紧接着,门外铜铃又急促地响了两声,似是在催促着什么。
这一次不是轻响,是急促的两下。
姜晚掌心还捏着那粒毒豌豆,听见铃声时指腹一紧,豆子咔地裂开一道缝。她没动轮椅,也没抬头看门,只是把裂开的豆子放进暗格,换出三粒新的。
门被推开一条缝,一只黑色布袋飞进来,砸在桌角弹了一下,滚到沙盘边缘。
千劫楼的密报到了。
她伸手去拿,指尖刚触到布袋,便觉掌心血纹猛地一烫,较之前更为强烈,仿佛有只无形的手,隔着皮肉,将一枚烧红的钉子狠狠摁下。
她顿了顿,抬眼看向内殿方向。
萧绝从阴影里滑出来,轮椅压过青砖的声音很轻,但每一下都踩在她心跳的间隙里。他没说话,停在她侧后方半步的位置,右手搭在扶手上,袖口露出一截干净的手腕。
姜晚解开布袋,从中抽出一张薄绢,随即将薄绢铺展在桌上,与此同时,左手五指自然张开,三粒毒豌豆轻盈地落在掌心。 她用拇指和食指碾碎第一粒,粉末簌地洒向沙盘。第二粒、第三粒接连碎开,她手指一抖,粉末随气流散开,在空中划出七道细线,正好落在之前狼皮地图标出的航线上。
“北邙十八部的人,该动身了。”她说。
话音落下的时候,萧绝的手也动了。
他拨开轮椅扶手的暗格,咔一声,一枚青铜箭镞弹出来。他抓起箭镞,手腕一甩,破空声极短,箭镞钉进沙盘正中央的浮游岛模型,深至没羽。
两人谁都没再开口。
箭镞入木的瞬间,沙盘内部机关触发,火药引信点燃,轰的一声闷响,整座岛屿模型炸开,木屑四溅,火星飞射,一块碎片擦过姜晚耳侧,削断一缕发丝飘落地面。
火光映在她脸上,照得瞳孔发亮。
她低头看着沙盘残骸,发现炸裂后的木块分布有些奇怪——不是随意散开,而是呈放射状排列,中间凹陷,四周高起,像一朵打开一半的花。
她忽然想起什么,从暗格取出缺角陶罐,倒出几粒新豆。她把豆子按在放射线的末端,轻轻一推,豆子滚动,在烧焦的木头上排出一个“东”字。
“他们想让我们往东走。”她说,“但真正的入口在西。”
萧绝看了她一眼,没说话,只是抬起左手,指尖在轮椅扶手上敲了三下。
机关声响起,沙盘底座旋转,炸裂的残骸重新聚拢,但形状变了,变成一片环形水域,中间孤岛下沉,四周浮起六根石柱。
姜晚笑了。
这是萧绝的沙盘,从来不只是摆着看的。
她把剩下的毒豌豆全倒进掌心,一共七粒,对应七条航线。她一粒粒碾碎,粉末落在石柱之间,形成一圈淡绿色的雾线。
“他们会从第三水道进,带火药船伪装成渔船。”她说,“时间是后天寅时三刻,潮最低的时候。”
萧绝点头,右手再次探入暗格。
这次弹出来的不是箭镞,是一小节铜管。他拔开两端塞子,往里灌了一滴血,然后对准沙盘上第三水道的位置吹了一口气。
铜管发出极低的嗡鸣,沙盘上的绿雾线突然抖了一下,其中一段变深,像被什么东西压过。
“有埋伏。”他说。
这是他今晚说的第一句话。
姜晚看他一眼,发现他袖口沾了点灰,是从爆炸时飞来的木屑。她伸手想拂,手伸到一半又停下。
萧绝低头看了看袖子,皱眉,自己拍掉了。
他洁癖犯了。
姜晚收回手,嘴角微扬。
她把缺角陶罐收好,重新装进轮椅暗格,顺手摸出一根骨笛。她没吹,只是用笛子尖在沙盘西边划了一道。
“我们不去第三道。”她说,“我们从西航道进。”
萧绝抬眼。
“你不怕触礁?”他微微挑眉,目光中带着一丝探究。
“怕。”她轻轻一笑,眼神中却透着坚定,“但我更怕他们以为我不敢。”
萧绝盯着她看了两息,忽然笑了。
他笑得很短,嘴角刚扬起就压下去,但眼睛亮了一下。
他抬起手,再次敲击扶手。
沙盘底部传来机括转动声,六根石柱开始移动,三根沉入地下,三根升起,顶端冒出铁钩和锁链,横跨水面,形成一道拦网。
“我给你铺路。”他说。
姜晚没回应,只是把骨笛插回轮椅侧面的孔里,然后双手握住轮椅把手,用力一撑,整个人腾空而起,右脚踩在沙盘边缘,左脚直接踏进那片模拟的西航道水域。
她的鞋底压碎了一块烧焦的木片。
咔。
声音不大,但在安静的屋里格外清晰。
她站在那里没动,低头看着脚下。
萧绝滑近一步,抬头看她。
“你确定要走这条路?”他问。
“不确定。”她说,“但我想看看他们准备了什么。”
她跳下沙盘,轮椅自动滑到她身后接住她。她坐下,手指在扶手上敲了一下。
沙盘底部又响了一声,拦网下降,沉入水下,只留三个浮标在表面微微晃动。
“网已下。”她说,“等鱼来。”
萧绝看着她,忽然伸手,从她发间取下一小片木屑。
他捏着那片灰黑的碎木,看了两秒,然后松手,让它掉进沙盘残烬里。
“他们来了。”他说。
“谁?”她问。
“北邙的人。”他说,“还有——”
他话没说完。
姜晚忽然抬手,一把抓住轮椅扶手,整个人前倾,右手指向沙盘西侧浮标。
其中一个浮标不动了。
原本应该随着机关水流轻轻晃动,现在却静止在原地,像被什么东西从下面拽住。
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