姜晚指尖还沾着江风的湿气，袖口短匕的冷铁硌着掌心。她没动，只是把脸从萧绝肩窝里抬起来，目光掠过那片炸裂后浮沉的残舟碎片。
“你早知道他会来？”她声音压得低，像怕惊了水底未死的蛇。
萧绝没答，只将她往身后带了半步，靴尖碾起一粒碎木屑。远处浮木上，北邙王子半身浸在水里，膝盖钉着箭杆，血混着江流一圈圈晕开。他忽然咧嘴笑了，牙齿泛黄：“你们查的不是税银，是先帝的坟！”
话音落进水里，溅不起半点回响。
姜晚眉梢一跳。她记得昨夜封存的铜钱——那是从御书房带出的最后一枚证据，如今沉在陶罐底缝，可眼前这人却像是早就翻过所有暗格的老鼠。
“打捞。”萧绝终于开口，嗓音不带波澜，“拆船底密舱。”
玄甲军应声入水，刀光在浊浪中闪了几下，很快拖出个锈迹斑斑的铁箱。锁扣一撬，箱盖弹开，里面整整齐齐码着成捆的户部凭证，红戳清晰，编号连贯。但夹在其中的几串珍珠格外扎眼，莹白圆润，透着东海才有的虹彩光泽。
姜晚蹲下身，拈起一颗，在指腹间轻轻一碾。
“噗”一声轻响，珠壳裂开，内里粉末泛青，飘出一股极淡的腥甜味。她鼻翼微动，立刻缩手甩掉残渣：“蜃髓砂。”
“蚀骨香的引子？”萧绝挑眉。
“主料。”她冷笑，“有人拿税银换毒药，还特地选了能过海关的‘贡品级’珍珠做壳。”
萧绝盯着那堆凭证，忽然弯腰抽出一张，对着晨光细看背面——一行小字用隐形墨写成，经水浸后浮现：【浮游岛使节团，采办清单三号】。
“千劫楼刚送来的情报。”他把纸条递给她，“五艘走私船，登记买家都是同一个名字。”
姜晚接过一看，瞳孔骤缩。她想起前些日子偷摸进私库时，顺走的那本账册里就有这么一笔：“骨镖十支，兑自东线商船，货主名‘海市’。”
“这不是走私。”她慢慢站起身，“是官运。”
萧绝点头：“户部批文、通政司验讫章，全齐了。若无内应，这批货走不出三道关卡。”
“卢尚书管户部，也兼着通政司副职。”她眯眼，“他是北邙私生子，动机足够。”
“可他若真要反，何必留下凭证？”萧绝摇头，“这不像他的作风。”
“也许他根本不知道箱子里是什么。”姜晚转头看他，“也许他知道，但更想让我们发现。”
两人对视一眼，空气凝了一瞬。
然后同时笑了。
“你在钓鱼。”她说。
“我在等鱼咬钩。”他纠正，“税银是饵，我要钓的是藏在朝廷里的‘天字级’桩子。”
“那你得把饵放得再香一点。”她拍了拍手上的灰，“比如……让所有人以为这批货已经安全入库？”
“正有此意。”他抬手一招，亲卫立刻上前封箱，“继续东行，路线不变，码头照常接货。”
话音未落，江面忽起异样。
左侧芦苇荡一阵晃动，三艘黑帆快船破雾而出，船头立着蒙面死士，手持火把直扑龙船尾舱——那里正存放着刚打捞上来的铁箱。
姜晚手腕一翻，短匕已握在手中，抬脚就要冲过去。
却被一只大手按住。
“你现在是‘玄枭’。”萧绝声音不高，却不容置疑，“不是冷宫里偷锅贴的弃妃。”
她瞪他一眼：“那你呢？还是那个见血就洗手三遍的洁癖暴君吗？”
“我现在是你老板。”他松开她，吹了声口哨。
下一瞬，江面几个气泡冒起，数道黑影从水底窜出，如游鱼般贴近敌船底部。片刻后，锚链断裂声接连响起，三艘快船顿时失控打转。
“青雀！”姜晚扬声。
暗格弹开，小丫头从舱底钻出来，手里捧着个陶盆，里面绿油油一片豆苗。
“毒豌豆准备就绪！”她麻利地撒向江面，正好落在敌船划桨处的油膜上。
火把一点，轰地燃起蓝焰。毒烟随火焰升腾，呛得敌兵连连咳嗽，有人直接翻白眼栽进江里。
只剩最后一个跳上甲板，剑锋直指姜晚咽喉。
“浮游岛不会放过你们！”他嘶吼着刺来。
姜晚侧身避过，反手匕首削向他手腕。那人反应极快，硬生生收势后撤，却被一支羽箭钉穿喉咙，仰面倒下。
萧绝收弓，瞥了眼尸体：“嗓门挺大，可惜肺活量不够。”
姜晚拍拍衣袖：“下次留个活口。”
“他们宁死不降。”他踢了踢尸体，“训练有素，不是普通杀手。”
“是死士营的人。”她蹲下查看伤口，“喉结上有烙印，和冷宫那批刺客一样。”
萧绝眼神一沉：“太后旧部？”
“或者……更老的派系。”她站起身，望向远处京城轮廓，“能把死士安插到宫外这么久，还能调动快船截杀，这背后的手不小。”
“比卢尚书还大？”
“至少和他平级。”她冷笑，“说不定就在朝堂上，每天跟你一起吃早朝点心。”
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