帐内弥漫着浓重的药味和一种肉体极度虚弱后散发出的、淡淡的衰败气息。天光透过帐帘缝隙，吝啬地投入几缕惨白的光线。赵匡胤靠坐在厚厚的兽皮和被褥堆起的靠背上，双目微阖，脸色依旧苍白得吓人，但比起昨日昏迷时的死气，总算有了一丝属于活人的微弱生机。左肩被重新包扎过，高高隆起，渗出的血迹是暗红色的，说明内部出血暂时止住了。他呼吸很轻，很慢，仿佛每一次吸气吐纳，都要耗费莫大的力气。
老郎中守在一旁，眼睛布满血丝，手里端着一碗刚熬好的、黑乎乎的药汁，里面混着最后一点老山参须和捣碎的高丽参，还有止血生肌的草药。他小心翼翼地用小木勺，一点一点将药汁喂进赵匡胤嘴里。赵匡胤喉结滚动，吞咽得极其缓慢，眉头因药汁的苦涩而微微蹙起。
张光翰和王彦升肃立在铺位前三步外，大气不敢出。他们看着赵匡胤这副仿佛一阵风就能吹倒的虚弱模样，再对比昨日他强撑伤体、坐肩舆冲阵的悍勇，心头五味杂陈，既有后怕，更有一种近乎悲壮的敬佩。
一碗药，喂了足有一炷香的时间才勉强喂完。赵匡胤喘息了片刻，缓缓睁开眼。眼神起初有些涣散，随即迅速凝聚，虽然依旧黯淡，却重新有了那种沉静如渊、洞察一切的穿透力。他目光扫过张光翰和王彦升，最后落在老郎中身上。
“辛苦了。”他开口，声音嘶哑得几乎听不清，像粗糙的砂纸摩擦。
“将军折煞老朽了。”老郎中连忙躬身，声音哽咽，“只要将军能好起来，老朽……”
赵匡胤微微摇头，示意他不必多说。他看向张光翰：“营中……情况。”
张光翰深吸一口气，上前一步，尽量用平缓的语气禀报：“昨日抢回的粮食，已登记入库，由亲信看守，按将军吩咐，统一分配。今日口粮，已按……平日一半标准发放。箭矢也已集中，正在清点分配。伤员……都安置了，但缺药，许多伤势在恶化。阵亡将士名册……正在赶制。”
他顿了顿，声音压低：“耶律挞烈大营，昨夜至今晨，未有异动。但斥候回报，其营中似乎在大量宰杀牛羊，炊烟很盛，像是在……犒军。另外，东南方向，昨日袭击粮船的那支契丹骑兵，已退回其大营。看规模，折损不大。”
犒军……赵匡胤眼珠微微转动。耶律挞烈是在积蓄力量，准备雷霆一击。粮食虽然抢回一点，但远不足以改变敌我力量对比，反而可能刺激耶律挞烈，让他下定决心，尽快解决掉自己这块绊脚石。
“江南……有信吗？”赵匡胤又问，声音更哑。
“有。”王彦升连忙道，从怀里掏出一封用油纸仔细包裹的信，“是张横将军用信鸽加急送来的，今晨刚到。”他将信递给老郎中，老郎中小心地展开，凑到赵匡胤眼前。
信很长，是密码书写，译出的内容密密麻麻。赵匡胤看得很慢，很仔细。信中详细说明了刘府大火及爆炸、徐知诰的“表演”、第二批粮草已加速装运、海上神秘快船依旧成谜等情况。也提到了汴京方面因北线久无捷报、江南又生变故而传来的、语气渐显不耐的催促。
赵匡胤看完，沉默良久。江南的暗流，比他想象的更凶险。徐知诰这条毒蛇，终于开始吐信了。而朝廷的耐心，正在被消耗。时间，真的不多了。
“皇甫晖……伤势如何？”他忽然问。
“肩、腿重伤，失血不少，但性命无碍，正在静养。”张光翰回答。
赵匡胤点了点头，闭上眼，似乎在积蓄力气，也似乎在飞速思考。帐内一片寂静，只有他微弱而艰难的呼吸声。
许久，他重新睁开眼，眼中闪过一丝决断。
“光翰，你代我……写几封信。”赵匡胤缓缓道，每说几个字，就要停下来喘息，“第一封，给张横。告诉他，江南之事，他以稳住局面、确保粮道为第一要务。徐知诰……暂不必动，但要看死。那三艘快船，务必查明。第二批粮草，不惜代价，尽快运抵。”
“第二封，给韩匡美。涿州能守则守，若事不可为……保存兵力，向南收缩，与我会合。不必……死守孤城。”
“第三封……”他顿了顿，目光投向帐顶，仿佛要穿透营帐，望向更南方的汴京，“给冯相（冯道）。陈述北线实情，粮草匮乏，将士用命，然敌众我寡，需朝廷速调河北屯军、粮秣支援。措辞……恳切些。另外，私下附一句：江南初附，人心未稳，漕运粮道，关乎国本，万望朝廷明察，勿使前方将士寒心。”
张光翰和王彦升心头都是一震。给冯道的信，既是求援，也是……委婉地提醒朝廷，江南不稳，粮道脆弱，前线若因缺粮而败，责任不全在将领。这是把压力和期望，巧妙地传递回朝堂。
“是，末将这就去办。”张光翰沉声应下。
“另外，”赵匡胤补充道，声音虽弱，却带着不容置疑的命令，“从今日起，我每日……会出帐一个时辰。让营中将士……都能看到我。粮草分配、伤员安置，我也要过问。告诉所有人，我赵匡胤，与大伙同吃同住，同生共死。”
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