子时，朔风城以北二十里，黑松林。
月亮被厚云捂得严实，林子里黑得伸手不见五指。五十条黑影鬼魅似的在林间穿，声儿轻得跟猫踩雪。
陆承渊趴在一处土坡后头，灵瞳在黑暗里泛着淡金色微光。
前头，朔风城轮廓在夜色里若隐若现。这座北疆第一雄关，此刻安静得邪门——城墙上该亮堂的火把稀稀拉拉，城门紧闭，垛口上看不见巡哨兵的影子。
更让他心惊的是，灵瞳视野里，整座城被一层淡淡的、不断蠕动的黑气罩着。那黑气跟断刃谷裂隙里的煞气同源，但更稀薄、更隐蔽，像张无形大网，把朔风城兜在里面。
“果然……”陆承渊低语。
韩厉悄没声摸过来，压着嗓子：“城头有暗桩，三十丈一个，都是硬手。我的人瞧了，他们半个时辰换一次岗，换岗时会开侧门小缝——那是咱唯一的机会。”
“城里探清了？”
“探了部分。”韩厉语气沉，“白天城门照开，放商旅进出，看着一切正常。但所有进城的人，出来都懵懵懂懂，记性缺一块。我们逮了个商队伙计问，他说进城后就头晕，客栈睡一觉，出城时大半事忘了。”
“控神……”陆承渊想起圣尊那对猩红眼，“煞魔擅操弄心神。看来萧烈已经布了阵，在悄摸影响全城人。”
“更麻烦的是守将周武阳。”韩厉从怀里摸出张粗糙画像，“这是暗桩冒险画的。周武阳三天公开露了两次面，一次校场点兵，一次城楼巡查。但暗桩发现，他眼神发直，动作僵，像……”
“提线木偶。”陆承渊接过话头。
两人对视，都看见对方眼里寒意。
连守将都被控了，朔风城十几万军民，恐怕已成案板上待宰的肉。萧烈没立刻血祭，或许在等某个时机——比如蛮族大军合围，比如某个特殊天象。
“不能等了。”陆承渊看向远处城墙，“按计行事。你带人从侧门摸进去，制造乱子吸引注意。我单独行动，找阵眼。”
“太险！”韩厉反对，“你一个人……”
“我有灵瞳，能看穿虚妄，找阵眼最快。”陆承渊打断他，“而且真是煞魔手段，人多了反而易被察觉。放心，我不硬拼，找到阵眼毁了就撤。”
韩厉瞪着他看了半晌，最终咬牙：“半个时辰。半个时辰后，不管你得手没，我们都会在西门弄出大动静，强行开门接应。到时候你必须露头，不然……”
“成。”陆承渊拍拍他肩膀。
一刻钟后，城墙东南角。
一队五人巡哨刚走过，侧门悄无声息开条缝，两个兵探出头准备换岗。就在这节骨眼——
“咻咻咻！”
五支弩箭从黑暗里射出，精准钉进五兵咽喉。他们声儿都没出就软倒在地。同时，韩厉带人猎豹似的扑出，把开门俩兵拖进黑暗，扒了衣甲换上。
整个过程不到三次呼吸。
陆承渊在远处看得清楚，心里暗赞南镇抚司精锐利索。他不再耽搁，身形化作淡灰影子，贴城墙根往西掠。
灵瞳全开，城墙上阵法纹路在视野里逐渐清晰。
那是种极隐蔽的、像血管般爬满整个城墙的纹路，每隔十丈有个节点，节点处埋着拳头大的黑晶石。晶石里头，有微弱魂魄波动——那是被囚的生魂，当阵法能源。
“够毒……”陆承渊眼神冰冷。
这些生魂，怕都是这些天“意外死”的兵或百姓。萧烈和血莲教，在朔风城经营不是一天两天了。
他顺城墙潜行一里，终于找到个薄弱点——那是排水暗渠出口，虽有铁栅栏封着，但年久失修，锈透了。
陆承渊手掌按栅栏上，混沌真元渗透进去，悄无声息把锈蚀部位震成粉。身子一缩，游鱼般钻了进去。
暗渠里恶臭扑鼻，这会儿也顾不上了。他屏气前行百丈，终于看见前头有微光透入——那是连城内排水沟的出口。
钻出暗渠，眼前是条偏僻后巷。
朔风城里，街道空无一人，只有零星几盏灯笼在夜风里晃。家家户户门窗紧闭，听不见半点人声，整座城像死了。
但灵瞳视野里，陆承渊看见更瘆人景象——
每间房顶，都飘着丝丝缕缕黑气，像触手般伸向城中某处。而黑气源头，正是熟睡百姓的七窍。他们在睡梦里被抽着生机魂力，虽然慢，但日积月累，足以把壮汉抽成行尸走肉。
“这是……‘养魂阵’。”陆承渊想起《煞骨淬元诀》里记的一种邪阵，“以全城生魂为养料，养某种邪物。时机一到，一夜就能血祭全城，炼出至邪东西……”
他顺着黑气流向望去。
城中央，太守府方向，黑气最浓，几乎凝成实质。
阵眼在那儿。
陆承渊不再犹豫，身形融进阴影，在屋顶间疾掠。叩天门中期修为，加上《融兵炼体》带来的肉身掌控，让他能做到落地无声、踏瓦无痕。
半炷香后，太守府近在眼前。
跟城里死寂不同，太守府灯火通明，隐约能听见丝竹声，好像在摆宴。但灵瞳所见，那灯里烧的不是油，是提炼过的魂火；那乐声也不是真乐，是魂魄哀嚎组成的诡异调子。
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