在朝堂上以“女子教育利于家国”说服天元帝后，尹桃桃回到桃李学堂，将圣旨供在正堂。
顾宴书抚掌赞叹：“你如今应对圣上都能如此从容，真不愧是‘桃娘’。”
“是陛下圣明。”尹桃桃揉了揉发酸的肩膀，“对了，玲珑姐姐最近可好？听说她孕吐得厉害。”
提起妻子，顾宴书眉眼顿时温柔：“还是老样子，吃什么都吐，偏偏又饿得快。昨日半夜想吃东街的桂花糕，我骑马跑了大半个京城才买到。”
“这才刚开始呢。”尹桃桃想起现代闺蜜怀孕时的惨状，同情地拍了拍顾宴书的肩，“顾大人，保重。”
正说笑间，红绫快步进来，脸色凝重：“夫人，出事了。”
尹桃桃心头一紧：“怎么了？”
“学堂后院那口井，今早打上来的水……泛着怪味。”红绫压低声音，“我让冷枭查了，有人在井壁缝隙塞了药包。是慢性的，不易察觉，但长期饮用会让人逐渐精神萎靡，尤其对孩子影响大。”
顾宴书神色骤变：“什么时候的事？”
“井是三天前新打的，供学生饮水和厨房用。”红绫握紧拳头，“幸亏今日厨娘说水有异味，我多了个心眼。”
尹桃桃站起来，声音冷下来：“学生们今天喝了吗？”
“早饭用的还是旧井水，新井今早刚启用，还没人喝过。”红绫顿了顿，“但下毒的人算准了时间——明日开始，旧井就要封了。”
这意味着，如果今日没被发现，明日全体师生都会中招。
顾宴书立即起身：“我去报官——”
“等等。”尹桃桃拦住他，“报官动静太大，会吓退幕后之人。况且没有证据，对方完全可以推说是意外。”
她看向红绫：“药包取出来了？”
“冷枭已经悄悄取出，原样包好，放回原处了。”红绫眼中闪过锐光，“他在附近埋伏，等那人来检查成果时抓现行。”
“做得好。”尹桃桃在屋里踱步，“对方下的是慢性毒，说明目的不是要人命，而是要毁掉学堂的名声——试想，若学生在学堂集体‘生病’，外界会如何议论？”
顾宴书倒吸一口凉气：“会说女子不该读书，否则怎会遭此横祸。到那时，不仅学堂办不下去，连圣上支持女子教育的决定也会被质疑。”
“一石二鸟。”尹桃桃冷笑，“看来有人比我想象的更着急。”
她迅速做出安排：“红绫，让冷枭继续蹲守，务必活捉。顾大人，劳烦你现在去一趟医馆，请张大夫来‘例行检查水质’，要光明正大地来。对外就说，为了学生健康，每月都要请大夫验水。”
“明白。”顾宴书匆匆离去。
尹桃桃又对红绫道：“通知所有学生和先生，今日起饮水暂时从府里运来。理由就说新井水质还未稳定，需要观察几日。”
“那下毒之人若发现水没被饮用，会不会起疑？”
“所以要给他‘饮用过’的假象。”尹桃桃眼中闪过一丝锋芒，“红绫，你去找几个可靠的学生，教她们……”
午时，学堂饭堂。
十几个女孩排队打饭时，故意大声聊天：
“今天的水好像有点甜呢。”
“是啊，我早上喝了两大碗。”
“我觉得比以前那口井的水好喝……”
躲在树丛里的瘦小身影听到这些对话，嘴角勾起得意的弧度。他悄悄退走，却没注意到身后一道影子如鬼魅般跟了上来。
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当夜，荣王府书房。
苏锦尘听完尹桃桃的讲述，放下手中的密报：“抓到了？”
“抓到了，是个十六七岁的少年，叫小豆子。”尹桃桃将冷枭审问的记录推过去，“他是城南乞丐帮的，说是有人给十两银子，让他把药包塞进井壁缝隙。指使者蒙着面，听声音是个中年男人，左手缺了根小指。”
苏锦尘眼神一凝：“缺了左小指？”
“你认识这样的人？”
“江知意府上曾有个管家，因偷窃被剁了左手小指，后来不知所踪。”苏锦尘展开另一份密报，“巧的是，三日前，有人在城南见过他。”
尹桃桃皱眉：“江知意不是已经被贬为庶民，赶出京城了吗？”
“人是赶走了，心未必死。”苏锦尘将两份密报叠在一起，“江家虽倒，但百足之虫死而不僵。江知意离京前曾放话，说此生必报此仇。”
“所以这是冲我来的。”尹桃桃并不意外，“毁掉学堂，毁掉我这些年建立的声誉，确实比直接杀我更解恨。”
苏锦尘握住她的手：“我已经让人去查江知意的下落。他既敢伸手，这次就彻底斩断。”
尹桃桃却摇头：“先不急。”
“为何？”
“小豆子说，那个蒙面人承诺事成后再给二十两。他们约好三日后在城隍庙后巷交接。”尹桃桃眼中闪过算计，“我想看看，能不能顺着这条线，钓出更大的鱼。”
苏锦尘沉默片刻，忽然笑了：“我的夫人如今是越发精于谋算了。”
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