萧绝背着姜晚走出矿道时，脚下踩碎了一粒金砂。那声音很轻，像是某种东西彻底结束的信号。他没放下她，反而把龙袍残片裹得更紧了些——她左臂上的金纹还在发烫，冷汗顺着鬓角往下淌，但她一句话没说。
青雀走在前头，铲子扛在肩上，眼睛扫着四周坡地。谢沉舟跟在最后，手里还攥着那半块玉佩，裤脚上的金粉已经干了，闪得有点碍眼。
“主子，前面有人。”青雀突然停下。
坡顶跪着四个人，抬着一块巴掌大的金牌，边缘沾着血，不知是谁的。他们额头贴地，声音颤抖：“陛下！先帝临终亲授此牌，命您诛尽叛党，复兴正统！”
萧绝冷笑一声，脚步没停。
走近了才看清，那金牌上刻着“免死”二字，字迹工整，像是御笔。可萧绝一眼就认出，这是旧年千劫楼登记名册用的边角料铜片改的。真免死金牌是银的，这块连磁石都能吸住。
“你们从哪拿的？”他问。
“慈宁宫废墟……我们拼死抢回……”领头那人抬起头，满脸泪痕，“陛下，先帝遗命不可违啊！”
萧绝没接话，伸手接过金牌，翻来覆去看了两遍。然后他侧头问姜晚：“你说，这东西值几文菜钱？”
姜晚靠在他肩上，喘了口气：“假的。”
话音刚落，萧绝抡起胳膊，狠狠砸向旁边岩石。
“啪”一声，金牌裂成两半，一张泛黄纸条飘了出来。
青雀眼疾手快，一把抄住，展开一看，脸色变了。她立刻从陶罐底部摸出一道刻痕对照——一模一样，阴契符文，先帝手迹。
纸上写着：“灭萧氏者玄枭。”
姜晚笑了，笑得肩膀直抖。她一把夺过纸条，大声念出来，念完一口黑血喷在金牌断口上，血顺着“免死”两个字流下来，像红蜡。
“好啊！”她声音发颤，“原来先帝的遗命，就是让双生皇脉互相残杀？谁活到最后，谁就是凶手？”
她抬头看萧绝：“你要复国吗？”
萧绝摇头：“我要活着。”
“那你信我吗？”
他看着她，眼里没有笑，也没有怒，只有一种她懂的东西：“我只信你咬过的疤。”
两人对视片刻，萧绝突然抽出短刀，弯腰将断牌钉进地面，刀锋正劈开“免死”二字。泥土溅起，沾在他脸上也没擦。
“这就完了？”姜晚问。
“没完。”萧绝盯着那群人，“他们是假的。”
话音未落，坡后传来一阵窸窣声。几十个黑衣人从草丛里冒出来，刀柄上刻着千劫楼残纹——不是旧部，是太后残党。
领头那人还在跪着，脸上泪水未干，可嘴角却慢慢翘了起来。
“陛下毁先帝遗命，天理难容！”他高喊，“今日你不接令，便是乱臣贼子！百姓都看着呢！”
远处果然聚了几个人，是从附近村落赶来看热闹的。有人举着火把，照得山坡通亮。
姜晚站起身，摇晃了一下，被萧绝扶住。她从陶罐里抓了把毒豌豆粉，塞进嘴里嚼了两下，苦得皱眉，但眼神清了。
“你们知道‘覆巢计划’是什么吗？”她冲着人群喊，“就是先把窝烧了，再看哪只鸟飞得出来。飞出来的，就是该杀的。”
没人说话。
她指着地上断牌：“这玩意儿叫免死金牌？它根本不是保命的，是催命的。谁拿着它，谁就得按先帝写好的剧本走——杀光所有人，包括自己人。”
那假旧部首领猛地站起来：“妖言惑众！陛下乃正统血脉，岂能听信一个弃妃胡言！”
萧绝一步跨到姜晚身前，龙袍破烂，却站得笔直。
“她是弃妃？”他冷笑，“那我是暴君。暴君和弃妃加一块儿，正好不守你们的规矩。”
他弯腰拔出短刀，连同断牌一起扔进火把堆里。火焰“轰”地窜高，映得所有人脸发红。
“从今天起，我不当皇帝。”他说，“她也不做妃子。谁再拿忠义两个字压人，我就当他想当新皇帝——直接砍了祭山神。”
人群骚动起来。
就在这时，一支箭从林子里射出，直奔萧绝咽喉。
青雀反应极快，铲子一挥，土块飞起，把箭打偏。第二支箭又来，这次冲的是姜晚。
谢沉舟突然从坡下冲上来，手里举着块板砖，大吼一声：“陛下！这次不背锅也得救驾！”
砖头精准拍中箭杆，箭落地，他也扑通跪倒，气喘如牛。
“谢大人。”姜晚低头看他，“你怎么又来了？”
“我……我听见吵闹……”他抹了把脸，“而且，我还没报销菜钱。”
萧绝看了一眼林子方向，抬手割破手腕，血滴在地上。黑甲蛊从矿坑口涌出，密密麻麻爬满坡地，形成一道活墙。
“你们想逼我当皇帝？”他抱着姜晚跃上高处岩石，俯视全场，“那就得先问问我老婆答不答应。”
姜晚靠在他怀里，喘了口气，忽然笑了：“你说，咱们要是开个饭馆，叫什么名字好？”
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