仪征城头
天刚蒙蒙亮，东边的天际线泛着鱼肚白。风停了，运河的水面平静得像一面磨光了的铜镜，倒映着城头稀疏的灯火和早起水鸟掠过的影子。
刘山站在东门城楼上，左肩的伤处还在隐隐作痛，可军医昨天看过后说，伤口开始长新肉了，是好事。只要不崩开，别沾脏水，再有十天半个月，就能使上劲了。
他扶着冰冷的垛口，看着城外。
运河对岸，是黑黝黝的田野，更远处是低矮的丘陵轮廓。一切都静悄悄的，好像前几日的厮杀是场梦。
可他知道不是梦。
城墙上还没干透的血迹，箭孔，刀砍的豁口，还有空气里若有若无的焦糊味和血腥味，都在提醒他，这里死过人，死过很多人。
“看什么呢？”
一个声音在身后响起。
刘山回头，是马老疤。这老兵脸上那道疤在晨光里显得更深了，像条蜈蚣趴在脸上。他手里端着个缺了口的陶碗，碗里是冒着热气的粥，很稀，能照见人影。
“没看什么。”刘山说。
马老疤走到垛口边，也往外看，看了会儿，嗤笑一声：“等南唐狗杀过来呢？”
刘山没说话。
“放心，来不了那么快。”马老疤喝了一口粥，咂咂嘴，“李璟那软蛋，现在怕是正在宫里抱着美人哭呢。两万大军说没就没，仪征说丢就丢，他哪还有胆子来？”
“可都指挥使……”刘山想起昨天大堂里赵匡胤对那个南唐使者说的话，那么狠，那么绝，“把话说死了。万一李璟狗急跳墙……”
“跳墙？”马老疤又笑了，露出缺了颗门牙的牙床，“他要有那胆子，刘仁瞻就不会死得那么憋屈。我告诉你小子，这世上有两种人，一种是挨了打知道疼，下次绕道走。一种是挨了打不服，非要打回来。李璟是第一种，咱们都指挥使……是第二种。”
刘山不太明白，可也没再问。
马老疤把最后一口粥喝完，用袖子擦了擦碗沿，塞进怀里：“走，换岗了。一会儿楚州的援军该到了，得去码头盯着点。”
两人顺着马道往下走。走到一半，刘山忽然问：“马叔，你脸上这疤……怎么来的？”
马老疤脚步顿了一下，抬手摸了摸脸上那道疤，笑了：“这个？早了，十几年前，在徐州跟朱温的兵干仗，被个使斧子的劈的。刀从眉骨到下巴，骨头都露出来了。军医说没救了，等死吧。我躺了三天，没死。又躺了三天，能喝水了。再躺三天，能说话了。后来疤就长这样了。”
他说得轻描淡写，像在说别人的事。
刘山听得心惊：“那……那人不疼吗？”
“疼？”马老疤瞥了他一眼，“疼啊，怎么不疼。疼得想把自己脑袋砍下来。可疼完了，还得活。活着，就得接着打。打到打不动为止。”
他拍了拍刘山的肩膀——没受伤那边：“小子，记住。在咱们这行里，伤疤不是丑，是功。是告诉你，也告诉别人——老子从死人堆里爬出来过，不怕再爬一次。”
刘山用力点头。
两人走到城门口，正好一队巡逻的老兵换岗回来。领头的看见马老疤，打了个招呼：“老疤，听说了么？楚州来的那帮孙子，路上不太平。”
“怎么？”马老疤问。
“说是过了高邮湖，碰上南唐的水鬼了。七八条小船，想摸咱们的粮船。被周成那小子带人砍翻了四条，剩下的跑了。不过咱们也折了三个弟兄，伤了五六个。”
马老疤脸色沉下来：“什么时候的事？”
“昨儿后半夜。传信的人天不亮就进城了，现在应该在都指挥使那儿。”
两人对视一眼，都没再说话。
刘山心里咯噔一下。
水鬼，就是南唐的水军斥候，专门在河道里搞偷袭、劫粮船、摸情报的。碰上他们，说明南唐的触角，已经伸到高邮湖了。
那离仪征，就不远了。
辰时 知府衙门大堂
赵匡胤看着手里的急报，脸上没什么表情。
急报是楚州周成派快马送来的，写得很简略——昨夜子时，高邮湖西，遭遇南唐水鬼袭击。敌约八船，被我击沉四，余遁。我亡三，伤六。粮船无损，已过湖，午时前可抵仪征。
他把急报放下，看向站在下面的信使——一个年轻水兵，脸上有擦伤，甲胄上还带着水渍。
“看清是什么船了么？”他问。
“看、看清了。”水兵喘着气，“是小舢板，两头尖，划得快。船上人不多，三五个，都穿黑衣，拿短弓和钩索。不像是正经水军，倒像……水匪。”
“水匪？”张横在一旁皱眉，“南唐的水鬼，就是这路数。专干偷鸡摸狗的勾当。”
赵匡胤点点头，又问：“他们从哪个方向来的？”
“东南。”水兵肯定地说，“从高邮湖往金陵去的水道过来的。打完就跑，也是往东南去了。”
东南，是金陵方向。
“知道了。”赵匡胤说，“去伙房吃口热的，歇着吧。”
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