库。
“总共十二类，具体数量我没细数，但每管看起来都不少，估摸着总数有两千三百粒以上。”林烨补充道，“老周，你腿脚不便，但眼光和经验在。从今天起，你配合苏医生这边的治疗，同时负责这些种子的初步分类、活性检测和保存方案。需要什么工具、人手，直接跟阿木要。这些种子，是我们未来的命根子，不能有半点闪失。”
“是！是！首领放心！我老周就是拼了这条命，也得把这些宝贝疙瘩伺候好！”老周拍着胸脯保证，眼中重新燃起了光芒，那是一个农人对土地和种子最深沉的热爱与希望。
“赵工，”林烨转向技术负责人，指着那个数据终端和文件包，“你的任务更重。想办法给这个终端充电，尝试破解或读取里面的数据。这些文件，也要尽可能清理、修复、解读。重点是寻找与农业技术、能源、还有…‘地脉能量’相关的任何信息。需要什么设备或帮助，也尽管提。”
赵工小心翼翼地捧起数据终端，推了推鼻梁上不存在的眼镜，表情严肃得像是在接触一枚炸弹。“这玩意儿…旧时代军用或顶级研究所级别的加密设备。充电接口可能特殊，我需要时间研究。文件修复也需要特定的化学试剂和条件，我尽力。”
“至于这些，”林烨最后指了指桌上那几块用布包裹的、散发着淡淡甜腥和焦糊味的块状物——是从地下巢穴采集的发光菌类样本，“苏沐晴，交给你了。看看这到底是什么东西，有没有毒，能不能用。尤其是，它和那些虫子变异有没有关系。”
苏沐晴点点头，戴上一副简陋的麻布手套（防止直接接触），小心地打开包裹，露出里面颜色变得暗淡、但依旧能看出奇异形态的菌类残骸。她凑近闻了闻，眉头微蹙：“气味很特别，有生物碱的味道，也有…淡淡的辐射残留。我需要实验室（其实就是一个相对干净、工具稍全的棚屋）仔细分析。”
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