小院中的空气仿佛凝固了。
菲奥娜横剑而立，湛蓝色的眼眸中冰霜凝结，周身散发出的凌厉剑意与凛然杀气，如同实质般向四周扩散，将夏夜的闷热都驱散了几分，取而代之的是一种令人头皮发麻的寒意。她就像一头护崽的母狮，任何靠近巢穴的威胁都会迎来她最无情的打击。尽管对方亮出了令牌，口称“朱雀卫”，但在确认是友非敌之前，她绝不会放松丝毫警惕。劳伦特家族的训诫之一：在阴谋面前，信任是奢侈品。
顾星在破碎的窗户后，心脏几乎跳到了嗓子眼。刚刚经历了一场惊心动魄的暗杀，转眼又来了四个光看站姿就强的可怕，甚至那领头者可能更强的神秘人，他感觉自己的神经快要绷断了。他死死攥着拳头，指甲陷进掌心，强迫自己冷静，目光紧紧锁定着外面的局势，一旦菲奥娜有危险，他哪怕拼了命也要做点什么。
那为首的朱雀卫队长，感受到菲奥娜那毫不掩饰的敌意和磅礴的剑压，眼中也闪过一丝凝重和惊讶。他没想到这个金发女子的反应如此激烈，实力更是超乎想象的强横。他身后的三名队员同样身体微微紧绷，手按在了腰间的兵器上，气氛瞬间变得剑拔弩张，一触即发。
就在这千钧一发之际——
嗡……
一阵极其细微的震动声从朱雀卫队长的耳廓内传来，似乎是他佩戴的某种微型通讯设备。他眉头微不可察地皱了一下，显然在这个关键时刻被打扰让他有些不悦，但他还是迅速抬手按住了耳朵，凝神倾听。
顾星和菲奥娜都注意到了他这个细微的动作。
通讯似乎很简短，只有寥寥数语。但就在这短短的几秒钟内，朱雀卫队长的脸色发生了明显的变化。最初的凝重和戒备迅速褪去，取而代之的是一种错愕，紧接着是深深的思索，最后，他的目光越过菲奥娜，深深地、意味深长地看了一眼窗户后面色苍白的顾星。
那眼神极其复杂，有审视，有探究，甚至还有一丝……难以言喻的惋惜或者说……了然？
随后，他脸上的所有表情都收敛起来，恢复了之前的肃穆，但敌意已然消失。他抬起手，对着身后三名已经蓄势待发的队员做了一个“放松”的手势。
三名队员虽然疑惑，但还是依令稍稍放松了姿态，只是眼神中的警惕并未完全消除。
朱雀卫队长上前一步，这次他没有再展示令牌，而是双手抱拳，对着菲奥娜行了一个颇具古风的拱手礼，声音放缓了许多，带着一丝敬意：“这位女士，方才情势紧急，多有冒犯，还请见谅。我等并无恶意。”
菲奥娜的剑尖并未放下，眼神中的冷意也未曾减少，只是淡淡地回应：“解释。”
她的态度可谓强硬至极，但朱雀卫队长似乎并不意外，也没有动怒，只是沉声道：“此事涉及机密，不便在此详谈。地上的尸体，我们需要带走调查。今晚之事，请二位务必保密，对外只当是寻常的治安事件。”
他顿了顿，目光再次扫过顾星，补充道：“关于二位的安全问题，我们会另行安排。今夜打扰了。”
说完，他不再多言，对身后两名队员示意了一下。其中那名男性队员似乎有些急躁，忍不住低声道：“头儿！这怎么行！他们把‘夜枭’给杀了，我们还没问出……”
“执行命令！”队长猛地回头，眼神锐利如刀，打断了手下的话，语气带着不容置疑的威严。
那名队员被队长的目光一刺，顿时噤声，虽然脸上仍有不甘，但还是悻悻地闭上了嘴，和另一名女性队员一起，迅速上前，用一种特制的、闪烁着符文光芒的裹尸袋将刺客的尸体收敛起来，动作干净利落。
整个过程，菲奥娜始终持剑戒备，直到四名朱雀卫带着尸体再次掠出围墙，消失在夜色中，她紧绷的神经才稍稍放松了一些，但眉头却蹙得更紧了。
“朱雀卫……‘夜枭’……”她低声重复着这两个关键词，眼中充满了思索。对方的态度转变太过突兀，那个队长最后看顾星的眼神也充满了疑点。
顾星这才敢从窗户后面探出身来，脸色依旧苍白，声音带着后怕的颤抖：“菲……菲奥娜，他们……走了？没事了？”
“暂时。”菲奥娜收剑入鞘，但眼神中的警惕并未完全散去，“事情恐怕没那么简单。回屋。”
这一夜，注定无眠。
顾星躺在床上，辗转反侧，一闭眼就是刺客那双阴鸷的眼睛、菲奥娜凌厉的剑光、以及朱雀卫队长那意味深长的眼神。死亡的阴影如此真切地擦肩而过，让他第一次如此清晰地认识到这个世界的危险并非只存在于新闻和秘境之中。那种无力感、后怕感，如同冰冷的毒蛇缠绕在心头。他紧紧握着拳头，对力量的渴望从未如此强烈。
菲奥娜则依旧坐在客厅的沙发上，没有入睡，而是抱着剑，闭目养神。她的感知最大限度地扩散开来，监控着方圆数百米内的任何风吹草动。朱雀卫的出现和诡异的态度，让她意识到顾星可能卷入了一场远超想象的漩涡之中。作为契约者与护卫，她必须更加警惕。
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