天边刚亮，晨雾还没散尽。
姜晚蹲在坡地上，手里捏着那截干枯的指甲。她翻来覆去看了几遍，忽然抬手凑到鼻尖一嗅，眉头立刻皱了起来。
“不是腐心砂。”她说，“是断魂引的辅料。”
萧绝坐在轮椅上，后腰包扎了一圈布条，血已经止住。他听见这话，冷笑一声：“让他们以为死了的人，才能真正活下来。”
青雀从旁边走过来，手里拎着半截黑袍下摆，沾了泥和血。“主子，我在第二根钉子旁边捡的。这布……不对劲。”
姜晚接过一看，布料粗糙，边缘有火烧过的痕迹，但内衬摸起来发涩。她没说话，转身走到昨夜用过的陶罐旁，刮下最后一层灰粉。
“拿来。”她对青雀伸出手。
青雀把布递过去。姜晚将粉末均匀撒在内衬上，然后哈出一口热气。
红痕慢慢浮现，像血管一样在布面上蔓延，最终连成一张图。中间写着两个字——“戌三”。
“反水。”姜晚念出来，声音很轻，却让旁边的谢沉舟打了个哆嗦。
“啥意思？”谢沉舟抱着火把凑近，“谁要反水？我昨天可没偷吃军粮！”
姜晚没理他，盯着那张图看了一会儿，忽然抬头：“这是烛阴的地支序列。‘戌三’是第三梯队细作总令位。他们不是来迎萧绝归位的，是要借这个名头夺权。”
萧绝眯起眼：“所以昨晚那场戏，是做给谁看的？”
“做给北邙看。”姜晚冷笑，“也做给我们看。他们想让我们以为旧部还在，其实早就被换掉了。”
谢沉舟听得一头雾水：“等等，你是说那些穿黑袍的，不是前朝忠臣，是冒牌货？”
“忠臣不会用断魂引伪造死讯。”姜晚把布卷起来塞进袖子，“也不会在阵法里掺入活人血续脉。他们是千劫楼外围死士，专干脏活。”
青雀低声问：“要不要追？”
“不用。”姜晚摇头，“他们撤得快，说明还有后手。我们现在追，反而中计。”
萧绝点头：“留个人就够了。”
话音刚落，林子里传来一阵窸窣声。
青雀立刻闪身过去，扒开灌木，发现一个黑衣人昏倒在沟壑里，脸上蒙着灰，腰间挂着一把刀，刀柄刻着“壬七”二字。
“天干壬七。”姜晚走过来蹲下，“和地支戌三对应。他是传令的。”
萧绝抬手按动轮椅机关，银链弹出，瞬间缠住那人脖子，把他拖到树干旁。紧接着金属环扣自动收紧，卡住咽喉，只留一丝缝隙能喘气。
俘虏猛地睁眼，剧烈挣扎。
姜晚蹲在他面前，往他鼻下一抹毒粉。
那人抽搐两下，瞳孔放大，呼吸变得急促。
“别动。”姜晚声音很冷，“你不说，我也知道。‘戌三反水’是谁下的令？”
俘虏咬牙不语，嘴角渗出血沫。
姜晚早有准备，指尖一挑，银针扎进他喉侧穴位，封住舌根。然后从怀里掏出一小碗甜浆，灌进去半口。
“我知道你怕痛。”她说，“我也知道你想死。但你要是不说，我会让你活着，一直活着，直到把你变成只会尖叫的废物。”
俘虏眼神晃动了一下。
姜晚继续说：“北邙要借你们除掉萧绝，再以复国名义挟持我，对不对？卢尚书已经在调粮，三日后运往浮游岛。表面养蛊，实际建王庭。我说得没错吧？”
那人终于开口，声音嘶哑：“……不止北邙。太后也在等结果。如果你们死在旧部手里，她就顺理成章立新帝。如果你们赢了……她就说旧部谋反，清洗残余势力。”
萧绝冷笑：“好一个两头吃。”
姜晚站起身，看向萧绝：“他们真正的目标不是你，是我。巫族血脉只有我能激活终焉口，他们需要活的我。”
萧绝沉默片刻，点头：“那就不能让他们再演下去了。”
姜晚转头对青雀说：“烧了那块布。”
青雀接过黑袍，点燃火把往上一扔。
火焰腾起，映出“戌三反水”最后一瞬轮廓，随即化为飞灰。
谢沉舟站在边上看得目瞪口呆，突然大喊一声：“我也要当火把侠！”
说着抄起另一支火把就往前冲。
青雀眼皮一跳，反手一锄柄扫在他小腿上。
谢沉舟扑通摔倒，火把滚进泥坑，火星溅了一地。
“哎哟！”他捂着腿坐起来，“你干嘛打我！我是来支援的好不好！”
青雀冷冷看他一眼：“支援个屁。你再乱跑，下次踢你屁股。”
谢沉舟不服气地爬起来，拍拍灰，还是把半截火把举得高高的，嘴里嘟囔：“火把侠的精神永不熄灭……”
姜晚没理他，弯腰从俘虏身上搜出一块青铜碎片，上面有细微划痕。她拿在手里翻了翻，忽然发现背面刻着一行小字——“子时三刻，渡口交割”。
“运粮时间定了。”她把碎片递给萧绝，“三日后，子时三刻，渡口交接。”
萧绝接过看了一眼，随手放进轮椅暗格：“那就提前动手。”
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