且说那门子接了李进忠的书信，转身便进了那深不见底的院落之内。
李进忠便也就此，在这高大而又冰冷的门洞里，开始了那漫长而又煎熬的等待。
时间，一点一滴地，缓缓流淌着。
他站得久了，只觉得双腿都有些发麻。腹中，更是早已是饥肠辘辘。只是，他不敢有丝毫的移动，更不敢表现出半分的不耐。
他就那么，如同一个最是虔诚的信徒一般，静静地等着。
而此刻，那高墙之内的院落里，却是另一番光景。
只听得人声鼎沸，混杂着一阵阵高亢无比、充满了战斗意味的鸡鸣之声，显得是格外的热闹！
这里，并非是马谦处理公务的前厅，而是他这处外宅之内，最为私密，也最能让他找到乐趣的地方——斗鸡场。
只见那宽敞的院落之内，皆是由上好的青砖铺地。正中央，则用那半人高的矮栏，围出了一个直径约有三丈的圆形斗场。
此刻，在那斗场之内，两只翎毛鲜艳、神情雄健的鲁西斗鸡，正斗得是难分难解！一只通体漆黑，只在颈间带着一圈金色的羽毛；另一只，则是红羽白尾，威风凛凛！
二鸡皆是翎毛倒竖，双目赤红，时而腾空而起，用那锋利的铁爪相互蹬踹；时而又低头猛冲，用那尖锐如钩的喙，去啄击对方的要害！
每一次的碰撞，都能引得围观的众人，发出一阵阵兴奋的呐喊！
只见那斗场的周围，早已是里三层外三层地，围满了一群同样是穿着各色内侍服饰的太监！他们一个个皆是屏息凝神，伸长了脖子，那眼中更是闪烁着贪婪与兴奋的、如同赌徒一般的光芒！
而在那人群的最前方，为首的一人，约莫五十岁上下的年纪。他面皮白净，保养得宜，身上穿着一件赭红色的贴里袍，虽然并无太多华丽的纹饰，但那料子，却是上等的贡品。他身形微胖，气度沉稳，正是此地的主人——内官监总理太监，马谦！
此刻，他正微微地俯着身子，双手按在膝盖之上，目光紧紧地盯着场内那两只正在搏斗的公鸡。他右手的大拇指之上，还戴着一枚硕大的、深碧色的翡翠扳指，在那日光的照耀之下，泛着温润的光泽。
“啄！好！好！‘黑旋风’！就是这般！啄它的眼！啄它的眼啊！”
旁边一个随侍的小太监，正扯着嗓子，尖声地叫着！
那名为“黑旋风”的黑毛斗鸡，似乎也是不负众望！只见它猛地一个侧身，躲过了对手的攻击，紧接着，便是一记迅猛无比的凌厉喙击，不偏不倚地，正啄在了那红羽斗鸡的翅下！
那红羽斗鸡吃痛，惨叫一声，连连后退，阵脚已然是大乱！
马谦的嘴角，这才露出了一丝不易察觉的、满意的笑意。
他对这只自己花了重金从山东购来，又请了专人，日夜不停地“贴鸡”驯养了数月之久的宝贝疙瘩，是极为的满意。
——这所谓的“贴鸡”，便是斗鸡之中，最为秘传的驯练之法。需得在夜间，为这斗鸡加餐。而主人，则需得在旁，点着灯烛，亲自计数，看着那鸡，将数百口精料都啄食干净了，方能算得上是一只好鸡。
就在这时，方才那个在门口收了李进忠银钱的门子，才悄无声息地，如同狸猫一般，溜到了马谦的身旁。
他躬着身子，将嘴凑到马谦的耳边，低声地禀报道：“爷，门外有个自称是叫李进忠的，说是从那四川来的。手里头，还拿着一封秋月师父的信，说是要亲手呈给您过目。”
马谦的眉头，微微地蹙了一下。他的目光，却依旧是没有离开那激烈的斗场，只是随口，问了一句：“李进忠？什么来路？”
那门子回道：“瞧着落魄得很。就跟那逃荒过来的一般。说是是什么秋月师父推荐过来的。”
听到“秋月师父”这四个字，马谦那本还紧盯着斗场的眼神，这才微微地动了一下。
他略一摆手，道：“知道了。先让他到那偏厅里头，候着吧。”
李进忠也不知自己究竟是在那冰冷的门洞里，站了多久。
终于，那个收了他银子的门子，才又慢悠悠地，从里面走了出来，对他说道：“行了，跟我来吧。公公让你在偏厅里头候着。”
李进忠闻言，大喜过望！
他连忙随着那门子，进了这深宅大院。一路之上，是雕梁画栋，曲径通幽，看得他是眼花缭乱。
最终，他被那门子，引到了一个装潢雅致的偏厅之内。
然后，那门子便也只丢下了一句“你且在此处等着”，便也自顾自地，转身离去了。
李进忠一个人，惴惴不安地，站在这空无一人的偏厅中央。
他一身的尘土，满脸的憔悴。那双早已是深陷了下去的眼窝，更是显出了，他这一路长途跋涉和在四川那鬼地方所吃尽的苦头。
他双手依旧是紧紧地攥着那封早已是被汗水浸得有些皱巴巴的书信。
仿佛那便是他此生，最后一根，救命的稻草了。
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