重莱阁三楼雅室，陶忘川听完尹桃桃的请求，没有任何犹豫：“好，我亲自去见那个赵老板。”
“可能会有危险。”尹桃桃提醒，“对方若真是前朝余孽，必定谨慎多疑。”
陶忘川轻笑，指尖摩挲着茶杯边缘：“我做生意这些年，什么危险没见过？况且——”
他抬眼看向尹桃桃，眼神平静却坚定：“你难得开口求我帮忙，我岂能推辞。”
坐在尹桃桃身边的苏锦尘微微挑眉，但没说话。
尹桃桃心下感动，却也只能郑重道谢：“此事确实只有你能办。对方是绸缎商，而你正在拓展这方面的生意，合情合理。我会让暗卫在暗中保护，一旦有变，立即撤离。”
“不必。”陶忘川摇头，“带暗卫反而惹人怀疑。我带两个伙计去就行，都是跟了我多年的老人，可靠。”
苏锦尘终于开口：“你解毒后武功尽失，若遇变故如何自保？”
“所以我这些年才更要学会用脑子。”陶忘川语气淡然，“况且，对方若真想动手，就不会选在自家宅子里。做生意的人，最讲究个‘信’字，哪怕这‘信’是装的。”
尹桃桃知道他说得有理，但仍不放心：“至少让冷枭留下的两个隐锋谷弟子跟着，他们擅长隐匿，不易被发现。”
这次陶忘川没再拒绝：“也好。”
约定三日后与赵老板“洽谈合作”，陶忘川送二人下楼。临别时，他忽然叫住尹桃桃：“红绫回隐锋谷了？”
“今日刚走。”尹桃桃想起什么，“对了，隐锋谷主病重，你可知道是什么毒？若需要什么珍稀药材，重莱阁若有库存……”
陶忘川摇头：“隐锋谷医术独步天下，若他们都解不了的毒，只怕不简单。不过我会留意，若有消息第一时间告诉你。”
回府的马车上，尹桃桃一直沉默。
苏锦尘握住她的手：“担心红绫？”
“嗯。”尹桃桃靠在他肩上，“隐锋谷主那样的人物，怎么会轻易中毒？而且偏偏是这个时候……我总觉得不对劲。”
“我已经派人去查隐锋谷附近的情况。”苏锦尘轻声道，“若真有人想调走红绫，那接下来就该对你动手了。这几日你不要单独外出，学堂那边暂时让顾宴书和叶琳儿照看。”
“可明日我要去宫里。”尹桃桃想起前几日的帖子，“皇后娘娘召见，说要问女子学堂的事。”
苏锦尘眉头一皱：“什么时候的事？我怎么不知道？”
“昨日送来的帖子，你当时在军营。”尹桃桃从袖中取出烫金请柬，“说是闲聊，但我猜是想亲自看看我这个‘异类’。”
“我陪你一起去。”
“皇后只召见女眷，你如何进得去？”尹桃桃失笑，“放心吧，宫里规矩森严，反倒是最安全的地方。况且舒婉公主也会去，有她在，没人敢轻易动我。”
苏锦尘仍是眉头紧锁，但知道她说得有理，只得道：“那我送你到宫门，在附近等你。”
次日未时，尹桃桃乘轿入宫。
皇后在御花园设宴，除了舒婉公主，还有几位宗室女眷。尹桃桃到时，众人正围着一盆罕见的墨色牡丹说笑。
“桃桃来了。”舒婉公主笑着招手，“快过来，皇后娘娘正夸你呢。”
尹桃桃规规矩矩行礼，皇后抬手示意她起身，温声道：“早听闻尹夫人开办女子学堂，教导女子读书明理，今日一见，果然气度不凡。”
“娘娘过誉。”尹桃桃垂眸，“臣妇只是做些力所能及之事。”
一位穿着绛紫宫装的妇人忽然开口：“尹夫人谦虚了。如今京城谁不知‘桃娘’大名？听说昨日学堂还闹了一出，请了三位名医当众查验，可是真的？”
尹桃桃抬眼看去，认出这是端王妃，荣亲王的弟媳，素来与荣王妃不睦。她从容答道：“回王妃，确有其事。新打的井水质未明，为保学生安康，谨慎些总是好的。”
“也是。”端王妃用团扇掩唇，“女子本就体弱，若真吃坏了，可就是大事了。不过尹夫人，不是我说，女子嘛，在家学学女红、读读《女诫》便是了，何必非要去学堂和男子一样读书识字？没得累坏了身子。”
这话绵里藏针，几个女眷纷纷看向尹桃桃。
尹桃桃微微一笑：“王妃说得是，女子体弱，更该学会照顾自己。学堂里教的识字算账，正是为了让她们将来持家时，不被账房蒙骗；教的医术常识，正是为了让她们懂得调理身体；教的道理，正是为了让她们明辨是非，不被人轻易哄骗。”
她顿了顿，声音轻柔却清晰：“臣妇以为，女子读书不是为了和男子比，而是为了让自己过得更好。一个能识文断字、懂理明事的女子，才能更好地相夫教子，持家有道。您说是不是？”
端王妃被噎了一下，勉强笑道：“尹夫人倒是能言善辩。”
皇后打圆场：“好了，都别站着说话。入席吧，今日特意让御膳房做了几道新式点心，大家都尝尝。”
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