“回山长。”
“晚生蒙夫子教诲。”
“四书五经已粗略读过。”
“如今，正在跟随夫子研习《礼记》。”
“尚未有幸下场科举。”
王狗儿如实说道。
“四书五经已通，且在学《礼记》？”
周山长微微颔首，随即，又有些遗憾地叹道：
“以你方才展现的制艺功底与理学见解。”
“便是下场府试，也大有可为。”
“科举之路，宜早不宜迟。”
“还是当尽早下场历练才是。”
明眼人都看得出来。
周山长这是起了爱才之心，下意识地为王狗儿规划起来。
闻言。
王狗儿只是谦逊地笑了笑，并未接话。
他自有打算，只是时机未到。
周山长没有在这事上多说。
转头问起了另一个问题，方才王狗儿在理学辩论中的表现，实在给他留下了太深的印象。
他忍不住道：
“老夫观你方才辨析存天理，灭人欲之论。”
“引据恰当，见解深刻，甚至，能指出后世流弊，绝非寻常蒙童所能及。”
“不知，你这理学根基，是跟随哪位名师所学？”
王狗儿早有准备，恭敬道：
“回山长。”
“晚生并无专门理学老师。”
“学堂夫子讲授经义时偶有涉及。”
“更多是晚生自己读书时，对照朱子《章句集注》，《语类》及《近思录》等书。”
“胡乱揣摩，自行体会所得。”
“若有谬误之处，还望山长指正。”
“什么？！”
周山长听后。
即便以他数十年的养气功夫，也忍不住失声惊呼。
脸上写满了难以置信，说道：
“自学？”
“揣摩体会？”
“便能达至如此境界？！”
这一刻。
不仅是他。
周围所有竖起耳朵聆听的士子先生们，也都倒吸了一口凉气！
理学深厚如渊。
难度之大，众所周知。
仅靠自学理学，能学到这个程度？
还能有如此独立而深刻的批判性见解？
这已经不是天才二字可以形容，简直是妖孽！
不过。
短暂的震惊过后，质疑声，随即响起。
“我承认他有点水平！”
“但，这未免也太托大了吧？”
“理学何等深奥？无人指点，连门径都难窥！”
“他一个十三四岁的乡下童子，仅凭自学就能辨析朱陆异同，指出流弊？简直匪夷所思！”
“呵呵，怕是少年人心性，为了博取周山长青睐，故意往自己脸上贴金，装腔作势吧？”
“陈夫子虽是童生，或许教了些，但，要说能教出这般深刻的理学见解……恐怕也难。”
“说不定，是师徒二人早有默契，合演这么一出天才自学的戏码，好抬高身价？”
议论声虽低，却清晰可闻。
不少怀疑的目光，在王狗儿和陈夫子身上来回扫视。
此刻。
周山长脸上的温和也渐渐收敛，取而代之的是一丝严肃。
他久经世事，见过不少聪慧却难免心思浮躁的年轻学子。
捋了捋雪白的胡须，语重心长地对王狗儿道：
“孩子，有才学是好事。”
“但，治学之道，贵在脚踏实地，实事求是。”
“知之为知之，不知为不知，是知也。”
“切不可为了虚名妄语，自误前程。”
说着，他顿了一下，再次问道：
“老夫再问一遍。”
“你当真并无名师指点，全靠自学？”
然而。
王狗儿闻言，神色依旧坦然。
深深一揖后，抬起头，看向周山长说道：
“回山长。”
“晚生所言，句句属实，绝无半字虚言。”
“山长乃敦厚长者，学问道德皆为楷模，晚生敬仰尚且不及，岂敢在您面前妄言欺瞒？”
“晚生所学，确系自行翻阅先贤着述，偶有所得，若论系统，实不敢当。”
“或有疏漏谬误，正需山长这般明师指点斧正。”
此时。
陈夫子也走上前来，站在王狗儿身侧。
对着周山长和众人拱了拱手，说道：
“周山长，诸位。”
“老夫陈远舟，虽才疏学浅，但，可以用为人师者的名誉担保。”
“狗儿方才所言，确系实情。”
“老夫于理学一道，所知不过皮毛。”
“平日讲授，也多以经义章句为主。”
“实无力在存天理，灭人欲这等精深命题上，给予他如此超卓的指引。”
“此子天赋之高，悟性之强，常常自行读书便能触类旁通，举一反三。”
“其所思所想，有时连老夫亦觉惊叹，自愧弗如。”
“今日他在理学辩论中之言，老夫亦是初次听闻。”
“其见解之深，远超老夫预期。”
夫子说得诚恳。
但。
显然，许多人并不买账。
反而，觉得他是在护短，为了抬高自己学堂和弟子的名声，不惜夸大其词。
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