邢州城的雪，比开封下得还早几天。
城墙上结了冰溜子，守军走过时都得小心脚下。赵匡胤站在西门城楼上，手按着垛口，看着西面太行山的方向。天色已经暗了，山里更是黑沉沉一片，只有几处山脊还映着最后一点灰白的天光。
“将军，天寒，还是下去吧。”亲兵赵普搓着手劝道。这赵普是他在晋阳收的文书，读过些书，脑子活络，办事也稳当。
“不急。”赵匡胤没动，“北汉军还在白马岭？”
“在。”赵普从怀里掏出个小本子，借着城头火把的光看，“斥候申时回报，白马岭北坡有炊烟，约莫两千人上下。今儿一天没动，就在那儿扎营。”
“两千……”赵匡胤重复这个数字。刘继业手里至少有一万五千兵马，只派两千人出寨，这是试探，也是牵制。想把他钉在邢州，不敢北上支援镇州。
“将军，咱们真就这么守着？”一个年轻都头忍不住问。这是赵匡胤从晋阳带来的老部下，叫石守信，打仗勇猛，就是性子急。
“那你想怎的？”赵匡胤回头看他。
石守信梗着脖子：“依俺说，带三千骑夜袭白马岭，打他个措手不及。这些北汉兵缩在山里，肯定想不到咱们敢出去打。”
赵匡胤没说话，看向赵普。赵普摇头：“不妥。白马岭地势险，夜袭风险太大。而且咱们的任务是盯住北汉军主力，不是贪这小功。”
“小功？”石守信不服，“吃掉这两千人，刘继业就少条胳膊！”
“那他还有一万三千人。”赵匡胤开口，声音平静，“守信，我问你，若你是刘继业，派两千人出来当诱饵，后面会藏着什么？”
石守信愣住。
“要么是伏兵，等着咱们出城去打，他半路截杀。”赵匡胤走回城楼里，炭盆烧得正旺，他伸手烤了烤，“要么就是趁咱们注意力被吸引，主力从别处南下——比如井陉关。”
井陉关是太行八陉之一，连通河东与河北。若北汉主力从那儿出来，就能绕到镇州西侧，和契丹东西夹击。
石守信脸色变了：“那……那咱们更得动了啊！不能让他们出井陉！”
“所以不能动。”赵匡胤在炭盆边坐下，拿起铁钳拨了拨炭火，“咱们在这儿，刘继业就不敢轻举妄动。他一动，咱们就能从背后捅他。这是官家给的任务——钉死北汉。”
赵普补充道：“而且官家亲征大军已经北上，只要镇州那边打起来，北汉军若真出井陉，咱们就能从邢州出击，断他们后路。这才是大局。”
石守信挠挠头，不说话了。他虽然莽，但不傻，这番话听懂了。
这时，楼梯传来急促的脚步声。一个斥候冲上来，浑身是雪，脸冻得发紫：“报！白马岭北汉军……动了！半个时辰前，他们拔营往东，看样子是要下山！”
赵匡胤猛地站起：“多少人？往哪个方向？”
“还是那两千人左右，往……往柏乡方向！”
柏乡在邢州东北，离镇州不远。这两千人下山往东，是想绕过邢州，直扑镇州战场？
“将军，打不打？”石守信又来了精神。
赵匡胤走到地图前，手指从白马岭移到柏乡，再到镇州。距离不近，雪地行军至少得两天。这两千人孤军深入，风险极大，刘继业不会这么蠢。
除非……
“赵普，”他转头，“立刻派人去井陉关方向，加三倍斥候。我要知道那边有没有动静。”
“将军是觉得……”
“声东击西。”赵匡胤盯着地图，“用这两千人吸引咱们注意，掩护主力出井陉。或者……”他手指落在柏乡以南，“或者这两千人根本不是去镇州，是往南，去滋扰官家亲征大军的粮道。”
粮道。这两个字让所有人心里一紧。
北伐大军从开封北上，粮草从郑州、澶州一线转运。若被北汉骑兵截断粮道，大军不战自乱。
“石守信。”赵匡胤声音冷下来。
“末将在！”
“你带一千轻骑，现在就出城。不要追那两千人，你往南走，沿滏阳河巡视。若遇到北汉军，能打就打，不能打就跟住，随时报信。记住，你的任务是保粮道，不是歼敌。”
“遵命！”石守信抱拳，转身就往楼下跑。
赵匡胤又看向赵普：“城防交给你。我写封信，你派人快马送往前线，给官家。”
“将军要去哪儿？”
“我去井陉关看看。”赵匡胤抓起头盔，“带五百骑就行。刘继业要真从那儿出来，我得先给他预备份大礼。”
同一片夜空下，三百里外。
柴荣的大军扎营在邢州以北的赵州地界。这里离镇州还剩一百五十里，按现在的行军速度，再走三天就能到。
但柴荣下令，今夜在此休整两日。
御帐里，将领们有些不解。慕容延钊直言：“官家，兵贵神速。韩通在镇州苦守，咱们早一天到，他们就少一天压力。”
“朕知道。”柴荣坐在简易的行军椅上，面前摊着地图，“但将士们连日雪地行军，已经疲了。马匹也有冻伤，需要休整。更重要的是……”
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