井口陶罐落地后,姜晚与萧绝对视一眼,迅速将陶罐取下藏入袖中。此时远处忽传来三声急促铜锣,这是御前侍卫示警的信号。萧绝脸色骤变,抓起姜晚的轮椅就往御书房方向疾奔。刚转过回廊,便见谢沉舟踉跄着撞开殿门——
谢沉舟一脚踹开御书房的门,靴底带进半片湿叶,啪地黏在金砖上。他手里攥着一封染血的军报,袖口撕了一道口子,像是刚从马背上滚下来。
“陛下!雁门关破了!北邙十万铁骑已过边墙——”
话没说完,姜晚就从轮椅上伸手,一把将信封抽走。她指尖刚触到纸面,眉头立刻一跳。这纸太干净了,连个雨渍都没有,倒像是刚从户部文书柜里拿出来的。
“你从哪接的报?”她问。
“通政司直递,加八百里火签。”谢沉舟喘着气,“守将拼死送出的消息,血书写的!”
姜晚冷笑,当着他的面把信封翻了个底朝天。火漆印倒是真的,可边缘还有点发黏,像是刚盖上去不久。她轻轻一掰,封蜡应声裂开,露出里面一张崭新得过分的宣纸。
“破雁门”三个字写得歪歪扭扭,提笔顿挫生硬,根本不像边关将领那种杀伐惯了的手笔——更像是谁临摹了半天才勉强凑出来的。
她抬眼看向萧绝。那人正披上玄甲,动作利落得有点反常。自从冷宫密室回来后,他就没怎么说话,眼下两抹青黑,眼神却亮得吓人,像一头被逼到崖边的狼,巴不得立刻冲出去咬一口。
“陛下。”姜晚把信纸抖了抖,“您说,前线战报送进来,得过几道风雨?山路泥泞、马背颠簸、雨水浸透,哪一样都够它皱成一团。可这张纸呢?连个折痕都没有,墨迹还新鲜得能蹭一手黑。”
萧绝系甲带的手顿了顿,没理她。
“再说了,”她指尖蘸了点唾沫,在纸边一抹,墨色微微晕开,“这字,最多写了不到半个时辰。您觉得,一个快被铁蹄踏平的将军,有空坐在帐篷里慢慢磨墨?”
谢沉舟脸色变了:“你怀疑我造假?”
“我怀疑有人拿你当传话筒。”姜晚把信纸揉成一团,砸在他胸口,“你跑这么急,鞋都没换,可脚底下这泥……是御花园西角那片新开的兰圃才有的红壤。你根本不是从城门来的,是从内廷穿过来的吧?”
谢沉舟张了张嘴,一时语塞。
萧绝终于抬头,目光扫过她苍白的脸色和微微发抖的手指——那是蚀骨香未清的后遗症,每次耗神过度都会发作。但他只冷冷说了句:“就算情报有假,我也得动。”
“为什么?”姜晚盯着他。
“因为我现在不动,等真打进来时,你就只能在宫墙上给我收尸。”他抓起佩剑,大步往外走。
姜晚咬牙,猛地推动轮椅追上去。轮轴碾过金砖,发出咯吱一声轻响。
宫道上禁军列阵,玄甲森然,鼓声如雷。承天门洞开,风卷着残雨扑进来,吹得旌旗猎猎作响。
她知道拦不住了。这种时候,说什么“冷静核查”都是废话。萧绝需要一场仗,来压住脑子里那些翻腾的身世疑云。
但她不能什么都不做。
“青雀!”她低喝一声。
角落阴影里立刻窜出一道身影,三步并两步冲到萧绝亲卫身边,趁人不备,迅速掀开他内甲夹层,塞进去几粒灰绿色的小豆子——毒豌豆“知无不言脆”,遇体温即化烟,专熏贴身刺客的鼻子。
做完这一切,姜晚亲自推着轮椅赶到宫门前,正好撞上萧绝翻身上马的最后一刻。
她扬声喊:“戌时三刻,浮游岛有接应!”
萧绝勒缰回头,瞳孔微缩。
这句话听着莫名其妙,可他知道意思。浮游岛是当年先帝私库的代号,只有极少数人知道开启时间与暗语。她说这个,是在提醒他:敌人另有后手,别只盯着眼前这一出戏。
他没应声,只是冲她点了点头,随即挥手下令:“开拔!”
三千玄甲军轰然启动,铁蹄踏地,震得宫灯摇晃。
姜晚坐在轮椅上,看着队伍浩浩荡荡涌出城门,方向却是西面——通往废弃驿站的老路。那边山势险恶,官道狭窄,两侧悬崖遍布枯松,最宜伏兵藏匿。
她眯起眼,手指无意识摩挲着袖中那枚“烛阴”铜钱。刚才在御书房,她没说破一件事:这封假报用的纸,和昨夜冷宫井口那只缺角陶罐里的枯枝包装纸,是一批货。
有人在宫里动手脚,而且手法熟得很。
正想着,前方队伍忽然一顿。
萧绝猛地勒马,回头望向城楼。那里空荡荡的,只有姜晚孤零零坐在石阶下,轮椅影子被月光拉得老长。她嘴唇微动,似乎说了两个字。
他看不清,却本能记住了那个口型。
——回头。
下一瞬,远处山梁上火把骤然亮起,密密麻麻如萤虫爬坡。西线根本不是援军调度路线,而是埋伏圈的入口。
萧绝嘴角一扯,竟笑了。
他抬手,对亲卫低声道:“放信号箭,三连星。”
亲卫迟疑:“不求援?”
“这不是求援。”他望着那片渐近的火海,“是告诉某些躲在暗处的人——老子进来了,门给你们带上。”
箭矢升空,三道银光划破夜幕。
与此同时,姜晚缓缓抬起右手,掌心摊开,露出那枚铜钱。背面凿孔处沾着一点极细的蓝粉,像是从某人袖口蹭下来的。
她轻轻一吹,粉末飘散。
下一刻,她推动轮椅转身, 轮椅轧过湿漉漉的石板,朝着冷宫方向疾驰而去。
半路上,她从陶罐夹层抽出一张折叠极小的图纸——是萧绝前日让她改进的机关轮椅备用方案,底部藏了微型弩槽和火油喷口。
她一边疾行,一边拆下扶手暗格,往里塞进三颗毒豌豆、半包火折粉,还有一小瓶混了蛊王唾液的粘液。
做完这些,她抬头看了眼天色。
离戌时三刻,还有两柱香时间。
她喃喃自语:“你说你要去打仗,可我这破轮椅,也能杀个人仰马翻。”
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