五月廿四，晴。
陆明远起了个大早，背起藤筐往城西去。筐里装着陈启明手绘的草药图样，纸上是稚拙却特征分明的植株——车前草、金银花、鱼腥草、艾叶。郑清源说，药圃的地已经划出来，就在文庙后院墙根下，原是块长满杂草的荒地。
“先找些易活的，”陈启明送他出门时叮嘱，“最好能治些常见病，风寒、腹泻、疖肿这些。”
清晨的晋阳西城弥漫着煤烟与铁锈的味道。这里是匠户坊，沿街尽是打铁铺子，叮叮当当的锤击声从清晨响到日暮。陆明远按图索骥，在街角湿洼处找到了第一丛车前草——叶片肥厚，沾着夜露，正是药用最好的时候。
他小心连根挖起，抖掉泥土。这时，旁边铁匠铺里走出个赤膊的汉子，手里拎着水桶，见到他蹲在路边挖草，咧开嘴笑：“书生，挖这野草做啥？”
“入药。”陆明远抬头，“铺子里可有人认得草药？”
汉子把水泼在门前降温，腾起一片白气：“草药？咱这打铁的，只认得跌打损伤的方子。你要找懂行的，得去前街‘济生堂’问问——不过那家药铺，贵。”
陆明远道了谢，往前街走去。济生堂的门面比周围的铺子宽敞些，黑漆招牌上金粉剥落，柜台里坐着个戴水晶眼镜的老掌柜，正用戥子称药。铺子里弥漫着混杂的药香，苦中带甘。
“老先生，”陆明远递上图样，“这些草药，贵店可有？”
老掌柜扶了扶眼镜，扫了一眼：“车前草、金银花……都是寻常东西。你要多少？”
“不是买，是想问问，附近哪里能采到。”
老掌柜这才抬眼仔细打量他，目光在青衿儒衫上停了停：“劝学所来的？”
“您怎么知道？”
“这图，是陈秀才画的吧？”老掌柜指了指图样角落一个不起眼的标记——朵简笔梅花，“他祖父陈郎中在世时，常来我这抓药。这梅花记号，是他家祖传的画押。”
陆明远怔住。他竟从未注意图上有这个标记。
“陈秀才让你来问药？”老掌柜放下戥子，走出柜台，“这些草药，城西乱坟岗边上最多。不过……”他压低了声音，“书生，我劝你一句，这几日别去那地方。”
“为何？”
“前日夜里，有辆骡车往那儿运东西。”老掌柜指了指西边，“我起夜瞧见的，车轱辘压得深，不像寻常货物。昨儿个我让伙计去瞅了眼，乱坟岗老槐树下有新翻的土，埋得不深，露出些麻袋角——看着像药材，但味儿不对，混着硫磺气。”
硫磺？陆明远心头一跳。药材里用硫磺熏制防虫是常事，但大量硫磺混着药材埋到乱坟岗……
“多谢老先生提醒。”他不动声色地拱手，将草药图样小心折好。
离开济生堂时，日头已高。陆明远没有立即回劝学所，而是绕道去了趟府衙——他记得杨信带归义军驻扎在府衙东侧营地。有些事，该让该知道的人知道。
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潞州军盯梢点，薛宅斜对面的茶楼二楼。
王猛扮作行商，要了壶最便宜的末茶，坐在靠窗位置。从这个角度，能清晰看见薛宅那扇黑漆角门的一举一动。
一个上午，那扇门开了三次。一次是送菜的小贩，一次是收夜香的驼背老汉，还有一次——王猛眯起眼——是个穿灰布短打的中年人，手里拎着个细长包袱，形状像是卷起来的画轴。
中年人进门约一刻钟后出来，包袱不见了。王猛给对面摊位上的暗哨使了个眼色，暗哨会意，远远跟了上去。
茶博士来添水时，压低声音道：“客官，那位刚进去的，是南城‘文宝斋’的伙计，姓钱。薛掌柜常从他那儿收些旧书画、文房玩意。”
文宝斋？王猛想起周铭的嘱咐——“留意薛家和文房有关的往来”。他摸出两枚铜钱放在桌上：“多谢提点。”
这时，薛宅角门又开了。这次出来的竟是孙书办——那个劝学所管库的胥吏。他脚步匆匆，脸色发白，怀里鼓鼓囊囊揣着什么东西，往城南方向去了。
王猛立刻起身，留下茶钱，下楼远远跟上。
孙书办七拐八绕，最后钻进了一条背街小巷。巷底有间不起眼的香烛铺，他闪身进去。王猛不敢跟太近，在巷口假装系鞋带，目光扫过香烛铺的门脸——铺门上挂着褪色的黄布幌子，上书“陈记香烛”，但门楣角落有个极小的刻痕，是三片柳叶的形状。
柳叶……王猛想起周铭说的“柳叶纸”。他记下位置，悄然退走。
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府衙，赵匡胤的值房。
卢文翰将那张记满线索的竹纸呈上，垂手站在案前。赵匡胤仔细看着上面蝇头小楷的记录：“戌时三刻，孙某夜运杂物……车夫右跛……柳叶纸二十刀封存……”
“卢公子，”赵匡胤放下竹纸，“你觉得，孙书办运出去的是什么？”
“学生不敢妄断。但……”卢文翰顿了顿，“学生核验库房时发现，除柳叶纸外，上等松烟墨、湖笔也各有亏空。这些物件，寻常百姓用不起，蒙童更用不上。”
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