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武德九年，八月初九，甲子日。
这一日，天光未亮，整个长安城却已从沉睡中苏醒。朱雀大街被净水泼街，黄土垫道，打扫得一尘不染。身着明光铠的禁军士兵，如同钉子般肃立在街道两侧，一直从皇城承天门延伸出去，目光锐利，审视着这座即将迎来新主的伟大城市。空气中弥漫着一种庄严肃穆的气息，连平日里最喧闹的坊市也安静了许多，百姓们虽被限制在坊门之内，却依旧能感受到那股从皇城方向弥漫而来的、令人心潮澎湃的威仪。
吉时已到，皇城内钟鼓齐鸣，声震九霄。
宏伟的太极殿前，文武百官依品级肃立，身着崭新的朝服，神情肃穆。他们之中，有跟随李世民南征北战的秦王府旧臣，如房玄龄、杜如晦、长孙无忌等人，个个意气风发，腰杆挺得笔直；也有前太子李建成和齐王李元吉的旧部，此刻虽位列朝班，却难免神色复杂，带着几分忐忑与审慎；更有李渊时代的老臣，见证着王朝权柄的交替，心中感慨万千。
在庄严肃穆的礼乐声中，李世民头戴十二旒冕冠，身着玄衣纁裳的衮服，上绣日月星辰、山龙华虫等十二章纹，步履沉稳，一步步踏上那象征着至高权力的太极殿御阶。他的身影在晨曦的映照下，显得异常高大挺拔，每一步都仿佛踏在历史的节点上，坚定而有力。
终于，他立于丹陛之上，转身，面向百官。目光扫过下方黑压压的人群，平静无波，却自有睥睨天下的威严。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
在礼官的唱喏下，百官齐刷刷跪伏于地，山呼海啸般的万岁声浪，如同潮水般涌向太极殿，回荡在宫阙之间，宣告着一个旧时代的终结，和一个崭新时代的开启。
李世民缓缓抬手，声音沉稳而有力，透过冕旒的珠玉，清晰地传遍大殿：“众卿平身。”
“改元贞观，大赦天下！”
简短的诏令，却蕴含着改天换地的力量。从这一刻起，李渊的武德年号成为历史，李世民的贞观时代，正式拉开了帷幕。
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忘忧酒肆今日并未营业。
后院之内，叶峥换上了一身干净的青衫，负手而立，遥望着皇城的方向。尽管相隔甚远，但那隐隐传来的钟鼓礼乐之声，依旧能穿透坊墙，落入耳中。
老马和阿蛮站在他身后，神情也带着几分肃然。他们虽为市井之人，却也明白，今日之后，这长安城，这大唐的天，彻底变了。
“登基了…”老马喃喃道，语气中带着一丝敬畏，“东家，咱们这算是…从龙之功吗？”
叶峥闻言，轻轻摇头，嘴角带着一丝若有若无的笑意：“从龙？我们只是在这盘棋局上，落下了一枚该落的子而已。真正的棋局，现在才刚刚开始。”
他转过身，看向老马和阿蛮：“陛下登基，意味着秩序的重建，也意味着暗流的涌动会更加激烈。以前是敌明我暗，现在，我们这把藏在鞘中的刀，已经露了锋芒，往后，要应对的就不只是突厥的明枪，还有来自各方、甚至内部的暗箭。”
阿蛮握紧了手中的柴刀，闷声道：“谁来，砍了便是。”
叶峥笑了笑，没有反驳。阿蛮的勇武是他需要的，但未来的斗争，光靠勇武远远不够。他的目光再次投向皇城，心中思绪翻涌。
李世民登基，对他而言，利弊皆有。利在于，权力核心稳固，他这枚“暗棋”所能调动的资源和获得的授权将更大，推行一些想法也会更有底气。弊在于，他正式进入了帝国最高权力者的视野，不再是那个可以隐藏在太子光环之下、相对自由行动的“奇人”，他的一举一动，会牵动更多人的神经。
尤其是，那个隐藏在深处的“内鬼”，在权力交接完成的此刻，是会选择彻底蛰伏，还是会因为恐惧或看到新的机会，而采取更极端的行动？
“阿蛮，之前让你留意光德坊的药材铺和医馆，可有异常？”叶峥问道。
阿蛮摇头：“没有。那山羊胡像人间蒸发了一样。弟兄们盯了几天，没发现任何与‘底也迦’或可疑胡人相关的动静。”
叶峥若有所思。执失思力那边也异常安静。这不正常。暴风雨前的宁静，往往意味着更大的风暴在酝酿。对手在暗处调整策略，他也不能被动等待。
“老马，”叶峥吩咐道，“从今日起，酒肆重新开业，但规矩要变一变。每日只售三坛‘忘忧’，需提前三日预定，且只接待持有我们特制木牌的熟客。你负责筛选客人，背景不清、来历不明者，一律婉拒。”
老马一愣：“东家，这是为何？生意岂不是…”
“我们要的不是门庭若市，而是清净和安全。”叶峥解释道，“以后这里，明面上是酒肆，实则是我们的据点。来往之人越杂，越容易被人渗透窥探。我们要把这里，变成一个看似开放，实则封闭的信息过滤场。”
老马恍然大悟，连忙点头：“明白了，东家！我这就去准备特制木牌，定把这事儿办妥。”
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