刑部大堂之内，气氛在一瞬间凝固到了冰点。
堂上，泾渭分明地分成了两派人马，彼此目光交错，暗流涌动。
一方，是以主审官巡城御史刘廷元为首，刑部山东司郎中胡士相、员外郎赵会桢、劳永嘉等人为辅，再加上代表着宫中意志、在一旁默然监督的司礼监太监卢受。他们是“维稳派”。
在他们眼中，此案越早了结越好，张差必须是疯子，也只能是疯子。
而另一方，则是刚刚投下重磅炸弹的提牢主事王之采，以及从震惊中回过神来，脸色铁青的署理刑部左侍郎张问达。
他们是“重查派”。王之采手中的那份揭帖，如同一把利剑，直指案件背后那深不见底的黑幕。
本来，初审的结论——“疯癫奸徒张差，私闯宫禁，依律论斩”——几乎已是铁板钉钉，案卷眼看就要移送大理寺复核画押。谁也想不到，一直沉默旁听，看似毫不起眼的王之采，会在此刻挺身而出，将这即将合拢的棺材板，硬生生撬开了一条缝！
“肃静！”
刘廷元最先反应过来，他一拍惊堂木，试图控制住混乱的局面。他没有去看张问达的脸色，而是将锐利的目光射向王之采，沉声问道：
“王主事，你且将此事细细说来。你说你私下提审了张差？”
王之采面无惧色，朗声答道：“回刘大人的话，正是。昨日提牢司散饭，最后轮到张差时，下官见他不似传言中的疯癫之人，心中生疑。于是私下逼问其实情，张差起初只反复说要‘告状’，后又喃喃自语‘被打得快死了，已经没用了’。”
“下官便让狱卒将饭食放在他面前，对他说：‘你若说出实情，便有饭吃；否则，就让你活活饿死！’随后，下官挥退左右闲杂人等，只留下两名心腹狱吏扶着他，再次询问。”
“这一次，张差终于开了口！”
王之采的声音陡然拔高。
“他说，他小名张五儿，有马三舅、李外父让他跟随一个不知姓名的老公公进京，说事成之后，会赏他几亩地。等到了京城，进入一个不知街道的大宅子，里面一个老公公给他饭吃，并交给他一根枣木棍，对他说：‘你先冲杀一次，遇到人就打死，若是你死了，我们自会救你。’随后，那老公公便引导他从后宰门一路到了慈庆宫门前，他这才击打守门内官，闯了进去，后来见老公公越来越多了，他便被抓住了。”
王之采环视众人，言辞铿锵：“诸位大人，此案事关东宫安危，国本所系！下官职司提牢，近日散饭狱中，细观那张差，年壮力强，耳目清明，对答之间颇有条理，绝非寻常风魔癫狂之人！”
此言一出，满堂皆惊！
刘廷元等人的脸色瞬间变得极为难看。不等他们开口反驳，王之采已迅速从袖中取出一份手写的文书，高举过顶：
“下官心怀疑窦，遂于昨日屏退左右，再三密询，将张差新供一一录下。此乃张差最新供词，其中隐情，骇人听闻，与初审所述，大相径庭！请诸位大人过目！”
“放肆！”
刘廷元终于找到了攻击点，率先发难，语气变得异常严厉：“王主事！你此言何意？三法司会审已毕，人证物证俱在，案情早已明了。你身为提牢主事，私下秘密提审人犯，已属严重越权！这单方面所录的供词，如何能作得准？岂知这不是人犯疯话连篇，又或者是你刻意诱导所致？”
这话极为歹毒，直接攻击王之采程序的“不合规”，并暗示其动机不纯，有攀诬攀扯之嫌。
“刘御史所言极是！”
一旁的胡士相立刻跟上道：“国朝法度，程序攸关，岂能儿戏！”
赵会桢也附和道：“那奸徒前番在蓟州便已有疯癫之状，道臣哀和有文书为证，此番供词反复，必是胡言乱语！”
劳永嘉更是语带规劝地说道：“王主事，莫要被奸徒的疯话所误，因此扰乱了朝廷法度啊！”
一时间，维稳派众人你一言我一语，纷纷向王之采发难。
王之采却毫不退让，他手持揭帖，目光锐利地扫过在场众人，朗声道：“诸位大人所言程序，下官自然知晓。但下官正是为了‘朝廷法度’不致蒙羞，才不得不行此权宜之计！”
他的声音充满了力量：“若张差真是疯子，为何其新供词中，能具体指出马三舅、李外父此等人物？为何能说出有不知姓名老公引路，给饭给棍？甚至能复述出打上宫去，撞一个打一个这等教唆之言？诸位大人，扪心自问，这等指向明确、细节清晰的供词，是一个疯癫之人能凭空编造出来的吗？若我等对此视而不见，听而不闻，只为求一时安稳，匆匆结案。敢问他日若真相大白于天下，我等今日在座之人，岂非都成了欺君罔上、掩盖滔天逆谋的千古罪人？！”
句句诛心！王之采巧妙地将个人程序的小节问题，瞬间上升到了集体政治责任的大义高度！
大堂之上，一时鸦雀无声。
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