夜色渐浓，霓虹初上的延州街头车流如织。延州人家酒楼的顶层包厢里，暖黄的灯光映着红木圆桌，蒋兰亲自布置的茶席上，紫砂壶正氤氲着袅袅热气。
秦川刚将桌上的卷宗拢到一侧，压上镇纸，包厢门就被轻轻推开。孙连城一身深色夹克，头发梳得一丝不苟，脸上带着几分刻意的从容，快步走了进来。他身后只跟了一个秘书，进门后便自觉守在门外，将喧嚣与窥探尽数隔绝。
“秦书记，冒昧打扰了。”孙连城主动伸出手，掌心却带着一丝不易察觉的湿意。
秦川起身与他握了握，指尖触到对方微凉的皮肤，随即颔首示意他落座，自始至终没说一句话。蒋兰适时添上茶水，颔首示意后便悄然退到外间，只留两人在包厢里。
孙连城的目光飞快地扫过桌面，除了茶盏，只有一份倒扣着的纸张，看不出任何内容。他暗自松了口气，又忍不住有些紧张，端起茶杯却没心思细品，身子微微前倾，率先打破了沉默。
“秦书记，我知道您现在分管纪检工作，今天来，是想跟您解释一下黔西那点舆情风波。”孙连城的声音带着几分急切，又刻意压着底气，“推广玉米种植，是我力主的农业转型项目，初衷是为了带动黔西百姓增收。可下面的干部执行起来太死板，搞了一刀切，才惹得部分农户有意见。”
他顿了顿，端起茶杯抿了一口，眼底闪过一丝怨怼：“更可恨的是，有人借着这个由头煽风点火。我在黔西这么多年，雷厉风行搞改革，难免得罪一些既得利益者。他们就是想借着舆情搞臭我，断我的后路啊！”
孙连城越说越激动，手指不自觉地敲着桌面：“那些说警察镇压群众的，都是谣言！当时就是几个不明事理的农户聚众堵路，影响了交通秩序，民警只是去维持秩序，根本没动手。是有人故意拍了几张断章取义的照片发到网上，才闹得沸沸扬扬。我已经让宣传部澄清了，也处分了几个执行不力的干部，这事本不该劳烦您费心的。”
整个过程中，秦川始终靠在椅背上，指尖摩挲着温润的杯壁，目光平静地落在孙连城身上，没有打断，也没有表态。包厢里只有孙连城的声音，夹杂着紫砂壶偶尔发出的轻响，气氛沉闷得让人喘不过气。
孙连城说了足足半个钟头，从农业转型的初衷，讲到自己得罪的“仇家”，再讲到澄清舆情的举措，末了，他端起茶杯，看着秦川，语气带着几分恳切。见秦川依旧一言不发，他话锋一转，语气软了下来，带着几分追忆的意味：“秦书记，说起来，咱们也算是老相识了。当年您在基层主政的时候，我还去考察学习过两次，您那时候提出的‘民生为本’的理念，我至今都记在心里。这些年我在黔西，也是照着这个路子在走，怎么可能会做那些劳民伤财的事？”
他往前凑了凑，声音压得更低：“大家都是在一条线上做事的人，抬头不见低头见。那些造谣的人，不光是冲着我来，说不定也是想借着我的事，给您添点堵。您看，能不能高抬贵手，把这舆情的热度压一压？往后要是有用得着我孙连城的地方，我绝不含糊。”
秦川这才缓缓抬眸，目光锐利如锋，落在孙连城脸上。他依旧没说话，只是指尖轻轻在桌面上叩了叩，那节奏不疾不徐，却像是敲在孙连城的心上。
孙连城脸上的恳切僵了几分，眼神不自觉地又瞟向那份倒扣的纸张，喉结悄悄滚动了一下。他知道，秦川这副油盐不进的模样，是彻底没打算给他留情面了。
孙连城干笑两声，猛地站起身，扯了扯夹克的下摆：“既然秦书记心里有数，那我就不多叨扰了。”
他没再看秦川，径直转身朝包厢外走，脚步又快又沉，带起一阵冷风。守在门外的秘书连忙跟上，两人一前一后下了楼，穿过延州人家灯火通明的大堂，走到了车水马龙的街边。
刚踏出酒楼大门，孙连城脸上的最后一丝隐忍彻底崩裂。他猛地顿住脚步，回头恶狠狠地瞪了一眼延州人家的招牌，随即朝地上狠狠啐了一口唾沫，压低声音咬牙切齿地骂道：“艹你马的，有什么了不起的！等老子挨过这一劫，看老子怎么收拾你！”
夜色将他的怨毒尽数吞没，秘书吓得大气不敢出，连忙拉开车门：“书记，上车吧，外面人多眼杂。”
孙连城狠狠甩了甩袖子，弯腰钻进车里。黑色轿车迅速驶离，消失在延州的夜色深处。
而顶层包厢里，秦川依旧坐在茶席前，指尖轻轻晃动着杯中的茶水，眸色沉得像化不开的墨。蒋兰推门进来，轻声道：“走了。”
秦川微微颔首，没说话，目光却望向窗外那片沉沉的夜色。
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