燕京西城区，一处青砖灰瓦的四合院深处，檀香袅袅，却掩不住满室的凛冽寒意。
正堂红木圆桌旁，围坐着四位须发皆白的老者，皆是在京城盘桓数十年的世家掌舵人。易中锋端坐主位，指尖捻着一串油光发亮的紫檀佛珠，眼底却无半分禅意，只有彻骨的狠戾。“秦川不能留。”他声音压得极低，却带着不容置喙的决绝，“此人就像一把无鞘的刀，专挑咱们这些人的根基砍。这次天下一品的案子，他敢咬着易家不放，下次，保不齐就轮到你们张家、李家的产业！”
坐在下首的老者端起茶杯，指尖摩挲着杯沿，沉声道：“老易的意思，我懂。可秦川是中央钦点的整顿小组组长，就算停职了，身上的光环还在。动他，怕是会引火烧身。”
“引火烧身？”易中锋冷笑一声，将佛珠狠狠掷在桌上，“现在不除了他，等他查清了我们几家的关联交易，查清了那些离岸账户的底细，到时候才是真正的引火烧身！”他顿了顿，眼底闪过一丝阴鸷，“停职调查就是最好的机会。那桩猥亵幼女的案子，只要把水搅浑，再让武田楼咬他一口，说他挪用整顿资金，勾结黑恶势力，到时候，就算是大罗金仙，也救不了他！”
“可别忘了，秦川在基层的根基很深，还有不少老领导护着他。”另一位老者忧心忡忡地开口。
“老领导？”易中锋嗤笑，“那些老东西，只要许给他们足够的好处，或者捏住他们儿孙的把柄，还怕他们不闭嘴？”他环视众人，语气森然，“秦川必须死。明着来不行，就暗着来。监狱里，一场‘意外’的斗殴，一次‘突发’的疾病，都能让他永远闭嘴。只要他死了，整顿小组群龙无首，天下一品的案子自然不了了之，我们几家，才能高枕无忧！”
众人沉默片刻，最终纷纷点头。昏暗的灯光下，几道人影的轮廓显得格外狰狞，一场关乎人命的阴谋，就此敲定。
与此同时，燕京东城区另一处古朴的四合院中，却是另一番光景。
魏一中教授拄着拐杖，坐在院中的石桌旁，面前摆着一壶热茶，袅袅热气模糊了他鬓角的白发。对面坐着三位老者，皆是曾在基层与秦川并肩作战过的老领导，此刻脸上都写满了凝重。
“消息可靠吗？”魏一中的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“易家那帮人，真的要对秦川下死手？”
一名身着中山装的老者沉声道：“千真万确。我在纪检系统的老部下传来消息，易家已经买通了看守所的几个狱警，还安排了几个死刑犯，准备在秦川被转移羁押的途中动手。他们要制造一场‘越狱未遂’的意外，让秦川死在乱枪之下！”
“岂有此理！”魏一中猛地一拍石桌，拐杖重重杵在地上，“这帮蛀虫！为了一己私利，竟然敢对一个一心为民的干部下此毒手！”
“老魏，你别激动。”旁边的老者连忙按住他，“现在不是生气的时候。秦川是个好苗子，从基层一步步熬上来，为老百姓做了多少实事？这次整顿房地产，更是动了那些世家大族的奶酪。他不能死，他死了，那些被欺压的老百姓，就再也没有说理的地方了！”
魏一中深吸一口气，强迫自己冷静下来。他目光灼灼地看向众人，沉声道：“我们不能坐视不管。易家想暗害秦川，我们就必须给他撑起一道保护伞！”
“可秦川现在被停职调查，一举一动都在监控之下，我们贸然插手，怕是会落人口实。”
“落人口实又如何？”魏一中冷哼，“我们行得正坐得端，怕什么？第一，立刻联系中央纪委的老战友，要求对秦川的羁押地点进行严格保密，并且更换全部看守人员，杜绝易家动手脚的可能；第二，把易家买通狱警、策划‘意外’的证据，匿名送到中央巡视组的手里，让他们知道，易家的手已经伸到了司法系统；第三，发动我们这些老家伙的人脉，在京城官场散布消息，就说有人要对秦川下黑手，让易家投鼠忌器！”
他顿了顿，目光扫过众人，语气坚定：“秦川是一把斩向贪腐的刀，这把刀，不能断在半路上！我们护着他，不是护着一个人，是护着老百姓的盼头，护着官场的朗朗乾坤！”
三位老者相视一眼，眼中皆是决绝。他们纷纷点头：“就按你说的办！就算豁出我们这把老骨头，也要保住秦川！”
夜色渐深，燕京的两处四合院，一暗一明，一邪一正，悄然展开了一场没有硝烟的博弈。而这场博弈的核心——秦川，此刻还在审讯室里，对即将到来的生死危机，一无所知。
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