青玉穗的收获和兽皮卷的发现让团队士气大振。四人服用青玉穗后，明显感觉到灵力更加充盈，意识连接也愈发稳固，应对数据冲击的能力有所提升。
然而，青墟谷的宁静并未持续太久。
越来越多的玩家涌入谷中，其中不少是装备精良、行动有素的大公会成员。他们看似在正常做任务、打怪，但目光总会若有若无地瞟向沈砚四人所在的方位。谷内的气氛悄然变得紧张起来。
“看来我们成名人了。”林野撇撇嘴，她不喜欢这种被窥视的感觉。
“怀璧其罪。”苏澄冷静地分析着论坛信息，“星墟首通、基础混沌诀、还有我们在星象仪前击退熵增会的战斗录像（不知被谁录下片段传了出去），我们现在在很多人眼里，就是移动的宝藏库和情报源。”
石峥默不作声地打磨着那块青石盾，眼神更加警惕，如同护犊的猛虎。
最先找上门来的，并非敌人，而是一个意想不到的“熟人”。
当日下午，一个ID叫【百晓生】的玩家笑眯眯地找了过来。他一身文士打扮，摇着一把羽毛扇（游戏内装饰），看起来人畜无害。
“几位道友请了，在下百晓生，一介散人情报商，冒昧打扰，还望海涵。”
“有事？”沈砚平静地问，打量着对方。此人等级不高，但眼神灵动，透着精明。
百晓生呵呵一笑：“几位如今可是风云人物，在下岂能不来混个脸熟？顺便，送上一些或许几位感兴趣的消息，就当交个朋友。”
他压低声音道：“首先，天衍盟的衍天机对星墟失利耿耿于怀，据说正在现实中调动资源，准备给你们来个‘现实警告’，几位现实中的身份……恐怕不太安全了。”他意味深长地看了沈砚和苏澄一眼。
沈苏二人心中同时一凛。他们最担心的事情之一发生了。游戏中的冲突正在向现实蔓延。
“其次，”百晓生继续道，“熵增会那边更麻烦。他们似乎对你们能控制星象仪、破坏他们计划的能力非常忌惮，已经将你们列为‘必须清除的高优先级目标’。他们在暗网发布了针对你们游戏ID的悬赏，而且……据说有‘内测玩家’接单了。”
“内测玩家？”林野好奇。
“就是‘混沌灵枢’正式开放前，极少部分参与过封闭测试的玩家。”百晓生解释道，“他们等级未必顶尖，但对游戏的理解、拥有的稀有资源和技能，远超常人。极其难缠。”
坏消息一个接一个。
“当然，也有好消息。”百晓生话锋一转，“不少散人玩家和小公会钦佩几位的探索精神和实力，暗中支持你们。另外，‘逐星阁’公会公开表示欣赏诸位，愿意提供力所能及的帮助。他们是研究派公会，主打天文星象和考古探索，会长【观星者】是知名学者，信誉不错。”
信息量很大，有威胁，也有潜在的盟友。
“为什么要告诉我们这些？”苏澄直视百晓生，“你想要什么？”
百晓生摇扇一笑：“简单。第一，以后几位若有什么独家情报或发现，优先卖给我，价格好商量。第二，若几位将来建立势力，给我个荣誉顾问的位置就好。我是个商人，投资潜力股，是我的本能。”
很直白的交易。但目前看来，他的信息确实有价值。
沈砚沉吟片刻，道：“可以。但我们如何相信你的信息真实性？”
“口碑是做出来的。”百晓生自信道，“我会不定期提供一些免费情报作为诚意。比如下一个——‘群星之夜’即将来临，届时青墟谷外的‘落星湖’底会有异动，或许与‘极阴之地’有关。言尽于此，诸位小心，告辞。”
说完，他拱拱手，潇洒地转身离去，很快消失在玩家群中。
“落星湖……极阴之地？”林野看向沈砚，“和兽皮卷上的线索对上了！”
“但这也可能是陷阱。”苏澄谨慎道，“百晓生此人，不可全信。”
石峥点头：“需戒备。”
果然，百晓生离开后不久，麻烦就来了。
一队七八个玩家不怀好意地围了上来，为首的是一个ID【凶狼】的壮汉，LV10，身上煞气很重，显然是PK老手。
“喂，你们四个就是走了狗屎运首通星墟的那几个？”凶狼语气嚣张，“把星墟里的收获和那什么混沌诀交出来，爷几个高兴了，以后罩着你们！”
典型的找茬抢宝。周围不少玩家驻足围观，窃窃私语，却无人敢出头。
石峥一步踏前，沉默地盯着凶狼，那股经历过战火的气势让凶狼微微一滞。
“罩着我们？”林野嗤笑，“你先罩好你自己吧，脸色这么虚，肾亏啊？”
“小娘皮找死！”凶狼恼羞成怒，挥手示意手下动手。
战斗一触即发！
然而，还没等石峥出手，一道凌厉的剑光突然从旁边闪过，精准地插在双方中间的地面上！剑身嗡鸣，寒气四溢！
一个清冷的女声响起：“青墟谷内，禁止私斗。要打，去竞技场。”
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