陋室之内，空气浊重，混杂着草药、霉变的书卷与一丝若有若无的焦糊气。
苏晏一步踏入，心便直直沉了下去。
抄蠹生躺在简陋的板床上，双目紧闭，面色是种不祥的蜡黄，干裂的嘴唇微微开合，却发不出清晰的音节。
小墨鱼跪在床沿，双眼通红，一手端着水碗，另一手却托着一块湿漉漉的泥板。
“大人……”见苏晏进来，小墨鱼声音沙哑地唤了一声，眼泪便滚落下来。
苏晏的目光未在老人病弱的脸上停留，反被那只在空中徒劳挥舞的右手吸引。
那手枯瘦如柴，指节因常年握笔已然变形，此刻正以一种奇异的韵律在虚空中划动，时凝时疾，仿佛在书写一篇无形的文章。
“这是？”苏晏皱眉。
“先生从昨夜起便这样了，”小墨鱼哽咽道。
“初时只当是病糊涂了，看久了才知，先生是在默写。
他口中念叨的，是《补遗》的篇目……我怕……怕忘了，就找了这湿泥板，先生划一笔，我跟着刻一笔。”
他说着，将沉重的泥板转向苏晏。
只见板上用粗陋笔画，歪歪扭扭刻满字迹，虽稚嫩，却依稀能辨出那熟悉的史家风骨。
泥板末尾，赫然是四个字——卷十二·终章。
苏晏的心脏似被无形之手骤然攥紧。
他知晓，《实录补遗》焚毁之前，仅完成十一章。
这最后一章，竟是抄蠹生于生命之火将熄时，榨取最后神智，从记忆深处强拖出来的。
他缓步上前，俯身凑近老人耳畔，轻声道：“先生，我来了。”
仿佛这声呼唤穿透了昏沉迷雾，抄蠹生沉重的眼皮颤了几颤，缓缓睁开。
浑浊的眼珠艰难转动，聚焦在苏晏脸上，干涸的喉咙里发出嘶哑的摩擦声。
良久，才挤出一句完整的话：“你们……不该烧史官的房子。”
话音极轻，却如千钧重锤，狠狠砸在苏晏心头。
他双膝一软，直直跪倒在床前冰冷的地上，低下头颅，声音里是无法掩饰的痛楚与愧疚：“是我们……护不住你们。”
抄蠹生听了，脸上竟浮起一丝苦涩的笑意，那笑牵动满脸皱纹，像一朵在枯枝上勉力绽开的残花。
“护？”他喘息着，声音断断续续。
“我们这些提笔的人，早就不指望……你们这些握刀的来护了。
我们写，不是为给谁看，也不是为求功名……
我们写，是因为不写出来，这颗心……会烂掉。”
他的目光越过了苏晏的肩头，望向那堆积如山的书卷残骸，眼中是无尽的眷恋。
当夜，就在这书堆之上，油灯燃尽的时刻，抄蠹生停止了呼吸。
他的身体向前倾倒，埋首于焦黑的纸页之中，一只手，仍死死攥着一片自火场抢出的焦纸。
苏晏命小墨鱼将搜集的所有残页、拓本与那块泥板集中整理。
他一页页亲自翻看，试图拼凑出那段被烈火吞噬的真相。
然而，当所有碎片各归其位时，他发现，最关键的一页缺失了——那页记载了先帝默许“沧澜之盟”以掩盖另一桩皇室丑闻的密议记录。
那是沈砚以血泪写下的控诉，是整部《补遗》的心脏。
就在苏晏心急如焚之际，一直默立一旁的小墨鱼忽然双膝跪地，重重叩首。
在苏晏惊愕的注视下，他脱下脚上那双破旧布鞋，用颤抖的手指，小心翼翼地从磨得发亮的鞋底夹层里，揭下一张薄如蝉翼的油纸。
“大人，”小墨鱼抬起头，满是尘灰的脸上泪痕交错。
“这是那日我在火场扫灰时，趁人不备，用随身带的薄纸和油墨拓下来的……
我怕他们搜身，就……就贴在了鞋底。”
苏晏接过那张尚带体温与尘土气息的油纸，缓缓展开。
昏黄灯下，沈砚那熟悉的、刚劲瘦硬的笔迹清晰可见，每一字都仿佛带着血与火的气息。
落款日期，赫然是先帝驾崩前三日。
铁证如山。
苏晏闭上眼，良久无言。
朝堂的波诡云谲，帝王的权衡利弊，忠臣的含冤赴死……无数画面在他脑中翻腾。
他终于明白，这不止是一段历史，更是一把能将整个大朔王朝搅得天翻地覆的利刃。
此刻公布，只会引发更大动荡，甚至让无数无辜者卷入其中。
他睁开眼，眼中已是一片清明。
他寻来一支中空陶管，将油纸小心翼翼卷好，封入其中，以火漆密密封缄。
随后，他将陶管郑重交到一直守候在门外的瑶光手中。
“瑶光，此物，你需贴身收藏。”他的声音异常凝重。
“这一段历史，现下不能公开，但它必须存在。为了那些死去的人，也为了那些将要活下去的人。”
瑶光接过陶管，感受着那微不足道的重量下所承载的万钧之重，用力颔首。
就在苏晏封存真相的同时，崔文远终于亮出了他的獠牙。
他联名三十六位士林中德高望重的大儒，上书痛陈“省过日”之荒唐，力斥“民间修史”为僭越纲常、动摇国本之举。
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