姜晚的指尖还压着那片带火漆印的陶底，碎瓷边缘硌得掌心发麻。她没松手，也没再说话，只是抬脚跨过门槛，直奔御书房。身后冷宫的破瓦还在漏风，但她已经懒得回头。
萧绝跟在她三步之后，龙袍下摆扫过青砖，沾了点从屋顶飘落的灰。他走得不急，甚至有空顺手从廊柱上抠下一小块剥落的漆皮，捻了捻，扔了。
御书房门开，烛火一晃。
姜晚把陶片往案几角一搁，动作利落得像甩锅贴。她没坐，就站在那儿，盯着萧绝脱下外袍搭在椅背上的侧影。
“礼部尚书死了。”萧绝先开口，语气熟稔得像在说今日早膳少了一碟酱菜。
“三天前。”姜晚接得干脆，“你早就知道他是‘天字级’暗桩。”
“嗯。”他走到火盆边，弯腰捡起一只玉扳指，沾着干涸血迹，往里一扔。
“噗”一声轻响，火焰猛地窜高，映得他半张脸通红。
姜晚眯眼：“这血味太冲，不像陈血。你是想让谁看见？”
萧绝没答，反而抽出佩刀，寒光一闪，直劈左手小指！
姜晚一个箭步冲上前，却见他手腕一转，刀刃贴着手套滑过，只划破藏在掌心的血囊。一蓬血雾喷出，正洒在摊开的舆图上，墨线勾勒的东海浮游岛瞬间被染成猩红。
“你演给谁看？”她退后半步，声音冷静，“我又不是没见过你装死——上次泡温泉那次，你还顺手把我偷藏的腊肠捞走了。”
萧绝甩了甩手，将刀收回鞘中，慢悠悠道：“我要是真断了这根指头，你说‘烛阴’会不会派个人来收尸？哪怕只是递个消息？”
“所以你是钓鱼。”她冷笑，“拿自己当饵，还非得搞得血淋淋的，生怕别人不知道你有多疯。”
“他们只认信号。”他俯身，用未沾血的指尖点了点舆图，“不流点血，没人信暴君失控了。”
姜晚盯着那片被血浸透的地图，忽然弯腰，从地上捡起玉扳指的残片，凑到鼻尖嗅了嗅。
“不对。”她皱眉，“这血里混了药，是催腐散。普通尸体放三天不会凝成这样，除非……有人故意加速腐败。”
萧绝挑眉：“聪明。”
“所以你根本不是为了骗‘烛阴’。”她眼睛亮了，“你是要逼他们确认——礼部尚书到底死没死。如果他们按兵不动，说明早已知情；如果有人冒头联络，那就是网里的活口。”
“答对了。”他拍了下手，像是夸奖偷吃被抓的小猫，“千劫楼昨夜截了六艘船，五艘空舱，第三艘藏着三十箱火铳，封条是户部工造司的印。押运官临死前说了四个字——‘东海上贡’。”
“荒唐！”姜晚笑出声，“浮游岛给朝廷上贡火铳？他们连户籍都没录进大雍版图！”
“可火铳是真的。”他拉开舆图暗格，取出一封密报递给她，“序列号能追溯到军器监私库，调包记录清清楚楚，换了三次手，最后经礼部仪制司盖章放行。”
姜晚看完，把密报揉成团，精准扔进火盆。
“那你现在打算怎么办？等‘烛阴’自己跳出来认领这批货？”
“不。”萧绝摇头，“我要让他们主动送人进来。”
“哦？”她抱臂，“又来？上次你说要抓太后的心腹，结果让我去偷她梳妆匣里的胭脂盒，害我差点被熏晕过去。”
“那次成功了。”他理直气壮，“你不是顺手摸到了狼头纹铜钱？”
“那是意外。”
“巧合也是情报的一部分。”他踱到她面前，忽然伸手，轻轻捏住她袖口的一缕线头，“你刚才在冷宫，袖子蹭到了墙灰，但没抖掉。说明你在想事，而且不想让我看出来。”
姜晚一愣，随即抽回袖子：“少转移话题。你说你要钓人，总得有个钩。”
“钩已经有了。”他转身从案底抽出一块木牌，上面刻着“辛卯年腊月十七”，背面是半个火漆印，“这是当年阴契归档的编号令牌，和你那陶罐缺角完全吻合。只要把它放进礼部档案房，不出三个时辰，就会有人动手替换。”
“然后你就蹲点抓现行？”她歪头，“万一人家不来呢？”
“会来的。”他唇角微扬，“因为这牌子上多刻了一笔——在‘十七’的‘十’字右下角，加了个小钩。那是千劫楼内部用来标记‘假目标’的暗记。真正的档案员看到这个，第一反应不是上报，而是悄悄销毁。”
姜晚怔了下，随即笑出声：“你损得挺彻底啊，连自家人都坑。”
“我不是给他们机会了吗？”他耸肩，“吹哨、传信、换文件，随便选。只要动了，就是裂痕。”
她看着他那副云淡风轻的模样，忽然觉得有点不对劲。
“等等。”她眯眼，“你刚才割手的时候，手套破了，但手指完好。可你现在握木牌的右手……小指第一节有道新伤，结痂还没干。”
萧绝低头看了眼，若无其事地把木牌换到左手。
“不小心划的。”
“骗鬼。”她逼近一步，“你是真断过一节？什么时候的事？”
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