腊月二十三，小年前一天。
晋阳城从昨晚起就刮起了白毛风，风里夹着细碎的雪粒，打在脸上生疼。天色一直阴沉沉的，到了午后也不见亮，倒像是提前入了夜。节度使府后院有个不起眼的偏院，院墙比其他地方高出半截，墙头还插了碎瓷片。院里只有三间屋，正中那间没窗，门是加厚的榆木板，外头包了铁皮。
这里是府衙私设的牢房，不归刑曹管，直接听赵匡胤调遣。平常关些犯了军纪的亲兵，或者暂时不能见光的人。
现在，这里只关了一个人——耶律斜。
赵匡胤推开铁皮门时，一股混杂着霉味、血腥味和便溺味的浊气扑面而来。屋里没窗，只在墙角点了盏油灯，灯焰如豆，勉强照亮方寸之地。耶律斜被铁链锁在墙角的木桩上，手脚都戴着镣铐，身上还是那天那件羊皮袄，但已经破烂不堪，沾满干涸的血污。
听见开门声，耶律斜抬起头。他的脸肿得厉害，左眼完全睁不开，右眼眯成一条缝，透过那条缝，死死盯着进来的人。
赵匡胤没带亲兵，独自一人。他反手关上门，走到离耶律斜五步远的地方站定。屋里很冷，呵气成霜，但他没穿裘衣，只一身深青色常服，腰间的横刀已经解了，搁在外头的桌上。
两人对视了足足半盏茶的功夫，谁也没说话。
只有风在外面呼啸，卷着雪粒打在屋顶瓦片上，噼啪作响。
“想清楚了吗？”赵匡胤终于开口，声音很平，没什么起伏。
耶律斜咧开嘴，露出带血的牙齿：“想清楚……什么？”
“你的命，值多少钱。”赵匡胤说，“或者，值多少消息。”
耶律斜笑了，笑声嘶哑难听：“我的命？早就不值钱了。从被赶出王府那天起，就不值钱了。”
“耶律挞烈不要你，有人要。”赵匡胤往前走了两步，蹲下身，平视着耶律斜的眼睛，“腊月二十那天，接货的不止你一个。还有谁？”
耶律斜的笑容僵了一下，但很快恢复：“都死了。你不是看见了？”
“看见了。”赵匡胤点头，“但我数了数，尸体少一具。跑了一个，对吗？”
耶律斜不笑了，右眼死死盯着赵匡胤。
“跑的那个，是谁？”赵匡胤问，“疤脸人？还是……你们自己的人？”
“不知道。”耶律斜移开目光，看着墙角跳动的灯焰，“我什么都不知道。”
“你知道。”赵匡胤站起身，从怀里掏出一样东西——是那块“山阴客甲字叁号”的铜牌。他把铜牌举到灯下，让耶律斜能看清楚，“这牌子，你见过吗？”
耶律斜瞥了一眼，眼神闪了一下，但很快摇头：“没见过。”
“撒谎。”赵匡胤把铜牌收回去，“腊月二十那天，疤脸人亮过这块牌子。你看见了，你的同伴也看见了。不然你们不会信他。”
耶律斜不说话了，低着头，看着自己手腕上的镣铐。镣铐是生铁的，边缘磨得光滑，但内圈有倒刺，一动就会扎进肉里。他的手腕已经血肉模糊。
“耶律斜，”赵匡胤重新蹲下，声音压低了些，“你以为你不说，就能活？疤脸人跑了，他背后的人不会让你活着。你知道的太多了。”
“那又怎样？”耶律斜抬起头，右眼里闪过一丝嘲讽，“死在这儿，死在你们手里，至少痛快。”
“不一定。”赵匡胤说，“我可以放你走。”
耶律斜愣住了。
油灯的火焰跳了一下，在他肿胀的脸上投出晃动的影子。
“放我走？”他重复了一遍，像是在确认自己没听错。
“对。”赵匡胤站起身，走到桌边，拿起横刀，但没有拔出来，只是握在手里，“但我有条件。”
“什么条件？”
“告诉我，疤脸人在晋阳的接头人是谁。”赵匡胤转身，看着耶律斜，“不是王延。我知道王延。除了王延，还有谁？”
耶律斜盯着他，右眼里的神色变幻不定。怀疑，警惕，还有一丝……希望。
“我凭什么信你？”他问。
“你可以不信。”赵匡胤说，“那就在这儿待着，等疤脸人的人来灭口，或者等契丹那边派人来救你——如果他们觉得你还值得救的话。”
这句话戳中了耶律斜的痛处。他的脸抽搐了一下，低下头。
风更紧了，从门缝钻进来，吹得油灯的火苗摇摇晃晃，险些灭了。赵匡胤走过去，用手护住灯，等火苗稳了，才松开。
屋里又静下来，只有耶律斜粗重的喘息声。
过了很久，久到赵匡胤以为他不会开口了，耶律斜忽然说：“我……只见过一次。”
赵匡胤没催他，只是站着，等。
“腊月十八，疤脸人来送信。”耶律斜的声音很哑，每个字都像从喉咙里挤出来的，“在北苑……废屋后面的断墙那里。有个穿灰衣服的人等他，给了他一包东西。”
“什么东西？”
“不知道。用油布包着，不大。”耶律斜顿了顿，“那人……左手缺了一根小指。”
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