胜利的喧嚣与追杀的怒吼，一直持续到日上三竿，才渐渐平息。
落石堡外的原野上，铺满了异兽层层叠叠的尸体，鲜血将大片土地浸染成暗红色，空气中弥漫着浓烈到化不开的血腥与焦糊气味。苍龙铁骑和玄武卫并未追击太远，在将领的约束下，迅速回师，与守军一同开始打扫这惨烈而丰盛的战场。
最重要的战利品，无疑是那四具坠落在大地之上、依旧散发着磅礴气息与残余威压的兽王尸骸——六眼梦魇兽的残躯、冰霜亚龙的巨大龙尸、厚土玄龟爆碎后相对完整的部分甲壳与血肉、以及阴影猎豹被焚化后留下的、凝结着奇异能量结晶的灰烬区域。
“拖回去！全都拖回去！”负责后勤的军官眼睛都在放光，声音因激动而嘶哑。兽王级别的异兽，浑身是宝！筋骨皮毛是顶级的锻造、制甲材料；血肉中蕴含着惊人的能量，经过处理是极佳的大补之物，能快速恢复伤势、增进修为；某些特殊器官或能量结晶，更是有价无市的炼金或法术材料。
数十头最强壮的驮兽被牵来，在众多士兵敬畏又兴奋的目光中，配合着一些力量型觉醒者或土系法师的辅助，将小山般的兽王尸块艰难地拖过破碎的城门，运入城内专门清理出来的巨大广场。沿途，无数劫后余生的军民围观，发出阵阵惊叹与欢呼。这些曾带来无尽恐惧的巨兽，此刻成了彰显胜利与力量的战利品，极大地提振了士气。
没有过多的仪式，一场简单而狂野的“饕餮盛宴”在广场上拉开序幕。经验丰富的庖丁和军中医官联手，在几位强者的看护下，开始分割处理兽王尸体。最精华的血肉被优先取下，由火系法师或特殊厨具进行炙烤或熬煮，浓郁到极致的肉香混合着奇异的能量波动弥漫全城。
优先享用的，自然是今日参战的将士，尤其是受伤者和消耗巨大的觉醒者。一口滚烫的兽王肉汤下肚，一股炽热的暖流便涌向四肢百骸，疲惫感迅速消退，伤口传来麻痒的愈合感，甚至卡在瓶颈期的灵力都隐隐松动。欢声笑语、痛饮咀嚼声取代了昨日的喊杀与哀嚎，幸存者们用最原始的方式，庆祝着生命的延续与胜利的甘美。
然而，真正的决策者们，无暇沉浸在这份欢庆之中。
落石堡原指挥所，如今已是一片狼藉，临时清理出的最大房间内，气氛凝重而严肃。
参与会议的，除了顾星，还有此战所有满级强者——人族七位，以及诺克萨斯统领斯维因。剑魔亚托克斯、曙光女神蕾欧娜、皎月女神黛安娜并未出席，他们已受顾星之意，返回召唤空间调息恢复。亚托克斯对这类会议嗤之以鼻，蕾欧娜与黛安娜则更倾向于静观其变。
斯维因站在临时拼凑的粗糙沙盘前，渡鸦落在他肩头，猩红的独眼扫过在场众人，声音平稳却带着不容置疑的分析力：
“落石堡危机暂解，兽潮溃散，短期内应无力组织同等规模进攻。但战争远未结束。根据最新战报和此前情报，异兽此次是全面发动，目标绝非我落石堡一处。”
他用一根手杖，在沙盘上另外两处重点标记上点了点。
“西北‘铁岩城’，承受的压力数倍于我处，之前求援急令已说明其危急。东南‘望海城’，虽暂时依托海岸防线和复杂地形固守，但海陆夹击之势已成，沦陷也只是时间问题。这两处一旦有失，人族防线将出现巨大缺口，后果不堪设想。”
他抬起头，目光锐利：“我们现在有两条路。”
“第一，稳妥之策。留下部分强者，如两到三位与足够兵力镇守落石堡，防备森林异兽反扑或小股骚扰。其余主力，包括大部分满级强者，即刻兵分两路或集中一路，驰援铁岩城或望海城。此策优势在于，可及时填补关键防线缺口，避免全局崩坏。”
“第二，激进之策。异兽此番溃败，尤其是高端战力兽王陨落四尊，森林主宰……被未知手段抹杀”，他看了一眼顾星，“其内部必然震动，甚至可能出现权力真空或混乱。若我们组织一支由满级强者组成的精锐小队，趁其惊魂未定、指挥混乱之际，主动深入森林，不求占领，只求猎杀！尽可能多地清除剩余兽王及其他有生力量，甚至尝试探查其此次异常行动的根源。此策优势在于，若能成功，可极大削弱异兽整体实力，延缓甚至瓦解其后续攻势，为其他战线争取更长时间。但风险极高，深入敌后，孤军奋战，一旦被围困或遭遇未知强敌，恐有覆灭之危。”
斯维因说完，房间内陷入短暂沉默。众人都在消化这两个选择背后的巨大分量。
贺雄第一个开口，声如洪钟：“俺老贺觉得，该去支援铁岩城！那里的弟兄们肯定打得比咱们这里惨十倍！都是人族袍泽，不能见死不救！去森林里冒险？谁知道那鬼林子深处还藏着什么鬼东西？今天那个虎头怪就够邪门了！”
柳随风沉吟道：“贺老所言不无道理。然则，被动防守，终是下策。今日若非……顾小友有莫测手段，我落石堡已然覆灭。其他两城，未必有此幸运。若能以攻代守，斩其根源，或可一劳永逸，至少争得数年喘息之机。只是风险……确实太大。”
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