正月初八，开春。
说是开春，北境的风却还硬得像刀子，刮在脸上生疼。城外的雪化了又冻，冻了又化，官道上结了一层冰壳子，马车走在上面嘎吱作响。
新兵营的校场上，却热火朝天。
“向左——转！”
“向右——看齐！”
“向前——跑！”
教官的吼声震得人耳膜嗡嗡响。两万新兵分成二十个方阵，在操场上演练基本队列。可这些刚放下锄头的汉子，哪懂什么左右？教官喊“向左转”，有人转右，有人转左，还有人愣在原地，跟旁边的人撞成一团。
观礼台上，萧青瓷裹着厚厚的狐裘，小脸冻得通红，眼睛却亮晶晶的。她身旁站着徐晃、赵琰，还有四个穿着崭新军服的义兄——萧仁、萧义、萧礼、萧智。这四位如今是新兵营的“辅训官”，分管不同营区。
“萧仁，你那边怎么样？”萧青瓷问。
萧仁挠头：“回郡主，还行……就是老有人分不清左右。末将想了个法子，让他们左脚绑红布，右脚绑蓝布。喊‘向左转’，就看红布；‘向右转’，就看蓝布。”
“有用吗？”
“有用！”萧仁咧嘴笑，“就是……昨天下雨，布条褪色，好多人脚脖子染得五颜六色，洗都洗不掉。”
众人哄笑。
萧义接话：“末将这边更麻烦。马术训练，那些新兵蛋子连马都不敢靠近。好不容易骑上去，马一跑，他们就抱着马脖子喊娘。昨天有个小子，马打了个响鼻，他吓得从马背上滚下来，摔了个狗啃泥。”
萧礼推了推眼镜：“子曰，工欲善其事，必先利其器。末将建议，先教他们认马具，再学骑术。”
萧智拨着算盘：“可马具损耗太大。这个月才过八天，已经坏了三十七副马鞍，五十二根缰绳。照这速度，军需处撑不到月底。”
徐晃听得头疼：“照你们这么说，这兵没法练了？”
“倒也不是。”萧仁道，“这些新兵虽然笨，但肯吃苦。早上天不亮就起来，晚上练到天黑。手上磨出血泡，脚上磨出水泡，没一个叫苦的。”
萧青瓷点头：“肯吃苦就好。徐叔叔，咱们是不是该教他们点真功夫了？光练队列，上战场没用。”
徐晃沉吟：“是该教了。先从刀盾开始吧，简单易学。弓弩太复杂，让他们慢慢来。”
正说着，校场东边突然传来惊呼。
众人转头看去，只见萧义负责的马术训练区，一匹枣红马正疯狂地原地转圈，马背上一个年轻士兵死死抱着马脖子，吓得脸都白了。那马越转越快，眼看就要把人甩下来——
萧义脸色一变，纵身跃下观礼台，几个起落就冲到马前。他伸手抓住缰绳，双腿扎地，竟硬生生把狂奔的马给拽住了！
“吁——！”
一声断喝，那马终于停下，呼哧呼哧喘粗气。
马背上的士兵滚下来，瘫在地上，裤裆湿了一片——吓尿了。
周围新兵哄堂大笑。
萧义黑着脸：“笑什么笑！谁第一次骑马不害怕？再笑，明天加练两个时辰！”
笑声戛然而止。
萧义把缰绳交给旁边的教官，走回观礼台，一脸郁闷：“郡主，末将请求调岗。这马术教官，真不是人干的。”
萧青瓷抿嘴笑：“萧义哥哥，瓷儿听说你养马是一把好手，马场的马都听你的话。怎么到了新兵营，就不灵了？”
“那不一样。”萧义叹气，“马场的马是末将一手养大的，通人性。这些战马都是新调来的，脾气犟，认生。再加上新兵手生，一紧张就乱扯缰绳，马能不疯吗？”
赵琰忽然道：“我有个主意。不如让新兵先去马场，跟着萧义养几天马。等跟马熟了，再学骑术，说不定事半功倍。”
萧青瓷眼睛一亮：“好主意！就这么办。萧义哥哥，你挑一百匹温顺的老马，让新兵轮着去养。什么时候马认他们了，什么时候再学骑马。”
萧义抱拳：“末将领命！”
正事说完，萧青瓷想起另一件事：“对了，江南沈家那边，有消息了吗？”
徐晃脸色沉下来：“正要跟郡主说。沈家二掌柜沈文渊今早派人送信，说王太师派了钦差去江南，以‘私通藩镇’的罪名查抄了沈家三个店铺。沈万三被传唤到京城问话，至今未归。”
萧青瓷心头一紧：“沈家……动摇了吗？”
“信上说，沈家内部已经分裂。”徐晃道，“以沈万三的族弟沈万四为首的一派，主张与北境切割，向王太师投诚。只有沈文渊等少数人，坚持要继续合作。”
“沈万四？”赵琰皱眉，“此人我听说过，贪财好利，眼皮子浅。王太师许他点好处，他肯定会倒戈。”
萧青瓷沉默片刻：“沈文渊在信里还说什么？”
“他说，沈家的商队暂时不能往北境运货了，要避避风头。但他个人会想办法，通过其他渠道，送一批粮食过来。数量不多，大概五千石，聊胜于无。”
五千石，对北境来说，确实是杯水车薪。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！